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條火龍，身上冒出煙和焦糊的味道，只有蛇頭不知出於什麼原因，沾火也不著。
它做完這一切，難耐地吐著蛇信，低下頭來，蹭了蹭褚桓跪在地上的膝蓋。
褚桓隔著一段距離都能感覺到烈火灼人。
它被活活燒死……疼嗎？痛苦嗎？
想必是極其痛苦的，可是它的臉長滿了堅硬的鱗片，除了吐一吐舌頭，喜怒哀樂全都不顯山不露水。因為它作為一隻天生懵懂的畜生，原本也不必有什麼喜怒哀樂。
那麼為什麼要去喝聖泉呢？
褚桓伸出近乎僵直的手掌，覆在它已經趴在地上的蛇頭上，忽然很想問問它，為什麼去喝聖泉的水呢？做一條什麼都不懂，只會偷鳥蛋的蛇不好嗎？生不知生，死也不知道死，吃飽喝足就是一天。
還有，為什麼要拿自己當火引呢？
連一條蛇都在替他爭取時間，可是為什麼就沒有人來告訴他，事到如今，他該怎麼辦呢？
小綠微微擺擺頭，似乎死到臨頭仍在撒嬌，只是沒力氣了。
它違揹著了自己的本性，保持著這樣一個僵立的姿勢，漸漸的，一動不動了。
而那火依然在它的殘驅上燒著。
褚桓跪在地上，一隻手始終放在蛇的頭上，著火的蛇似乎給他注入了最後一劑強心針，他開始打起精神，拼命地回憶自己所得到的、關於“它”的一切猜想和資訊。
沉星島的存在形式驗證了褚桓最開始的猜測，“它”確實和小白花有著無盡的相似，因此褚桓懷疑“它”的本質也是一株特殊的藤蔓植物。
當初他們是怎麼處理小白花的？
褚桓皺著眉思考良久——對，是一把火燒了，但是現在看來，普通的火……就連權杖上的火似乎都沒法把“它”怎麼樣，那些陰翳也只是會在火光範圍內短暫地避退，並不能被消滅。
那麼這把火應該是什麼火？
途中偶遇的巫師曾經稱呼他們為火種，但是有些語焉不詳，褚桓當時以為他說的是燃燒的族長權杖。但同時，他又想起來，守山人山羊臉的長者卻從未將南山的權杖稱之為火，他嘴裡的聖火是……
褚桓驀地低下頭，是他胸前的核桃！
核桃發出微微的熱量，電光石火間，褚桓突然靈光一閃。
即使是活物，從生到燒成一堆灰，也只是一時片刻的時間，小綠除了燻黑的頭之外，身體各處幾乎都已經化成了炭灰，而它身上的火光再次無法抑制地冷落了下去。
火光盡頭是陰影從生處，瀰漫的陰翳再次包圍了褚桓，他也再次感覺到了那不屬於自己的喜悅和快活。
這一次，褚桓沒有順著“它”。
他按捺下心緒，盯著自己的指尖，一時間將自己所有的喜悲全部拋諸腦後，他在等自己完全被陰翳吞噬的那臨界一刻。
那一刻他將被納入規則之內，卻可能還沒有完全被陰影吞下去，他要抓住那一刻，賭一把。
蛇身上最後一個火星消失的時候，陰影漫過了褚桓的手指尖，褚桓驟然有了某種奇異的感覺——他與陷落地的規則之間的隔膜打通了。
褚桓的精力早已經高度集中，萬事俱備只欠東風，到達臨界點的那一刻，褚桓調動自己的意識：“我要進入聖火裡。”
這意識一閃，他眼前倏地一花，無處不在的陰影彷彿突然消失，一陣天翻地覆後，褚桓發現自己落到了一處陌生的空間裡。
這裡有山有水，彷彿正是守山人居住的神山，只是沒有那些村舍石房。
一個男人正背對著他，坐在河邊，彷彿正擦著什麼東西。
死地
褚桓沒有貿然上前，皺著眉打量了對方片刻，審慎地開口問：“你是吉……”
他曾經在聖泉邊上夢見過這個中年人，還向長者打聽過，不過長者大概也是一知半解，只略提了一句，褚桓大起大落下心裡還沒平靜下來，一時沒想起這人叫什麼，只大概記得彷彿跟“雞翅膀”的發音很像，於是話音一頓，尷尬地沒接下來。
中年人聞聲回過頭來，溫和地衝他一笑：“我不是，你說的那個人是我見過的最後一個守山人，他已經死了。我借用過他的模樣在聖泉邊上見過你一面，記得嗎？”
褚桓瞳孔一縮，手中短刀倒提著，面上不動聲色，肌肉卻已經繃緊到了蓄勢待發的狀態，不但是因為對方的話，還因為他看見了對方在擦的東西，是一根長長的人腿骨。
這個人就是褚桓在夢裡見到過的，那個指著
