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穆世守在家中，知道自己這位三叔為難，又見前線那裡風平浪靜，便命拉澤派回五百人來支援穆致。如此東填西補了一場，他倒也把局面暫時維持住了，只是從此變得被動許多，穆家大宅內的空氣也與先前不同了。不知不覺間，時光已進入十二月，大雪也落了好幾場，四季分明的山麓地區徹底進入了嚴冬時節。穆世知曉冬季作戰消耗最大，便又派人去找來了那位熟識的軍火商，想要從他那裡購入幾門火力強大的榴彈炮，以便先將扎爾貢一方擊退，好結束自己這種腹背受敵的險境。軍火商雖然是遊走於印度邊境的，但其實卻是個瘦小黧黑的馬來華裔，打扮的也很寒愴。見到穆世之後，他笑嘻嘻的直奔主題道：&ldo;穆先生，炮是沒有問題的，一定可以準時給您運到。不過這次我不要盧比了，我想讓您用黃金支付，好不好呢？&rdo;穆世因嫌他相貌猥瑣，所以冷淡而客氣的答道：&ldo;黃金？先前你可沒有提過這種要求啊。&rdo;軍火商只是笑，不說話‐‐也沒有什麼好說的。穆世知道這不是個討價還價的事情，所以問了那句話後他思忖了片刻，又加了一句：&ldo;黃金我沒有那麼多，美鈔吧！&rdo;軍火商為難的一咧嘴：&ldo;穆先生，我不想經手銀行……&rdo;穆世抬手止住了他的話：&ldo;不必經手銀行，我有現鈔。&rdo;軍火商這才安心下來。兩人湊在一起將價錢從盧比換算成美鈔，又四捨五入的好一頓刪刪減減，末了達成共識，穆世便命人去拿定金來給這位軍火商。軍火商在此之前一直以為穆世看起來胸有成竹，此戰是必定會贏的；待他一看到那定金的面目，心裡才犯起嘀咕來。那美鈔是用細繩紮成了緊緊的幾捆，繩子解開後，鈔票表面勒痕儼然，且絕不鬆散，有如凝結在一起了一般。普嘉站在桌旁，小心翼翼的將那鈔票一張張的揭開，當著軍火商數清數目後一起裝入了皮箱內。&ldo;這是穆家哪一輩子的積蓄？&rdo;軍火商提著皮箱走後還在思索：&ldo;或許他的錢已經快被花光了？如果沒有重武器和火炮，他是不可能抵擋得住利馬軍隊的！&rdo;心存擔憂的不只是軍火商一個人，穆家上下都已經覺出了異常。穆家是安逸慣了的大家族，幾世富貴，雖是生活在這與世隔絕的窮鄉僻壤，但在物質上並不欠缺什麼。鉅額的軍費花出去，而且依舊不夠，這就導致穆世不得不縮減了家中開支，搞得闔家上下一起叫苦連天。其中只有楚小姐毫無感觸‐‐因為穆世再怎樣拮据，也總儉省不到她這個孕婦的頭上。她挺著四五個月的肚子終日閒坐，悶的簡直不知如何是好。這天，她實在是無聊極了，便挺著笨重腰身厚厚的穿戴了，然後扶著個女傭出門，憑著記憶找到了穆世所居的那幢灰樓。邁步走入樓內，她迎面見到澤郎初和一位同齡的青年嬉笑打鬧，便趕忙後退一步，怕這兩個冒失鬼碰到自己的肚子。澤郎初和夥伴一眼瞧見她，立刻收斂行跡，老老實實的站穩了招呼道：&ldo;太太，下午好啊。&rdo;楚小姐拿出穆太太的氣度，十分溫柔的答應了一聲，又問：&ldo;先生在嗎？&rdo;澤郎初答道：&ldo;少爺正在樓上。&rdo;楚小姐笑道：&ldo;我要去看看他呢。誰來為我帶個路？&rdo;澤郎初抬手撓了撓捲髮：&ldo;太太，先生現在正和嘉措喇嘛談話呢，不讓人打擾的。&rdo;楚小姐是個通情達理的人，此刻就笑笑答道：&ldo;那我找間客室坐坐，等他一會兒好了。&rdo;穆太太們是從不曾主動過來探望丈夫的，所以澤郎初沒有先例可循，又不敢把楚小姐趕出去，只好猶猶豫豫的把她請入一間小小客室之內，又命傭人給她端上了熱奶茶。楚小姐抽了抽鼻子，嗅到一股淡淡的香火味道；因知道澤郎初是個閒人，便搭訕著問道：&ldo;先生平時常來這裡坐嗎？&rdo;澤郎初搖搖頭：&ldo;這是少爺接待客人的地方。&rdo;楚小姐心中有些不快，心想自己怎會成了這樓裡的客人？&ldo;樓內有人燒香嗎？&rdo;她又笑問道。澤郎初老老實實的答道：&ldo;是少爺。&rdo;楚小姐這才醒悟，心想怪道自從到了穆家大宅之後，就總覺著穆世身上有一股子不大動人的香氣，原來是從這上面薰染來的。
