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昨日雪花飄了一夜，今日卯時剛過，姚家村的漢子便早早起來爬梯掃雪，女子跟哥兒則負責清理門前、院內的積雪。
姚家小院內，姚沐兒掃完積雪，穿著單薄的冬衣，蹲在角落裡搓起衣裳。
天氣寒冷，木盆裡的水很快便結了一層薄冰，姚沐兒搓了搓凍得像蘿蔔一般粗的手指，剛要起身燒些熱水來用，身後便傳來後孃潑辣刻薄的嗓音。
“又偷懶！別以為官府出了政策，月底嫁出去就沒事了，我已經託人給你留意合適的人家，養你這麼大，一文錢都換不回來可不行！”
官府上月底釋出文書，女子跟哥兒過二十未嫁，小子過二十二未娶，則必須服從官府調配，於半月內跟指定之人成親，官配物件不得隨意更換，除非有重大過錯在身。
政策這月下旬開始實施，未嫁娶的女子、哥兒跟小子，有一月時間自尋良緣。
姚沐兒原以為後孃將他留在家中，是為了讓他在官配到來前，多幫家裡做些活計，不想卻是存了將他賣掉換銀錢的心思。
姚沐兒睫毛輕顫，垂著眉眼，動作僵硬地搓著手裡的衣裳。
“沐哥兒，這一大早怎的洗起衣裳了，當心凍壞手。”
姚春琴從院牆外探出頭，沒看到站在牆根下的姚桂芝，若是看見才不會大早上給自己找不痛快。
“關你什麼事，你要心疼一兩銀子領回家去，正好給你兒子當續絃兒了。”
“姚桂芝你這個爛嘴巴的！大升給我扶好梯子，我非過去撕爛她這張臭嘴不可！”
“娘，爹剛才喊腿疼，家裡藥吃完了，您去周大夫那再抓點吧。”
“又疼了？”姚春琴聽到兒子的話，火氣降了一半，但還是有些氣不過，扶著梯子衝隔壁啐了口，“大早上的被條瘋狗咬了，晦氣！”
“啊呸！還沒嫌你家晦氣，倒是先嫌棄上我家了！”姚桂芝雙手叉腰，對著隔壁罵罵咧咧，“老的瘸腿，小的克妻，一大家子短命鬼，跟你們做鄰居真是倒了八輩子血黴，晦氣到家了！”
“娘，我去月新做的那件水紅色襖子呢？”姚玉珠從堂屋出來問。
姚桂芝罵得盡興了，回身見姚沐兒杵在那，吊起眉梢道：“就這麼幾件衣裳洗半天，偷奸耍滑，今兒飯別吃了！”
姚玉珠見她娘故意裝沒聽到，跺了下腳，追問道：“娘，我那件水紅色襖子您放哪兒了？”
“收起來了。”姚桂芝瞥女兒一眼，“找襖子幹嗎？”
“當然是去鎮上了。”姚玉珠走上前，挽著她娘手臂，“頭幾日金鳳堂姐說帶我去明玉軒吃茶點，去那兒吃酒的可都是些有錢人，這公子那小姐的，穿得富貴著呢。”
她扯扯身上穿了兩年的冬衣，嫌棄道：“我總不能就穿這去吧，多丟人。”
“哪裡就丟人了，才穿一兩年，款式也是當時最時興的。”姚桂芝一指頭戳女兒額頭上，“最近給我安分點，娘託人給你在鎮上看了戶人家，是做早食營生的，一年能賺不少銀錢呢，等過幾月天氣回暖，就定個日子讓你們見一面。”
姚玉珠撇嘴，“早食營生算什麼，那點銀子還不夠明玉軒的公子、小姐吃一頓茶點呢，要是我能被那些富家公子看上，別說小食肆，就是大酒樓也開得。”
“要真像你說得那麼容易，楊翠雲早把她女兒嫁出去了，哪裡還能輪得到你。”
“哎呀娘！堂姐家雖然有個小酒樓，但她長相隨了大伯，樣貌放在村裡還能看上一看，鎮上可就有些一般了。我不一樣，您女兒隨您，漂亮著呢。”
姚玉珠嘴上抹蜜，不到半刻鐘便把姚桂芝哄得眉開眼笑，鬆了口。
“謝謝娘，女兒保證給您釣個金龜婿回來，明年就讓您開上大酒樓！”
姚玉珠一臉歡喜，瞥見角落裡搓衣裳的姚沐兒，無聲翻了個白眼。
小時候長得再好看有什麼用，就憑你現在的模樣，這輩子都吃不上明玉軒的菜。
“喂，我那衣裳可值不少銀子呢，要是給我搓壞了，把你賣了都賠不起！”
貶低完姚沐兒，姚玉珠心裡暢快極了，拉著姚桂芝回了堂屋。
“娘，上次堂姐讓我帶回家的糖果子還有剩吧，我想吃糖果子了。”
“娘給你熬白粥喝，多放半把米，那糖果子瞧著挺精緻的，娘打算留到過年給家裡撐場面用。”
“精緻什麼，幾文錢一塊的便宜貨罷了，聽說明玉軒還有月季、桂花樣式的呢，等女兒今兒去了給您帶幾塊回來嚐嚐。”
