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清晨
諸王堡城牆上
“一塊石頭，如果投擲的力量足夠大，就能擊倒一個敵人。”
詹森·科尼利斯站在諸王堡城頭，彎腰撿起一塊碼放在胸牆後面、用來砸人的石塊，頭也不回地說：
“不過，再有力氣的人，如果要他不停地投擲石頭，他也會有抬不起胳膊的時候。二十塊，三十塊，如果用上投石索，一百塊，但不管怎麼樣，人的體力都是有限的。
“雖然給他一些時間休息，他又能生龍活虎，可是大部分情況下，戰鬥都會在一個小時甚至幾分鐘內結束。
“你們可能讀到過某些長達數天的會戰的記錄，但是如果將整場會戰中實際交火的時間摘取出來，你們發現哪怕長達數天的會戰，真正發生戰鬥的部分同樣以分鐘和小時計數。
“因為戰鬥一旦進入白熱化，馬上就會分出勝負。”
科尼利斯轉身看向隨行人員，語重心長地說：“所以當你們發現戰況趨於白熱化時，你們要做的，就是繼續堅持。”
……
在南方面軍總司令周圍，一小群人亦步亦趨地跟著。
這群人的年齡參差不齊，最年長的起碼有四十歲，最年輕的頂多二十出頭。
要說他們有什麼共同點，那就是每個人身上都穿著簇新的軍官制服，舉手投足之間卻看不到軍人的風度。
不過，這也不能全怪他們，因為嚴格意義上來說，他們本來就是“新兵”。
他們當中，有的人是在諸王堡血夜之後買官進入軍隊，有的人是在河谷村慘敗之後被臨時招募，還有的人是在南方面軍登陸之後才緊急入伍；
有的人原本是治安官，有的人原本是陶匠，有的人原本還在讀書……
然而正是這些“新兵”軍官，肩負著指揮諸王堡本地民兵部隊的重大職責。
因為除開“沒有接受過正規軍事訓練與教育”之外，他們還有一個共同點——都與格羅夫·馬格努斯關係匪淺。
換而言之，這些委任軍官，就是可敬的大議長閣下能找到的最可靠的人。
在當前這個形勢下，對於大議長來說，沒有什麼比可靠更重要。
……
聽到司令官的話，委任軍官的隊伍中有怯生生的聲音飄出：“請問，閣下，要到什麼時候，戰鬥才算是白熱化？”
一眾委任軍官們集體將目光投向人群后方的一個年輕人，看得後者恨不得想要找個地縫鑽進城牆裡。
科尼利斯用手中的石塊輕敲了一下城垛，委任軍官們又立刻將目光轉回司令官身上。
“你想要逃跑的時候，”科尼利斯平靜地說，“就是戰鬥進入白熱化的時候。”
隨行的委任軍官們發出一陣乾笑，可是看司令官的臉色，又好像不是在開玩笑，於是笑聲又戛然而止。
“你的問題，提的很好，”科尼利斯簡單地表揚了一句，然後將手裡的石塊放到垛牆上，“說回石頭，同樣一塊石頭，不用大力投擲，僅是從城牆上丟下去，如果運氣好，也能擊倒一個敵人。
“而從城牆上往下丟石頭，哪怕是婦女和兒童，也能一連丟上好幾個小時。”
科尼利斯輕輕頷首，“先生們，請再想象一下戰場上的實際情況：硝煙瀰漫、槍炮轟鳴，一片混亂中，想要準確地投出一塊石頭擊殺敵人，難於登天。相比之下，從城牆上往下丟石頭，簡直輕鬆到不能再輕鬆。”
“同樣一塊石頭，同樣是擲石殺敵，”科尼利斯向委任軍官們發問，“兩種方式，差在哪裡？為什麼一個困難，一個輕鬆？”
委任軍官們面面相覷，不是因為這個問題很難，而是因為問題太簡單。
“一個是站在平地投？”好像是因為方才受到了鼓勵，還是那個怯生生的聲音，壯起膽子回答，“一個是從高處往下丟？”
聽到這廢話一般的回答，一眾委任軍官啞然。
沒想到司令官卻神情嚴肅地追問，“為什麼石頭能從高處往下丟？”
“因為……”怯生生的聲音的主人一下子又成為眾人目光的焦點，他滿頭大汗，硬著頭皮回答，“因為有人把石頭搬到了高處。”
委任軍官中，有人笑出了聲。
然而科尼利斯打量了年輕人片刻，突然輕輕拍手，“先生們，這位年輕的紳士剛剛道出了一切要塞防禦戰術的核心宗旨——提前把石頭搬到高處，請給他鼓鼓掌。”
委任軍官們不明所以地跟著鼓起掌來。
