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黃色的警戒線搭了起來,警官們開始驅趕起圍繞在周圍的人,然後勒令那些人將相機中的照片刪掉以免那可悲的屍體出現在社交網路上引起不必要的慌亂。
但令警察們有些驚訝的是,因為那具屍體而聚集起來的人群那麼多,但他們之中並沒有太多人拍下了照片——在這個社交網路盛行的年代這一點實在稱得上異樣。
“不過,事實上,可以理解。”
一名非常年輕,看上去明顯是新人的警察衝著自己的同僚輕聲嘀咕道,他的眼睛還有點兒紅,因為他剛把今天早上吃的培根蛋餅全部貢獻給了紙袋。
“哪怕我是不是景觀我也不會想要拍下那種照片的——給人的感覺太不詳了,總覺得一旦拍下照片,自己就會淪為那種恐怖b級片的主角。”
“閉嘴吧,菜鳥。”
一名年長的警察越過他,冷冷地看了他一眼。
“這可不會是普通的案子,去把那些該死的閒雜人等從這鬼地方弄走!”
“好,好的,喬伊斯警長……”
那名菜鳥警察縮了縮脖子,迅速地走向那些三兩成群小心翼翼在黃線外張望的人群。
至於那名老警長,喬伊斯警官,他越過他心目中的菜鳥,朝著屍體走去。
喬伊斯看上去就像是那種從罪案電視劇裡走出來的警官,他的身材相當高大,警服繃得緊緊的,隱約可以看見制服下方那結實的肌肉的輪廓,他的表情總是冷峻而嚴肅,目光宛若鷹一般銳利,儘管年紀並不算大,但鬢角已經變白。
可即便是他,在尚未來到屍體面之前,便有一股強烈的惡臭朝著他直撲而來,差點將他燻出眼淚。
那具屍體仰面躺在沙灘上,身體的背面已經沾滿了沙子,而尚未被沙子汙染的正面呈現出了難看的灰褐色。喬伊斯警官光是看到那屍體的顏色心中便已經浮現出極為不好的預感,緊接著他又看見了那具屍體上最駭人的部分——
一隻狗,已經腐爛到流汁,腫脹不堪的狗的屍體被端端正正地安放在那具屍體的腹腔裡。
那隻狗的嘴因為腐爛氣體的緣故長得很開,露出了鋪著綠色黴斑的牙齒,但從那牙齒之間耷拉下來的舌頭卻顯得格外鮮紅溼潤……
“哦,該死的。”
喬伊斯警官發出了一聲詛咒,他迫切地想要吸一支菸。
“我可以跟你打個賭,那鬼玩意嘴裡的是人的舌頭。”
他的搭檔,韓,無聲無息地靠近了他,然後輕聲在他耳邊說道。
喬伊斯回過頭冷冷地看了一眼對方:“我也可以給你打個賭,那根舌頭是受害者的。”
韓警官狡黠地微微一笑。身為亞裔,人們總是很難從他那張光滑的臉上看出他的年紀,跟何況他臉上總是掛著那種似乎有點兒漫不經心的散漫笑容。若光是從外貌上來看,他與剛從警校畢業的菜鳥沒有什麼兩樣,但是日落鎮警局裡沒有人會小看他——韓是一隻老狐狸,而且是那種嗜血的老狐狸。
作為老狐狸的韓沒有接下這個賭約,長久以來的經驗讓他知道喬伊斯說的是對的。
“受害者的身份查出來了嗎?”
喬伊斯問道。
韓搖了搖頭:“暫時還沒有,她的牙齒被敲掉了,指紋也被破壞,更糟糕的是,她的屍體被煮過……而且是非常透徹的那種煮法。”
“見鬼。”
喬伊斯臉色不好地嘟囔了一句,那種令人作嘔的氣味果然來源於此。
“我想我們需要花點功夫才能找到她的——”
“嘿,長官,你應該來看看這個。”
負責檢查屍體的人發出了一聲驚呼。
喬伊斯和韓對視了一眼,然後快步朝著屍體走去。
然後他們便在屍體的背面發現了那一行字,用鮮紅的絲線在煮沸後靜置的深褐色皮肉上繡出來的花體字。
(獻給我的摯愛)
喬伊斯頓住了腳步,韓從他身邊伸出頭來飛快地看了一眼那行字,然後發出了誇張的咂舌聲。
“哇,這可真令人不愉快——又是變態殺手嗎?”
“不,不只是變態殺手,”喬伊斯掏出了手機,他熟練地按下了一個號碼,在撥通那個號碼的間隙他對韓補充道,“是連環變態殺手。”
韓看見了喬伊斯手機螢幕上的號碼,那上面顯示的名字是“艾扎克·霍爾頓”——他的眼神倏然變得格外銳利。
“等等,你覺得這個案子是……”
韓下意識地