臣盡歡

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彼此的，貼得這樣近，綿延到天邊，能唱出一支歌來。

裡頭濃情蜜意，英華殿外卻有腳步聲由遠及近，趁著夜風吹拂樹葉婆娑的聲響，異常地刺耳突兀。

阿九的定力終究不及謝景臣，聽見這響動，當即嚇得背上寒毛倒豎。抬起頭來看他，慌張道：“有人來了，怎麼辦？可不能讓人看見你！”邊說邊找地方讓他藏身，最後也不知哪根筋搭錯了，居然指著香案底下道：“就這兒吧！”

丞相看她的眼神霎時變得微妙。他什麼身份，這會兒跟做賊似的，避著人東躲西藏也就罷了，往香案底下鑽？這也太不像話了！他無奈，俯身在她耳廓上落下一吻：“見機行事。”說完足尖點地，輕輕躍殿樑上去了。

阿九來不及害羞，提了裙襬就往外頭走，步履甚至有些蹣跚不穩。打起簾子出後堂，跨門檻時甚至差點跌地上去。她咬咬牙，撐著門框深吸一口氣，這才施施然到了大殿中央，膝蓋一彎跪了下去。

將將擺好姿勢，腳步聲便近在身後了。阿九微微側目，聽見一個熟悉的女聲傳入耳中，慢條斯理道：“認真說，這可是你入宮的頭個乞巧節，就這麼白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。”

這個聲音這副語氣，阿九不消回頭都知道來的是誰，不由感嘆冤家路窄。這個帝姬究竟是多無聊，竟然這麼晚了跑來看她笑話奚落她？

心頭想著，阿九徐徐從蒲團上轉過頭，含笑道：“乞巧佳節，帝姬不去問七姐求姻緣，怎麼到英華殿來了？”

天家裡長大的帝姬，即使是來尋釁滋事也有一種非凡的氣度。欣榮唇角勾著一絲冷笑，踱步朝她走近道：“天道輪迴，自然懲善罰惡。七姐若垂憐，自會賜我一個良人，姻緣這東西求是求不來的。妹妹在佛堂裡罰跪，我心中掛念，當然要來看看你。”

阿九笑容寡淡，“帝姬掛念，著實令我受寵若驚。只是這麼晚了，帝姬隻身一人在宮中行走，趙公公向來對帝姬寸步不離，怎麼這回沒跟著一起？”

聽她提趙宣，欣榮霎時有些慌張，轉瞬卻又恢復如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上細細審度，口裡道：“後宮中事全由司禮監操持，掌印對我寸步不離？是哪些不要命的東西亂嚼舌根？”

身體的不適已經到了極致，阿九臉色漸漸蒼白，然而未免欣榮起疑心只能苦撐。她用力咬了咬下唇，欣榮卻忽然咦了一聲，驚異道：“你這衣裳怎麼破了？”

她神色極平靜，淡淡道，“方才在來的路上被樹枝劃的。”

“樹枝劃的？”欣榮將信將疑，又在她面上細打量，蹙著眉頭問：“我看你臉色不好看，怎麼，身子不舒服？”

“並沒有。”

十指在袖袍下死死攥緊，阿九咬牙，這麼下去不是辦法，遲早教人看出端倪來。她思忖了陣兒，忽然寒聲道：“夜深了，我勸帝姬還是早些回宮歇著。這紫禁城是天底下最不乾淨的地方，白天那些東西不敢出來，入了夜可就說不準了。”

聽了這話，欣榮心頭霎時開始發毛。轉身朝殿外看一眼，烏漆墨黑的內廷，風起了，紙糊的燈籠在簷下飄搖，陰森可怖。她膽子小，卻不願在人前示弱，因硬著頭皮嘲諷阿九：“白日不做虧心事，夜半不怕鬼叫門，你都不怕，我有什麼好怕的？”

跪在蒲團上的人卻只是陰惻惻一笑，“英華殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我沒記錯，從此處到玉棠宮，永巷附近是必經之處。還是說，帝姬想在這兒陪我一整宿？”

欣榮被唬住了，她面上一陣青紅交織，半晌才狠聲道：“欣和，今日我來，是要把話跟你說明白。你害我母后到那般田地，我不會再顧念姐妹情誼對你心慈手軟。宮中日子還長得很，你有人相助，以為我就是孤軍奮戰麼？咱們有的是時間慢慢消磨，走著瞧吧。至於這會兒，太后還沒說讓你起來，你就好好兒在佛像跟前懺悔吧！”

帝姬說完狠狠拂袖，旋身大步跨出了門檻。走到丹陛上時卻頓了步子，遲疑了一陣兒才踏著月色提步離去。

“……”

阿九額上冷汗涔涔，頹然地往後跌坐下去。謝景臣疾步過來扶她，垂了眸子在她面上打量，只見起先的酡紅已經褪盡了，轉而變得蒼白如紙。他眉頭深鎖，俯身將她抱起來往外走，聽見她虛弱道：“欣榮……欣榮似乎發覺什麼了……”

謝景臣擰眉，低頭在她身上輕輕嗅了嗅，果然，有一股子若有若無的血腥味兒。他眸色如霜，曲起兩指吹了個暗哨，阿九隻見一道黑影從眼前閃過，一個暗衛便不知從哪兒冒了出來。