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、杭州他昔日同僚的證詞。同地為官,他們竟從未聽過,他大女兒是元配所生親女。”正位上的主審,讓旁邊的侍者,遞來一疊文書。
妙如應付地掃了一眼。
“請問大人,那鍾大人有跟他的同僚親口說過,小女子不是他親生女兒嗎?”
“這……”
“想必那些人的供詞,多為道聽途說,或是女眷之間的猜測議論。婦孺閒聊時的笑談,豈能拿來作證?!”
“本官派人到鍾府調查過。你家奴僕證實,在鍾大人回鄉守制之前,你都稱他為‘老爺’,稱他妻子楊氏為‘太太’。而你兩位妹妹,皆為他們為‘父親、母親’,可有此事?”
“不錯,六歲前,小女子確實都是這樣稱呼父親的。”
“那你還有何話好說的?”
“大人明鑑,小女子出生時,是昭明初年,那時祖母和孃親皆在逃難途中。因為顛沛流離,生母林氏誕下小女和雙生兄弟後,就離世了。哥哥也當場夭折。後來幸得繼母之父派人搭救。咱們祖孫倆,才被千里迢迢送回到家鄉,與父親相聚。小女子自幼身弱多病,聽祖母講,還在襁褓中時,有次生病,眼看快要不行了。得遠來的遊方和尚醫好後,說小女子父母緣薄,得出家才能養活。祖母和爹爹自是捨不得,那僧人又指點了一條化解之法。說只要在六歲之前,不認他們為父母,當成從外面抱來的或過繼的撫養。是以,小女平日都喊他們為‘老爺、太太’。”
“此話你可有證人?”
“當然有,父親和祖母都知道!只因那和尚說,不可讓外人知道。否則,此法就不靈了。其他人並不知曉。是以,繼母進門後她也不知道,以為當真是抱來的。小女子四歲時還因這個緣故落過水,差點沒命。”
此話一出,讓人聯想起,之前關於楊氏的傳聞。似曾有她出手害眼前這位落水的說法。
“既然沒人知曉,你又是從何得知的?”
“祖母臨終前,親口告訴小女子的!”
“鍾姑娘,鍾老夫人去世時,你有多大?”
“五歲!”
“五歲的女童,能聽得懂此事?還能記上這些年?”
“那天是小女子此生最痛苦的時刻,印象自然深刻。而且還記得當時替祖母診治的,是前朝宮中出來的裴太醫。說是虛勞之症,油盡燈枯……”說到最後,妙如的聲音有些哽咽和顫抖。
第一百五十章掛冠
本章節
在場的人無不動容,想起當年鍾御史被逐出京城的事。
聽說,不久還在離京路上就去世了。他的遺孀和獨子,後來不知何種原因,不知所蹤。
直到鍾澄殿試脫穎而出,接著就消失不見了,說是報了丁憂。他再次出現在人們眼前時,已經與楊家二女訂了親。有人這才查到,他竟是鍾御史的獨子,卻成了楊景基的女婿。隨後他又主動要求外任,後來沒過幾年,鍾母就真的離世了。
此言一出,在座的官老爺們紛紛交頭接耳起來。
今日他們之所以擺如此排場,聖上的意思很明顯:務必要查清這些年來,鍾楊兩家的糾葛,讓鍾御史九泉之下,可以瞑目。
有的在點頭,有人似在搖頭嘆息。還有人驚異地上下打量著妙如。
原來鍾楊兩家結親,背後的故事,竟然這般淒涼。
泰和四十二年淮河的大水,讓在座的幾位老臣至今仍然心有餘悸。那年皇上剛登基,外有韃靼陳兵十萬,內有兩淮災民,江南一帶屍殍遍野,朝中還有不甘爭位失敗的靖王舊黨。
“肅靜!”主審官把驚堂木拍得山響,眾人神色一凜,案件接著進行。
隨後,妙如又把昭明九年,她落崖後,父親鍾澄採取行動,調查的關於幕後黑手的證據呈上。
“為何當日朝廷問崔家罪狀時,他不去舉報?”
“因小女子乘坐的,是福榮長公主府的馬車,才會投鼠忌器,不想壞了她府裡的名頭,遂壓下此事。不過,自那以後,爹爹跟楊家人反目。楊府跟石家結親時。他都未到場祝賀。此事,想來不少朝中大臣可當證人。”
“此事不足以證明,鍾大人跟楊逆劃清了界線。”
“落下山崖後,起初父親以為小女子已無生還可能。為此跟楊家長輩大吵了一場,還遞了辭呈准備離京。誰知遞到吏部後,不知何故被人壓了下來。如若不信,可去查閱那時的存檔記錄。大人們試著想想,若是合謀害女,所圖為何?轉身連官位都棄之如敝履了?”
妙如