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一支煙快見底時，他在煙缸裡慢慢捻滅菸頭，抬眼看到沈綽的房間還未亮燈，猜想他昨夜應該睡得不錯，放心發動車子離開。
車窗落下一半，灌進車內的晨風吹散了那些渾濁氣息，也沖淡了他身上經年累月瀰漫不去的煙味。
從今天開始，他打算戒菸了。
第49章 離不了的
半個月後，沈綽再次動身去拉斯維加斯開會。
出發那天是清早，他在登機口坐下，手機簡訊裡進來新訊息，裴廷約說今天回淮城，晚上來學校看他。
沈綽摁黑螢幕，望著玻璃幕牆外停機坪的方向，放空心神。
裴廷約發來的訊息他偶爾看看，從來不回。
那個人習慣了自說自話，耐性也終究有限，反正總有一天會厭煩放過他。
同行的同事過來，遞了瓶礦泉水給他：「沈老師怎麼坐這裡發呆？」
沈綽示意對方看外面：「晨霞挺好看的。」
同事望了眼，點頭說：「今天天氣確實不錯，沈老師你上次去那邊有什麼好玩的經歷嗎？」
沈綽想了一下，說：「人還是不能過於得意忘形、放縱自己。」
同事「咦」了一聲，打趣他：「沈老師難不成出國去開會還碰上了什麼艷遇？」
「沒有，」沈綽鎮定說，「去賭場試了一把，輸掉了二十美金。」
飛機起飛時，他坐在舷窗邊，看到晨霞盡頭逶迤曳出的朝陽，目光頓了片刻，輕輕戴上了眼罩。
學術研討會的會議議程一共只有三天，加上來去的時間，整個行程一共也不過五天，有些趕，而且很累。
學術會議冗長又枯燥，收穫確實有，但究竟有多少很難說，尤其他們參加的這個活動，更注重的並非學術上的探討，而是研究人員之間的交流，更像是一個大型社交場合。
沈綽其實不太適應，只能硬著頭皮融入。
會議第一天早上的學術論壇，發言人之一是個當地大學的教授，因為研究方向一致，沈綽聽得很認真，不時做筆記。
一旁的同事忽然湊過來小聲問他：「沈老師，你之前見過這位希爾教授嗎？你跟他的研究內容有很多重疊的地方吧？」
「嗯，」沈綽說，「去年的會議他沒參加。」
他也沒想到這位希爾教授看起來這麼年輕，或許四十還沒到。
對方是他這個研究領域的大牛，各類期刊上發表的論文幾隻手數不過來，他每一篇都認真研讀過。
原以為對方會是位白髮蒼蒼的老者，而實際上臺上發言之人卻是個風趣幽默、樣貌英俊的青年男人。
茶歇時間，同事去找人交流，沈綽興致不高，拿了杯咖啡停步在休息室一角，安靜等著時間過去。
有人主動來跟他攀談，是剛才在臺上發言的那位希爾教授。
對方跟他打招呼，換上了一口字正腔圓、十分流利的中文，笑著重新自我介紹：「我祖母是中國人，我有四分之一的中國血統，我還有個中文名叫江垚。」
沈綽愣了愣，看到對方含笑的黑瞳，——他整張臉上唯一能看出東方混血的地方，相信了他說的。
「你好。」
江垚點點頭：「你是淮城大學的沈老師吧？我看過你剛發表的那篇論文，給我啟發不小，之前一直卡了挺久的一個問題也用你的方法解決了，有種豁然開朗的感覺，很高興能認識你。」
沈綽沒想到這位希爾教授竟然知道他的名字，頗有些受寵若驚，趕緊說：「你過獎了，你的研究成果才是一直讓我受益匪淺。」
對方笑道：「是嗎？那希望過後能有機會一起交流。」
他們互留了聯絡方式，之後兩天沈綽也幾次在會場碰到對方，每回都會閒聊幾句。
江垚是這個活動主辦方的成員，事情很多，一直到第三天下午，才得空向他提出邀請，說晚上活動閉幕後，邀他共進晚餐。
沈綽晚上本也無事，懷著跟對方請教交流的想法，很爽快地答應下來。
傍晚沈綽回酒店先沖了個澡，同事來敲門，問他想不想去賭場見識一下。
沈綽無奈道：「我之前胡說的，我沒去過，不想去，你也悠著點吧，別玩過頭了。」
「沈綽，」同事說，「你這人總是把自己的精神繃太緊了，放鬆一點。」
沈綽點頭：「我知道，多謝。」
但他現在當真不敢再隨意放鬆，尤其在這個地方。
七點半
