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第二天，妙如跟著林恆育回到了泗州。
到了舅舅家，見到了舅母杜氏，和五歲的表妹婉致。
主客雙方見過禮，吃完晚飯，舅母就把妙如安排在婉致那間房後，就離開了。
婉致極熱情招待了她，最後拉著她，兩人一起上了床。
林家表妹跟妤如差不多大的年紀，伶牙利齒的，長得冰雪可愛。哄小丫頭，妙如這兩年練得得心應手。沒過一會兒，這小表妹就被她收復了。
從表妹口中得知，原來前些年，他們一家的日子並不好過。自六年前林家的院子被沖毀後，靠著親戚朋友的接濟，一家人才勉強維持了生計。婉致表妹出世後，日近艱難。還是舅舅重操祖業，開館授學後，家裡境況才稍稍好了一點。表妹平時就跟在學館裡旁聽，順便幫著父親，做些力所能及的事。
妙如不由地心中感嘆，窮人的孩子早當家！
鍾家中差不多大的孩子，包括自己，在這般年齡時，身邊都圍著好幾個人伺候的。就是心裡再苦，也不會比表妹一家子還苦。剛穿越過來那年的抑鬱，現在想起來，有些矯情了。
不過家中的苦日子，並沒給婉致帶來負面的影響。反而讓她小小年紀練得身手利落，性情爽朗，又善解人意。真是個不可多得的貼心小丫頭！妙如發自內心地喜（www。87book。com…提供下載）歡上這表妹了。不為別的，光為她此份樂觀心性和體貼爽直，常為他人著想的性格，就夠惹人憐愛了。
第二天一大早，妙如起床穿戴整齊後，就跟著舅父去了母親的墳地。
看得出來，舅舅一家人常來，墳前一根雜草都沒有。不遠處是外祖父和外祖母的墳頭。一一磕頭上香後，妙如就跟林大舅返回了。
幾天後，林恆育挑了個黃道吉日，在附近廟裡，請了幾個和尚。在他們唱經聲中，一幫人起了棺，帶著妙如，啟程就趕往了碼頭。
跟著林恆育後面來幫忙的，都是他平日來往較多的幾個至交好友。他們在船上閒聊時，妙如才瞭解到林家這幾年的近況。
原來，林恆育在新帝登基那年，中過舉人。兩年前的春闈時，發揮失常，最後名落孫山，從此一蹶不振。加上身體的原因，就歇了再去參加科舉的念頭。子承父業，執起教尺，把有恆學館重新開了起來，家中的生計才了慢慢上了正軌。
這幾個人的孩子，都送在他學館裡啟蒙。大家難免就聊起了書香世家鍾氏一門，提起他們家族出來的人才，都心生嚮往。說到妙如的父親鍾澄時，更是敬佩之至。有人還回憶起，當年鍾澄金榜題名後，當地的縣老爺敲鑼打鼓前來碼頭迎接時的盛況。包括後來動員衙門的力量，幫他張榜尋母找妻。都曾在當地鬨動過一時！
“林兄弟，你不再考了嗎？多可惜啊！你還有姐夫在前面引路，以兄弟的才華，金榜題名是遲早的事。雖然為了孩子，咱們也挺捨不得你走，但為了兄弟前程著想，哥哥我還是要勸一句，不要錯失了這般好的機會。”一個年約三十的敦厚漢子，拍拍林恆育的肩頭，勸他道。
林恆育面帶愧色，對那人起身行了一禮，誠摯地說道：“哥哥的好意，林某在這裡謝過了。雖然我也有志於朝此路走下去，家裡的情況大家是清楚的，我根本走不開。這兩年身體也不大好，怕是熬不過那七到十天。”
妙如在一旁聽著，也挺替舅舅惋惜的。
就在這時，有位林家請來護靈的僧人，從她旁邊經過。
妙如突然靈光一閃：“對了！這次回去，可以把慧明師叔介紹給舅舅啊！讓師叔幫他把把脈，再開些方子調養調養，惹再能請自己的師傅慧覺大師，開導開導他。過幾年，再差的身體，怕是也會有些好轉。到時身體好了，舅舅就可以再考了。惹能中了進士，家裡的條件也會有所改善。說不定婉致表妹一生的命運，也會從此改變。對了，就這麼幹！”
妙如突然高興起來，惹林大舅也能出仕，自己也多了個靠山。真是一舉數得的好事。
船行至淮安碼頭，已是五天後的事情。
待船停穩後，星魁第一個上了岸到碼頭上尋找主子去了。也沒費他多少功夫，鍾澄早帶著一幫人，在那裡等候多時了。
當妙如捧著林氏的靈位走出船艙時，鍾澄激動得迎了上來。待看到後面抬著的棺槨時，眼神黯談了下來，臉上出現了一種久違的哀傷之色。
把林氏的棺槨，寄放在離鍾氏祖墳不遠的廟宇中後，鍾澄就把小舅子那幫人，安置進了鎮上的悅來客棧。居喪之人不便在外久呆，鍾澄託付林
