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事過多年，喬老夫人說及此事時，仍舊老淚縱橫“那是舊曆十一月二十一，下了很大的雪，小叔的死訊傳來，夫君當場便吐了血……”
皇太子與秦王只知喬家與太上皇交惡是因昔年渭水舊事，卻不知榮國公之死，竟也同太上皇有所牽扯，面上齊齊露出幾分驚詫。
常山王妃似乎早就知曉此事，面露哀色，溫柔的撫了撫母親的背，安撫她此刻的哀慟。
“夫君能征善戰，小叔也是世間少有的英才，那時喬家何等鼎盛，驟然遭逢這等大禍，天也塌了一半兒。”
“夫君察覺到太上皇已經對喬家動了殺心，卻苦於沒有證據，再想起公公在時叮囑的話，更是悔不當初，小叔英年早逝，弟妹鬱鬱而終，只留下一個幼女，他為此抱憾終身，臨死前都在唸叨……”
喬老夫人情難自禁，哽咽道“你們以為當年渭水之變，他為什麼能這樣快便察覺到？不過是有前車之鑑，嚇怕了而已。”
“那狗輩還假惺惺的追贈小叔為榮國公，博個重情的好名聲，可人都死了，再說這些虛的，又有什麼用？！”
喬老夫人咬牙切齒道“更不必說小叔無子，爵除，只有一個女兒，卻不肯給誥封，還是等到聖上登基，方才封了韓國夫人。”
冰凍三尺，非一日之寒。
喬家與太上皇從夥伴到陌路，再到生死大敵，也不是一兩日便能轉換成的。
皇太子只知道太上皇曾經籌劃除去衛國公，卻不知在那之前，便曾經有過成功的經驗，心下既覺詫異，又有些噁心。
“不要想這些了，”他握住外祖母因為憤怒而輕輕顫抖的手，安撫道“都過去了。”
“是啊，都過去了，”喬老夫人深吸口氣，徐徐道“血的仇恨只能用血來洗清，有些結果雖然到的晚了，但終究也等到了。”
皇太子見她情緒略微平靜下來，方才繼續道“當年在渭水，父皇與母后……”
“你說那一回啊。”喬老夫人臉上浮現出幾分回憶，隱約有些感慨“那時候，小叔才過世沒多久，你外祖父心中恨極，太上皇卻在此刻發難，喬家忍無可忍，便陳軍渭水，隨時準備背水一戰。”
“那時，太上皇已經同你父皇鬧翻了——他這個人，最容不得權柄外落，非得控制所有才行，無論是對外人，還是對自己人。可他也不想想，這天下難道真是他一個人打下來的？無非是祖輩餘蔭，又有個好兒子罷了。”
喬老夫人神情中閃過一抹輕蔑“可惜喬家地處荊州，先天不足，難以北進，你外祖父若有太上皇那樣的根基與家底，早就坐天下了。”
太上皇能夠登頂帝位，自然有他的過人之處，然而拋卻家世與其餘人的輔助，剩下的功績卻是微乎其微。
皇太子明白喬老夫人此刻的蔑視因何而來，莞爾道“後來呢？”
“喬家發難，隨時準備渡過渭水，進攻長安，所有人都慌了神兒——太上皇刻薄寡恩，針對的不僅僅是喬家，其餘武家也不例外，蘇家、盧家、吳家，哪一個討到好了？真打起來，喬家未必會輸。”
“太上皇自己也慌了，拉下臉，到兒子跟前去裝孫子，也不知是怎麼說的，又將聖上請了出來，放還他幕僚屬臣，又許諾諸多，叫他親自上陣，迎擊喬家。”
秦王已經知道後續了“父皇沒有去，反倒孤身一人，渡過渭水，進了喬家的軍營。”
“你當你父皇傻嗎？”
喬老夫人哼道“太上皇放還他幕僚屬臣，只需要一句話，再將那些人關押，也只需要一句話，即便他真的打退喬家，太上皇翻臉不認賬，他又能如何？”
皇太子道“合則兩利，分則必傷。”
“你們果然是父子倆，”喬老夫人看著面前容貌冷峻的外孫，含笑道“當時，你父皇也是這麼說的。”
“他說，局勢到了這等地步，再對抗下去，雙方都討不到好，反而會叫太上皇坐收漁翁之利，其餘勢力也會藉機吞併，不如各退一步，與他互為犄角，彼此扶持。”
皇太子聽到那句“你們果然是父子倆”，不禁微微蹙眉，卻沒有提及，只道“父皇如此說，外祖父便信了嗎？”
“自然沒有，”喬老夫人道“此外，聖上還許諾了兩個條件。”
“第一個，是他會將獻計暗害小叔的人交出，作為誠意；第二個則是一句詩他年我若為青帝，報與桃花一處開。”
皇太子隱約明白了幾分“那喬家……”
“既然是締結盟約，喬家自然也要有所表示。”
