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“不然還能怎樣?只是一時胡塗,她也不算壞人,沒鑄下大錯,總得給次機會,讓她改過自新吧!不過,咱們浮閒居,怕是不能留了。若能真心對待新主子,過幾年等三妹大些了,再把賣身契轉給她。你去跟秦媽媽說一聲,讓她的兒媳婦多盯著點!賣身契在這裡,又有錯處被咱們捏著,比太太派過去的那些人,還是可靠得多!”
第二日,妙如就向父母稟報了此事,還提議把院裡的蓮蕊,頂錦緞的缺,先進屋裡侍候,作貼身丫鬟培養。
剛在繼女面前丟過臉,楊氏也不好說什麼,鍾澄卻是極為讚賞。女兒小小年紀,處理家務上,已初露鋒芒。過兩年,她也能幫著管點家了。
沒過幾日,鍾澄的老友許堅,許大人遷任的職缺下來了,妙如跟著父親,去了城郊的十里坡,為許家人送行,跟許大奶奶和怡心妹妹話別。
第五十五章 送別
初春京郊的十里坡,那裡一片荒野,河裡水面清澈,綠色蒼茫,不知名的野草才剛冒出嫩葉,水鳥在河面上來回盤旋鳴啼。岸邊的蘆葦搖曳,微風拂過,此起彼伏,猶如浩翰的大海,景色頗為壯觀。
望著此情此景,妙如想起了淮安鄉下的風吹麥浪的場面。
也不知道二伯母現在怎麼樣了,如今她一人操持著女子書院,不知忙不忙得過來,何時才能在京城裡看到她?
“妙姐姐,在想什麼?”身旁的許怡心見她走神,拉著她的手搖醒她。
“怡妹妹,此次你爹回江南任職,聽嬸嬸講,會送你進淮安的汩潤書院,到時你就有許多新玩伴了,開心嗎?”
“怡兒開心,我的君表姐就是在那兒上了半年學,聽說可好玩了!妙姐姐,你什麼時候回淮安,還可見到你嗎?”
妙如面有難色,心想,怕是一時半會兒,自己很難再回去了,不禁有些懷念!
她解釋道:“姐姐的父親是淮安人,不能在家鄉任官。許叔叔是揚州出來的,不算祖籍在那兒,故而被派到鄰近州府就任……”
不對,聽說明清時期的籍貫迴避制度,得“南人官北”。當時有人還打趣過,江浙出的才子再多,也只能派往陝、甘、滇、黔等欠發達的地區去。因而他們才十分拼命,都想擠進頭甲,或考上庶吉士。爭取進翰林院,或留六部、都察院的名額,以圖將來。像許家叔叔,就是在薊州、霸州任職多年,這回怎麼會派往淮安呢?難道大楚的官員迴避制度沒那麼嚴格?
妙如卻不知,許堅此次調職,在吏部官員中確實引起過爭議。有官員指出:此舉破壞了太祖傳下來的規矩。而另一撥人就出來反駁了,早在七年前,規矩就已經被楊首輔帶頭給破了。他女婿鍾澄就是江南人氏,先後在江西、浙江等地任過職。先前那撥人就說了,這不一樣,人家本來是要進翰林院的,對方卻反駁道,他沒留京,與迴避制度何干……
扯來扯去,一地雞毛!
妙如她們聊著閒話,不遠處的馬車車廂裡,許大奶奶閉目養著神,靠近岸邊的一處隱藏之地,許大人正跟鍾澄在悄聲聊些什麼?
突然一陣戰馬的嘶鳴聲,打破了埠口邊的寧靜。妙如想著,又有人來了,還騎著馬兒來乘船的,應該是個武官。
沒等她多想,樹林那邊就出現了三五個影子,都是騎在馬背上的,正朝妙如這邊奔了過來。她趕緊拉著怡心避到一旁,給他們讓道。
只聽見為首的那人嚷道:“凌霄,別看了,不會來了!咱們找個地方說說話,你家的船還沒來嗎?”
另一個聲音接著問道:“擎雲表哥,這次拜祭完姑母,真就直接去西北了?你不再回京了?”
“嗯,不回了!直接往西邊去!有空在家多陪陪阿婆,別到處晃了。你明年要回揚州考秀才吧?表哥在這裡提前預祝你旗開得勝。”被圍在中間的少年說道。或許是到了變聲期,他的聲音有些嘶啞,聲線低沉而粗礪。
等人馬都靠近了,妙如她們才發現,都是老熟人!上次在龍泉寺下山時碰到的兩人,都在其中。那個叫薛斌的,穿著一身淺綠色的緞袍,還是坐著那頭黑馬。而羅擎雲則換了匹紅馬,他穿著專為騎馬設計的墨色勁裝,外面一件紫色披風。
還有一位小少年,也是熟人,上回在船上救起的謝玉廷。
見他們聊得正歡,妙如也沒出聲打招呼。可身邊的小怡心卻按捺不住了,不禁喚出聲來:“妙姐姐,你看!是上回遇到的羅哥哥和薛哥哥!羅哥哥——”
他們這才轉過頭來,發現了這邊。
羅擎雲也認出了她們,