月待圓時

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白大娘是親戚，往後總有回去的一天，便是銀柳脾氣再壞，也總能忍得她。

“留你一個就虧了本了，還想留她？”陳大郎說得這一句，裡頭銀柳嬌笑兩聲，沒一會兒床板又響起來，石桂吸一口氣，進屋替陳娘子打掃屋子，看著天好，把被子也拿出來曬過，只要一停下來，她就想起來被賣掉的那個七個女孩兒。

那船上有好幾只箱籠，堆著行頭旗幟，是走村搭臺唱戲的，那兩賣到那兒，這輩子就是優伶了，她手指緊一緊，如今這個世道，真能賣了當丫頭，倒是好的。

陳娘子夜間回來，石桂出門迎她，見她滿面帶笑，一顆心原就提著，這會兒更是惶然，陳娘子笑得一聲：“也是你的造化，那宅子是宋家用來消夏的，三年五載也不定能派上用場，平日裡又沒主家在，我跟灶上的鄭婆子相熟，你跟了她就是。”

石桂聽了這話，膝蓋一軟，天災人禍都叫她趕上了，由著別個捏了她的命，才知道發發慈悲不是一句笑話。

陳娘子能辦下這樁事來，心裡甚是得意，使石桂到巷口酒肆打了一角酒，又讓銀柳整治兩個下酒菜來，大郎出去了，銀柳甩了手偷懶，自個兒摸出錢來，讓石桂到外頭買了一屜兒蒸小餃子，又切了一個豬耳朵來。

銀柳存了嫁進陳家的心思，一盅盅給陳娘子添酒，她是本地大戶賣出來的，出來的時候貼身藏了些錢，手上鬆動不急著找買主，就當賃下陳家的屋子來，卻不想跟陳大郎勾搭到一處。

她句句話奉承了陳娘子，知道石桂定到了宋家，一疊聲的贊：“還是姆媽有手段，那家子可不好進人的。”

宋家的老太爺大有名頭，他在太子太傅上告老了兩回，聖人也沒允，世代讀書的人家，到了宋老太爺，是家裡第二個進士，兒子年輕輕的又中了進士，如今宋家的老宅裡，門前還豎著三對兒進士旗杆。

甜水鎮是宋老太爺的家鄉，在這兒置下別墅消夏，造房子的時候大興土木，可造完了卻沒來過。

主家不住也有看房的管事，這別苑有樓有池有橋有廊坊，裡頭管事的撒掃的看花的怎麼能少，廚下也離不得人，陳娘子算得是給石桂尋了個好差事。

一角酒全是陳娘子吃了，小菜倒留了些給銀柳石桂兩個，石桂吃了兩個白麵饅頭，昨天她不敢多吃，摸清了路數就放開肚子，吃了兩年的榆樹皮磨粉摻著玉米麵做的窩頭，見著這白麵的，由不得她不嚥唾沫。

等陳娘子醉酒去睡，銀柳歪在桌邊，杏眼含著水光，面上似敷了胭脂，撣一撣長指甲：“那宋家有甚個好，消夏的別墅，在主子跟前臉都難露，你還當是好去處呢。”

見不著主家，還談什麼出頭，進去是個粗使的丫頭，就幹一輩子也還是粗使，非得那些辦了好差，在主子跟前露過臉的，那才能往上提，過後也還有個好前程。

石桂知道她是大戶人家發賣出來的，可看她這模樣便是鄉下最難耐的寡婦都比她正經些，村裡劉家的女兒便是到城裡當了丫頭了，到了年紀發還回來，積蓄的錢財蓋了屋買了地，還給自個兒置了一份嫁妝。

一樣是當丫頭，銀柳卻是被髮賣出來的，她才要避過去不接話，銀柳就伸手捏了她的臉，細細打量了她的眉目，冷哼了一聲，甩開手去，賣人的時候往大了說，說是八歲了，實則七歲多，這兩年就沒吃過飽飯，頭髮細黃骨瘦如柴，叫她這一甩差點兒摔到地下。

“小毛丫頭生得倒好，要是主家在，說不準就能出頭，可惜了了。”一面說一面笑，翹起腳來，看酒盅裡頭乾乾淨淨半滴殘酒也無，嘴裡嚼了兩聲，自家往屋裡去睡。

石桂把碗盤碟子都收拾了，聽見陳娘子屋裡鼾聲如雷，銀柳又把屋子反鎖了，她進不去，也不想進那間屋，乾脆就坐到桌上抱了膝蓋。

天上只一輪殘月幾顆星子，她身上穿一件舊襖，還是幾年前年景好的時候裁的，穿了三個冬春，袖口領口早就起了毛邊，此時緊緊攏住了，將將能擋夜裡的寒風。

莫名其妙到了這地方，以為這輩子就是在村裡頭過活了，再沒想到經了一旱一蝗，她連自由身都沒了。

到了小城鎮，才知道鄉下的日子過得有多苦，上輩子的事只餘下零星碎片，這輩子要過得好，腦筋不活不行，她已經學起撿蠶，想著能攢下一架織機來，送喜子去讀書，替秋娘石頭夫妻養老。

哪知道先是一春蠶僵未結繭，跟著又是大旱天，再跟著又鬧蝗，一家子就這麼垮了，可活著就是希望，活著就能想辦法把日子再過回來，要是石頭爹落下病，喜子再不好，這個家就散了。