月待圓時

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石桂生下來就少哭，此刻仰了頭，拿手背去抹眼角邊的淚，無可奈何，卻又非做不可，她知道自己的身價銀子是五兩，轉了一道手還得賣得多些，像杏子這樣三十兩的姑娘是因著會點茶生得好，叫人買去是當妾的，伸手摸摸面頰，只要攢出這錢來，就能給自己贖身。

像劉家似的，到鎮上去，開小鋪子做買賣，喜子還能讀書，比看天吃飯要保險得多了，石桂打定主意，搓搓手呵上口熱氣，往陳娘子屋裡打地鋪睡了。

第二天一早，石桂就起來把被罩拆了，這被子也不知道多少人蓋過，邊上都油得泛光，她人小力薄，好容易錘打幹淨，卻怎麼也絞不幹，支到竹杆子上滴了一地的水。

陳娘子昨兒貪杯，早起看見被子洗曬了，桌上有小米粥跟攤麵餅子，到底喜歡石桂肯幹，銀柳又沒起來，她坐下吃粥時，衝那屋子冷笑一聲。

石桂只當沒瞧見，把自己收拾乾淨，連桌上的碗筷都洗了，跟著陳娘子出門，來的時候心裡害怕，沒有多看，買湯的時候也只走到巷子口，這一路出來，才見著煙火人家。

鄉下那樣苦，可這兒竟不一樣，石桂沒見過，只當是繁華了，可卻還聽見人嘆，這一干旱連著吃食都少了，麻油價貴，點茶拌麵都少有，說這話的總算還有面能吃。

陳娘子一面走一面教她規矩，無非是叫她眼明心亮些，能幹的事搶著幹了，石桂聽著連連點頭，還央求陳娘子，下回再去蘭溪村的時候，替她捎個信。

消夏的別墅自是建在山裡的，坐了舟船，行了二九水路，還走了一段山路，石桂常跑田埂地頭，陳娘子也是走慣了路的，腳下邁步倒快，繞過竹林再往前去就是宋家的松竹精舍了。

說是精舍，實是個�