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“但是那一點解毒的劑量與真正的儀式用到的血量天差地別，看你現在的樣子，和換血儀式後應有的狀態也完全不一樣，所以我猜，很有可能是與血相生相剋的‘風毒’的作用。可是究竟有什麼用，究竟能有用多長時間，我不好說。”
這一次，褚桓聽出了他的弦外之意。
“你在勸我接受儀式。”
南山：“你看著。”
他從腰上接下那小小的瓶子，對準了地面上一棵行將枯死的草，小心而吝嗇地在草上澆了幾滴。
然後在褚桓震驚的注視下，枯草以肉眼可見的速度從根部變綠、變嫩，乾癟的枝椏漸次舒展開，頂部開出了一朵淡紫色的小野花，在周遭一片死氣沉沉中，鶴立雞群地流露出撲面而來的生命力。
是那種……最初吸引著褚桓來離衣族，讓他魂牽夢縈、求而不得的生命力。
褚桓腦子裡只有四個字——枯木逢春。
“這就是儀式。”南山說。
褚桓的目光艱難地從野草上轉開，他聽見自己的聲音居然有些發緊：“代價是什麼？”
“接受了儀式的外人與我們不同，能不再受約束，可以在族裡，也可以在通路連上的時候隨時回去河那邊，而這個儀式會用掉大量的血，這血是風毒唯一的解藥，你應該能明白，那對我們有多珍貴，我守山人一族與守門人自古就有血契，能利用彼此的屍體，但決不允許活著的時候衝對方下手。”南山說，“接受儀式的人，必須發兩個誓。”
“第一，接受守山人與守門人之間的血契約束，不能因為貪圖什麼而傷害任何一個守門人。”
“第二，永遠留在族裡，絕不離開我們半步。”
南山盯著褚桓的眼睛：“你願意嗎？”
異界
南山的眼窩很深，眼神卻很淺，喜怒哀樂從來一目瞭然。
他說這話的時候，漆黑的眼睛裡隱隱透著期待，期待外面又裹著因此衍生出來的慌張，箇中百般滋味，然而單單沒有逼迫。
有的時候無聲勝有聲，沒有逼迫就是最大的逼迫，褚桓只看了一眼，就覺得喘不上氣來。
他忽然仰面躺在草色枯黃的地面上，泥土中透著揮之不去的土腥氣，彷彿留存著一整年由明轉暗的陰霾，唯有方才綻開的淡紫色小花就在他臉側，透出一股錯覺般微甜的香。
褚桓沒有回答南山的問題，而是先問：“既然你們都出不去，為什麼還要找人來教漢語？”
南山沉默了一會：“我希望有一天族人們能離開這裡，看看外面的世界，坐一坐你們那些比馬跑得還要快的地鐵，到天上飛一飛，再嚐嚐沒吃過的東西。這一片山水太小了，世世代代的看，總會看膩的。”
褚桓：“怎麼做？”
“不知道，想辦法。”南山說，而後他又補充了一句，“可能我一輩子到死也沒有辦法，但是我覺得我到死之前，總能給其他人留出時間，一點希望，或者其他什麼線索。”
褚桓是不肯相信“偶然”與“奇蹟”的，南山的話他聽了不以為然，於是隨口問：“就算到死也沒有希望？”
南山停頓了一下，似乎是因為聽到了一個意思不確定的漢語詞彙，原地斟酌了片刻，他回視著褚桓的眼睛，認真地反問：“‘希望’不是指人心裡的東西嗎，怎麼會沒有呢？”
褚桓心裡一震。
他忽然不想糾正南山的錯誤，也不想告訴他“希望”這兩個字可以是名詞也可以是動詞，有不同的用法和不同的意思……因為他覺得這個說法實在是很美好。
如果真是這樣，人們大概確實不會失去希望吧？
褚桓眯著眼，直視著因為日頭西沉而開始變得晦澀的天光，過了一會，他說：“有的時候，有些事太艱難了，人們看不到成功的可能性，當然就會失望。”
“是有，”南山說，“可是就算成功不了，我把這個可能性找出來，不也挺好的麼？”
褚桓無言以對。
如果終於無能力挽狂瀾，起碼苦心孤詣尋到一線生機嗎？
他心裡豁然感動，一時昏了頭，抑制不住地試探了一句：“你想留下我嗎？”
南山被他猝然一問問得愣住了。
褚桓的話才一脫口，他立刻就後悔了，他覺得自己多此一問，自作多情。
就算一個人的臉皮有城牆那麼厚，自作多情也始終是一件讓人尷尬的事，他在南山不明原因的呆愣中勉強地擠出一個笑臉，正要打個哈哈把這自己引起的尷尬一
