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跟著這樣的主子，實在是太讓人絕望了！趙天棟想勸他兩句，但是自知沒有用處，所以就把話收了回去。他想自己真的是快要另謀生路了，杜寶蔭的確是一腦子漿糊。杜寶蔭把抽屜裡的賬單子拿出來擺了一地，讓趙天棟幫著自己算賬。算完之後他笑不起來了‐‐原來四萬塊還不夠。但是他也不很惆悵。蹲在地上思索片刻，他找出紙筆，工工整整的寫出幾家大債主的名號來，後面又附上了所欠款額。將這張紙遞給趙天棟，他出言吩咐道：&ldo;天棟，你明天去把款子提出來，按這紙上寫的，先把這幾家的債還上。&rdo;話說到這裡，他自己搖頭苦笑了：&ldo;賭場的大流氓，我們可惹不起。萬一拖久了不還，他們真能打上家門。&rdo;趙天棟接過紙條看了一遍，沒說什麼，只答應了一聲，然後去拿煙具燒煙。先前他還以為杜寶蔭&ldo;有房子有地&rdo;，只要肯改過，那總還有重新再來的機會。可是現在一看，著實是已經走投無路了。趙天棟很沮喪，不止是為了杜寶蔭，也是為了自己。步伐沉重的回房躺下，他在被窩裡輾轉反側，一夜未眠。至於他想的是什麼，那旁人就不得而知了。翌日早晨，他照例去杜寶蔭房中燒煙。杜寶蔭穿著睡衣躺在被窩裡，半睡半醒的把嘴唇湊到煙槍上一口一口的吸。趙天棟凝視著他的臉，後來就伸出手去，為他拉起被子蓋住肩膀。&ldo;寶哥兒可憐。&rdo;他低聲說，臉上帶著一點笑意：&ldo;也沒個人疼你。&rdo;杜寶蔭忙著吸菸，片刻後緩過這一口氣，才悠悠的答道：&ldo;你對我不是挺好的？&rdo;趙天棟又摸了摸他的臉：&ldo;這一陣子是不是瘦了？&rdo;杜寶蔭擺弄著煙槍：&ldo;家裡也沒什麼好吃的，昨晚兒九哥來，加了菜，我倒是打算好好吃一頓，可是九哥又罵人。&rdo;&ldo;九爺的話，很多都是有道理的。&rdo;杜寶蔭把面頰往趙天棟那燥熱的掌心裡蹭：&ldo;是，我心裡也明白。&rdo;趙天棟強忍住一口氣沒有嘆出來。用手指理順了杜寶蔭那凌亂的短髮，他忽然說道：&ldo;寶哥兒，九爺雖然脾氣暴，但是我看他那心腸很好，是真肯幫忙的人。以後你有了事，還是得去求求他，他要罵就罵，反正是自家哥哥，你捱了罵也不丟人。&rdo;杜寶蔭沒聽明白，糊里糊塗的答道：&ldo;哦。&rdo;趙天棟收回手，繼續給杜寶蔭燒煙泡。上午八九點鐘，趙天棟拿著支票出了門，自己開汽車去了花旗銀行。提出四萬塊現款之後，他把錢用皮箱裝好，然後改乘人力車，前往了火車站。十一點鐘，他登上南下的火車，跑了。 救命恩人戴其樂救了杜寶蔭一命。在臘月二十六這天傍晚，他來找杜寶蔭出去玩兒，結果一進院門就感覺氣氛不對，僕人一個個像小鬼似的，一絲的新年氣息也沒有。他出手闊綽，前些時日經常向杜宅僕人打賞小費，如今就找了個男僕過來作了一番詢問。男僕一開始還不想說，後來才吞吞吐吐的講了實情‐‐前些天，十七爺的奶哥哥捲了家裡一筆鉅款，失蹤了。奶哥哥是十七爺身邊最近的人了，誰能想到他會做出這種事情呢？十七爺是昨天晚上才死心塌地明白過來的，也沒報巡捕房，就這麼糊塗著過了一夜。今早有人上門討債，吵的很兇，十七爺嚇壞了，不知怎麼湊出了千八百塊錢送出去，姑且把人打發了走。然後他就躲回房裡，再沒出過聲。戴其樂在杜宅都走熟了，也不讓人通報，自己就輕手輕腳的上樓想去探個究竟。他在二樓推那臥室房門，推不開；找僕人要鑰匙，僕人卻也沒有。他心裡起了疑惑，一邊敲門一邊大聲喊道：&ldo;喂！杜十七，是我。你幹什麼呢？倒是開門哪！&rdo;沒有回應。他忽然就心慌起來，抬腿一腳踹開了房門。房內黑黢黢的沒開燈，他衝進去一瞧，就見床邊地上扭動著一個灰撲撲的影子，定睛一瞧，卻是杜寶蔭在作死！杜寶蔭用一條牛皮腰帶在床柱上繫了個活釦。自己上床把腦袋伸進去，然後就往床下一滾‐‐他知道這法子可行，因為他父親有個姨太太，就是賭氣時這麼自殺的。他那時候年紀還小，可是記得特別清楚，大概是因為捱揍挨狠了，潛意識中也預謀著要死一場。
