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皇太子心緒也正繁亂，並不同他過多客套，頷首致禮，吩咐人將他好生送到客苑去，自己則重新返回內室。
他人剛走到門口，便見皇帝面色沉寂，已然出了門，身後是隨同相送的秦王與喬家人。
皇太子心下微動，卻不過問，同弟弟交換一個眼神，又躬身相送，直到目視父親遠去，臉上方才少見的顯露出幾分悵惘與傷感。
他無聲的嘆了口氣，轉身回到內室，屈膝在喬老夫人身前跪下，秦王也是如此。
喬家兩個妯娌跟在他們後邊，見狀忙退避出去，又掩上門，只留喬老夫人、常山王妃與那兄弟二人在內說話。
“外祖母，”皇太子性情堅毅，少有這般不知所措的時候，嘴唇動了動，半晌，才道“您能告訴我，當年都發生了些什麼嗎？”
喬老夫人伸手撫摸兩個外孫的頭頂，慈愛笑道“以你的本事，真想要知曉一件事，必然是能夠知道的。”
皇太子聽得一怔，默然一會兒，卻垂下眼去，低聲道“我小的時候，總聽人提及，說父皇與母后的婚事是皇祖父定的，說皇祖父聽聞喬氏女甚賢，方才聘為長子婦，還說皇祖父其實很喜歡父親，否則，怎麼會為庶長子娶這樣得力的妻室，叫他有這樣強盛的助益？”
“……我那時候不懂事，卻也隱約察覺到，真相不是這樣的。”
皇太子語調很輕，那聲音落在空氣中，彷彿很快便要化掉一般“父皇是皇祖父的長子，我是皇祖父的長孫，可他從來沒有抱過我，最開始的時候，我以為他不喜歡親近孩子，後來二叔娶妻，也有了兒息，我才知道，皇祖父只是不喜歡我罷了。”
“不，也不應該這麼說，”他眼睫微動，修正了前不久的說辭“皇祖父不僅是不喜歡我，他也不喜歡父皇和母后，所以我想，那些所謂的慕名求娶，父子和睦，應該都是假的……”
都是多年前的舊事了，再提起時，彷彿連喉嚨裡都瀰漫著一股歲月的灰塵。
喬老夫人嘆了口氣，苦笑道“你外祖父年輕時便與太上皇相交莫逆，那時公公還在，便提點他說太上皇此人只可共患難，不可共富貴，要他凡事多留個心眼兒，仔細被人坑騙，你外祖父應了，卻沒記在心裡。”
“後來前朝暴政，天下苦之，各地紛紛舉事，太原李氏便是最為強盛的一支。喬氏起於荊州，幾世經營，樹恩深厚，很快打下了江陵，太上皇便遣人前來送信，明言共謀天下，以圖富貴，你外祖父與他有交，加之李家實力雄厚，便沒有推拒。”
“後來的事情，你們應當都知道了，”喬老夫人神情中露出幾分嘲諷，繼續道“李家在太原經營多年，兵精糧足，麾下猛將如雲，又有聖上這樣世所罕見的帥才，很快就奪得了大半天下，也是在那時候，太上皇開始剪除其餘勢力……”
皇太子面色沉沉，沒有言語，秦王顯然也曾經聽聞過這樁舊事，皺眉道“當年，舅父……”
“不，比那還要早。”
喬老夫人搖頭苦笑，追憶道“他最早下手的，是一個小勢力，不需要費多少心力，先叫那些人去征討敵軍，後腳刻意壓制援軍前往，真是殺人不見血。”
“你們外祖父從中發覺異常，前去尋他對質，太上皇堅決不認，指天發誓說是意外，他畢竟是主君，夫君沒有證據，不好強求，又見他說的信誓旦旦，便沒有多想，哪知下一個遭遇厄運的，便是喬家。”
