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個西瓜，不知道的還當人佔了天大的好處；二則有些愛貪小便宜的，見人好說話，今日來討鍋，明日來要盆。湊手的時候與了他們，自然說好，倘或一時不湊手，稍加怠慢，反把人說成臭骨頭，倒不如從來片葉不沾身的好了。故從來好人難當，便是有心，亦不可輕舉妄動。在島上住了幾十年，那起子族人是什麼脾性，黃氏盡知。她沒有肖金桃那多心眼，察言觀色卻是會的。略帶了兩句，見肖金桃淡淡的，便解釋道：“我欲不管，她們又個個說今年冷的很，凍的根根指頭沒有片好肉。伸手到我跟前瞧，我哪裡看的過？少不得厚顏來同你說上一聲。勞你請平波再做幾個。也不佔她便宜，他們自兌了銀子，再置份謝禮與她，如何？”肖金桃心中好笑，洗衣機可不是縫紉機，圖紙藏著不叫人瞧見，以免被人劫了生意。打一開始，洗衣機的圖紙就撂木匠那處，若族人肯自己出錢，哪裡用等到這會子，分明是族人想賴上一筆。肖金桃無可無不可，休說做了族長，便如以往只做族中富戶，許多時候都少不得讓點子錢財出來，省的叫人嫉妒太過，反生事端。遂笑道：“幾個錢的小事，哪個族人放在眼裡？囉囉嗦嗦的兌來兌去，使戥子費工夫呢。我一併出了吧。平波那處也不用謝，她是晚輩，出點力氣孝敬長輩們是應當的。”黃氏面上一喜，她雖不想來，可把事辦成了，亦是臉上有光。肖金桃卻又道：“只她前日就說，那洗衣機不大好。難使也就罷了，不過費點子力氣，要緊是容易壞。不改上一改，五日裡倒有三日要修它，何苦來？故她兩日都不曾出門，悶頭在家裡想哩。待她理明白了，定然再與族裡多做兩個，如何？”話說到這份上，黃氏又不著急，便罷了。再尋了幾句閒話，蹭了頓中飯，才回族裡告訴。眾人聽了，見肖金桃願出錢，管平波願出力，不好再催，只得伸長脖子慢等了。卻說肖金桃送走了黃氏，使人喚了管平波來，把黃氏的話學了一回，並囑咐道：“無論誰來說，你都別應，先晾他們個把月再提。你做的太輕巧，他們不說你聰慧，倒要說簡單，將來甚狗屁倒灶的事都來尋你不提，一個不好反落埋怨。我們這般大族，最忌諱做吃力不討好的事，明白？”管平波有什麼不明白的？升米恩鬥米仇麼！何況她不可能每家一個洗衣機——挖溝渠耗費人力銀錢是一樁；單戶人家洗衣機幾日用一回，閒在那裡浪費。此時可不是工業時代，許多東西真心奢侈不起。因此，少不得要排出個秩序來。此事不叫他們被混亂逼的哭爹喊娘，怎麼排都是有意見的。索性等他們把南牆撞夠了，再一氣解決。便笑道：“實沒有那般點石成金的本事，且要個把月才能想出來呢。”
