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鹿文保驚訝的扭頭看了他，隨即很和氣的答道：&ldo;有吃有住，還有十個銅子兒的剃頭錢。&rdo;程廷禮又問：&ldo;認識字嗎？&rdo;鹿文保點了點頭：&ldo;讀過三年書。&rdo;程廷禮盯著他的眼睛說話：&ldo;瞧你也挺伶俐的，怎麼不接著讀呢？&rdo;鹿文保的聲音低了低，然而依舊是和顏悅色的：&ldo;小人的父親欠了賭帳，一宿的工夫，房子地全沒了，所以……&rdo;說到這裡，鹿文保打住了，也沒看程廷禮，只對著藥笸籮一笑，那笑容是沉靜而又悲哀的，不是個大小夥子該有的笑。程廷禮站在他身邊，也低了頭。如此沉默了片刻之後，他忽然一咬牙，開口說道：&ldo;我那營里正招兵呢，你這識文斷字的，到了那兒肯定虧待不了你！要不然你跟我走？我不把你往營裡放，你就留在我身邊，跟著老人兒學習學習，等學得差不多了，我給你個師爺的差事，不比你在這兒當夥計強？&rdo;話音落下，他很不自然的清了清喉嚨，並且臉紅脖子粗：&ldo;我看你長得特別像我一個兄弟，我和我那兄弟交情好，所以你沾了他的光，我樂意提拔提拔你！你的意思呢？&rdo;鹿文保望著程廷禮，沒言語。程廷禮等了片刻，聽他始終不說話，不由得惴惴不安的也抬了頭，結果只見鹿文保對自己眨了眨大眼睛，隨即愣頭愣腦的出了聲：&ldo;程大人，真的啊？&rdo;程廷禮發現傻小子樣的鹿文保也還是那麼可愛。一顆心跳亂了，手心裡也出汗了，他對著鹿文保狠狠一拍胸膛，像要昭告天下似的提高了嗓門：&ldo;我堂堂一名千戶大人，能騙你嗎？！真是，給句準話，跟不跟我走？要走現在就走！我營裡一堆的事務呢，沒工夫在這兒跟你蘑菇！&rdo;話音落下，他從腰間解下個繡花荷包，荷包裡裝著兩隻小金錁子，他也來不及往外取，直接連荷包帶金錁子一起往鋪子裡一扔，然後一把抓住鹿文保的腕子，他像頭牛似的頂開前方的空氣，同時頭也不回的喊道：&ldo;掌櫃的，拿錢另僱個人吧！你這夥計跟我當兵去了！&rdo;光緒年間（二）光緒三十四年秋，京郊某縣。程廷禮新從京城回了來，一露面就有上上下下的兄弟向他道喜，不為別的，為他新得了個大胖兒子。程廷禮平日難得回京，偶爾回去一趟，只有兩件差事，一是在他家老太太跟前儘儘孝逗逗趣，二是在他那少奶奶身上打種‐‐不過這也是十個月前的格式，自從少奶奶有了身孕，他像大功告成了似的，再沒進過少奶奶的屋。他不進，他那位少奶奶也不戀他想他，兩口子相敬如冰，自從肚裡有了孩子，兩口子全像是鬆了口氣，因為不情不願而又裝成你情我願的模樣脫衣服上床時，那種滋味，真比獨守空房更讓人難受。程廷禮難受，程少奶奶也難受，只不過雙方都是體面人，都不肯挑明瞭說。程廷禮上個月回家看兒子，沒看出兒子的醜俊來，也並沒感覺自己是當了爹。像對待一個新鮮玩意兒似的，他也抱著兒子來回走了幾圈，幾圈過後他被兒子尿了一身，心裡直犯惡心，從此就再不抱了。眼看老太太很歡喜，兒子也很結實，兒子他娘也還是老樣子，他放了心，輕鬆愉快的啟程又回了營。他回他這位於縣城中的小宅院時，並沒有大聲張，以至於鹿文保冷不丁的見他進了門，幾乎嚇了一跳：&ldo;喲，大人，您這麼快就回來了？&rdo;程廷禮笑吟吟的揹著手看他，不肯說自己是為了他才急三火四的早歸。鹿文保到他身邊也有小一年了，當初他說得挺好，又要給人找師父又要給人派差使，可等見鹿文保真到自己身邊、真是跑不了了，他立刻改變口風，把對方貶得文也不成武也不就，想當師爺至少得等下輩子；鹿文保是個軟和性子，本來也覺得自己是個沒本事的，聽了程大人的話，他也不羞不惱，反倒是深以為然。而程廷禮話鋒一轉，做出一副大慈大悲的嘴臉，說是願意收他做個護兵隨從，也不勞他舞刀弄棒，只要他給自己做些雜事就足矣。鹿文保聽了這話，還是感覺挺有理，因為他在藥鋪裡就是個幹零碎活計的小徒弟，而他所圖的也無非是餬口而已，程大人給他飯吃，每個月還給他一點散碎銀子，和藥鋪內的學徒生活相比，他感覺這就是一步登天、很應該知足了。程廷禮怎麼說怎麼有理，鹿文保又是從來不鬧意見，所以兩個人相處得倒是很融洽。程廷禮別有用心，總想找機會讓他開開竅，和自己湊做一對鴛鴦；然而鹿文保愣頭愣腦的眨巴著大眼睛，是真不懂他話裡話外的那些暗示和敲打。這讓他簡直一陣一陣的發急，可又不敢妄動，因為實在是怕自己太露原形，會把鹿文保嚇跑了。
