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她本就不愛應酬這些事，因此這段時日來自各府的邀宴她泰半都推掉了。如今有了身孕，她更不想出門，只想好好在府裡養胎，一邊等著夫君回來。而此時白鼎然與堂兄白鼎則在飯後也移到書房繼續暢談著。兩人從崔開平征討俺答人，談到了皇儲之爭，白鼎則十分看好鄒騏。“二皇子性情穩重，處事公正，上殿議事時皇上也常詢及他的意見，對他頗為看重。”白鼎然則不以為然道，“二皇子生母已不在，舅父家又早已沒落，五皇子生母張貴妃如今還得聖寵，舅父安定侯手裡也握著須州的四萬駐軍，我瞧五皇子較可能從儲君之爭中脫穎而出。”白鼎則與他看法不同，兩人你一言我一語的爭論起來，為此兩人爭得臉紅脖子粗，“我認為是二皇子。”“不、不，五皇子較有可能。”最後誰也說服不了誰，兩人唯一的共識是，以目前皇帝對崔開平的恩寵，若是他們兩人誰能爭取到崔開平的支援，這奪儲的機會興許能增加幾成。兩日後，五皇子妃再次登門，但因白蘊惜有孕在身也無法與她相談太久，兩人聊了不久，白蘊惜便面露疲色，五皇子妃也不好多留。接下來再有人來訪，白蘊惜皆以養胎為由推了，安安靜靜的待在府裡做著要給孩子的衣裳。這日，白鼎然還未回來，白蘊惜已先一步從訊息靈通的鮑總管那裡得知，皇帝下旨將爹調回京，擔任吏部左侍郎一職。白鼎然回來後，滿臉掩不住的喜色，雖然品秩一樣是三品，但京官比起地方官無形中高一階，所以也算是另一種形式的升官，且擔任的還是吏部左侍郎，掌管著官員考核晉升一事。白蘊惜瞧見父親這般高興，也為他感到欣喜，過來請安時，恭喜了父親後，問道，“爹既然要調來京裡任官，那麼娘和姊姊、嫂嫂、侄兒他們是不是也要派人一塊接過來？”“對對對，我得寫封信回去，讓你娘安排來京的事。”下一瞬，白鼎然不禁皺起眉頭，“不過這一大家子來京後要住哪兒？”“侯府很寬敞，還有幾個空著的院子，可以給娘和嫂嫂她們住。”“總不能老住在女婿府裡，說出去可不好聽，要不你差人幫忙打聽打聽，這京裡有沒有宅子要賣。”白鼎然要面子，可不願讓外人說他這岳父帶著妻小死賴在女婿家，白吃白喝佔女婿便宜。聽父親這麼說，白蘊惜也沒多勸，頷首道，“也好，我再請鮑總管留意。”十來日後，白鼎然在鮑總管引介下買下了一座四進的宅子，但尚待再整修。翌日，會試放榜，白家長子白栩考上進士，名列榜上 音訊斷(1)兩個月後，顧氏帶著兒媳和白昭嫻來到京城與丈夫團聚，一行人抵達城門，坐在馬車裡的白昭嫻掀起簾子一角看著眼前巍峨高聳的城門，想到她很快就能見到思念的情郎，臉上禁不住漾開甜笑。與她同坐一輛馬車的二媳婦武蘭打趣小姑，“邵公子這回高中探花，看來不久咱們家又要辦喜事嘍。”“二嫂怎麼也來笑話我。”嘴上雖這麼說，白昭嫻掩不住滿臉的驕傲和期待。想到什麼，武蘭笑吟吟再道：“自打蘊惜嫁給崔開平後，先是公公調回京裡，之後大哥考上今科進士，然後再過不久昭嫻你也要出閣了，喜事可真是一樁接著一樁。”白家的家運這陣子可說是蒸蒸日上，雖然丈夫今科落榜，但白家好，她和丈夫也能得到庇廕，所以她倒也沒嫉妒過什麼。聽她提起妹妹，白昭嫻心好，對妹妹也關心了兩句，“你還漏算了一件事，蘊惜不是已有了身孕嗎，這也算是一樁喜事。”“哎呀，我竟把這事忘了，不過蘊惜懷孕，最高興的數婆婆了，再過兩三個月她就要當外祖母了，樂得這陣子都闔不攏嘴呢。”此時坐在另一輛馬車裡的顧氏和長媳江蓉婉也正興高采烈的提起女兒有孕的事。“也不知蘊惜生產那日，開平能不能趕得回來。”“不管能不能趕回來，有咱們幫忙看著小姑，孩子定能平平安安生下來。”而此時在侯府裡，等著迎接母親前來的白蘊惜，正臉色凝重的聽著鮑總管的話。“……俺答人聯合了幾個部族設下埋伏，皇上派去馳援的北隴車隊一時措手不及中了埋伏，士兵潰逃。侯爺接獲訊息前去援救，先遇上那群潰敗計程車兵，命人收攏，沒想到這些士兵裡竟混入不少敵方的細作，趁機在營寨裡縱火。“趁著火燒大營，俺答人的聯軍迅雷不及掩耳的突襲，致使我軍大敗。而後在那一場混戰之後，侯爺下落不明，不知所蹤。”這是鮑總管不久前從古總管那裡得來的第一手訊息，得知此事，他即刻前來稟告夫人，好讓她心裡有個底。聽完，白蘊惜臉色發白，她緊掐著掌心強迫自己冷靜下來。“戰場混亂，說不得侯爺是一時同大軍失散，很快就會回去。”這話既是對鮑總管說，更是在安撫自己，讓自己不要慌亂。“夫人說的是。”鮑總管一揖應道，見她沒因此事就亂了方寸，他心中暗自讚許了聲。鮑總管離開後，白蘊惜將下人都遣了出去
