成化十四年(上+下)+番外

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自有一套對應的暗號，鄧秀才自然悉數交代了出來，不過他又說，為了防止出現叛徒，這套暗號定期會更換，每次總教使者過來的時候，都會將下一次需要用的暗號順便教給他，而不會一套暗號一直沿用下去。如此環環相扣，嚴格縝密，所以白蓮教才能躲過官府的搜捕打壓，代代相傳至今。鄧秀才所能交代的，全部僅止於此。知道得更多一些的是九娘子，不過她和她的兩個手下都已經被鄧秀才幹掉了。汪直他們雖然沒能將白蓮教剷除，但總算拔除了南城幫這顆白蓮教設在京城的釘子，也算大功一件，不過唐泛覺得，南城幫既然能與宮中搭上線，將幼童發賣入宮為宦，只怕不止行賄萬通，在宮裡說不定還有其它門路，建議汪直深查。理所當然，這個提議被汪直拒絕了。汪直拒絕的理由很簡單，他本來就是抽空回來辦差的，現在差事辦完了，自然還要趕回大同去，沒空再瞎折騰。而且他告訴唐泛，早在妖道李子龍案發之後，宮中就被徹查了一遍，當時別說白蓮教烙印，就是身上有點疤痕的人，都被單獨挑了出來，送入東西廠輪番審問，在那之後，與白蓮教沾邊的奸細都被抓了出來，其他沒事的也會定期檢查，他們身上根本不會留下什麼白蓮教的烙印。也就是說，白蓮教烙印確有其事，但那只是針對中下層的教徒，像九娘子這種總壇使者，身上根本沒有，當時她也很可能只是在嚇唬嚇唬唐泛，試探他的心意罷了，根本不能作為甄別教徒的憑證。末了他還鄭重警告唐泛：不要沒事找事！最後這句話寓意深遠，以唐泛的聰明，不難聽出其中內涵。汪直不願意多事，原因其實很好理解：他雖然權勢滔天，可權柄大多集中在宮外，伸不到宮內去。不單是他，東廠的尚銘也一樣。在宮內如今說得上話的只有兩個人，懷恩和梁芳。內宮十二監裡，以司禮監和御馬監權柄最大，每個部門裡還有掌印和秉筆，簡單來說就是老大和老二。什麼地方都要講究資歷，懷恩和梁芳兩個人分別是司禮監和御馬監的現任老大，就連汪直和尚銘這兩個新貴，也只能掛個老二的名頭罷了。這兩個部門的老大都深受皇帝的倚重，尤其是梁芳，因為走了萬貴妃的路線，更加如魚得水，朋黨眾多，在宮裡的勢力很大，汪直也不敢輕易招惹他。南城幫與內宮勾結，雖然未必跟梁芳直接有關，但肯定瞞不過樑芳的耳目，說不定其中的好處也沒少孝敬梁芳，這件事深查下去，難免就會扯到梁芳身上。汪直與梁芳都是同行，大家抬頭不見低頭見，後者還是前輩，汪直當然不想得罪梁芳，更何況這次的事情已經牽扯出了一個萬通出來，皇帝在得知萬通收受南城幫的賄賂之後，雖然看在萬貴妃的面子上沒有對他怎樣，不過又將袁彬請出來坐鎮錦衣衛，也算是剝奪了萬通的權柄，給他一個小小的警告。萬通鬱悶死了，他當然不敢對皇帝怎樣，但不妨礙將氣撒在汪直身上。雖然汪直也是萬貴妃的人，但他可是萬貴妃的弟弟，奴婢再親，還有弟弟來得親？汪直自然被萬貴妃叫去訓了好一頓。所以汪直也很鬱悶，他在皇帝那邊得了讚賞，卻轉頭在貴妃面前吃了掛落，當然不願意再去得罪什麼梁芳，警告了唐泛一番之後，隔天就直奔大同，一心一意立軍功去了，眼不見心不煩。沒了西廠的支援，唐泛一個人當然不可能去追查宮廷，所幸阿冬和一干孩童全都平安無事，罪魁禍首也都抓住，尤其是南城幫的鄧秀才和三當家，以及那個被鄧秀才當作傀儡擺設的幫主丁一目，通通都被判了斬立決，其它幫眾則判了流放充軍。《大明律》裡將拐賣人口稱為略人，拐賣良人比拐賣奴婢還要罪加一等，誘取良人及略賣良人為奴者，皆杖一百，流三千里。然而鄧秀才他們又與白蓮教勾結，自然不能等同一般的拐賣，歷朝歷代對與謀反有關的罪名判得最重。