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中宮,沒有人敢置喙公主的正統。敢的,也都被他打入了天牢。
漸漸的,爭議似乎平息了。
但他知道,懷疑一直叢生在眾人心中。
包括他的心中。
“……知道了,你下去罷。”皇帝說。
監正強撐起發麻的雙腿,低著頭恭敬地一路後退出殿。
待他離開後,皇帝再次開口。
“李擁……”
一直低眉斂目站在柱邊,毫無存在感的總管太監站了出來。他有一張刻薄寡恩的臉,瘦得好像只剩一張蒙在骨架上的皮,哪怕不說話,光是站在那裡,也叫人陰森森的,但他卻是章合帝在潛邸時的近侍,也是章合帝登上皇位後最為信任的人。
“奴婢在。”李公公習慣性弓著背,臉上是長年累月保持下來的諂媚。
“三公主的事,你親自去做吧。”
“是。”
“好歹是個公主,不要留下痕跡讓人知曉了。對外……就說是日蝕時沒看清路,失足跌入了湖中。”
“奴婢省的。”
“……去罷。”
皇帝一臉疲憊地擺了擺手。
李擁行了個禮,倒退著踏出紫微宮的時候,天狗終於吐出了太陽。
昏黃的落日重新出現在天空,苟延殘喘的餘暉,拯救不了行將就木的王朝。
他看了眼奄奄一息的薄日,垂下輕蔑目光,大步走遠了。
……
竹樂姑姑將姬縈從房頂上捉下來的時候,姬縈還以為是有雞骨受害者告到了母后那邊。
她一邊求饒一邊說俏皮話,可是竹樂姑姑的臉色前所未有的難看,不管姬縈再怎麼逗她,她都緊抿嘴唇一言不發,眼中閃爍著不可名狀的恐懼。
竹樂姑姑沒有把她帶去母后清修的靜思閣,而是將她推入一間荒廢已久的冷宮院子。
“竹樂姑姑……”
姬縈終於感到一絲不對勁,她四下打量,悄悄與竹樂拉開距離。
竹樂姑姑不喜歡她,但她的不喜歡,與宮中其他人不同,竹樂姑姑是恨鐵不成鋼,恨她討不了皇帝歡心,恨她連裝模作樣都做不到,恨她讓自己的主子雖貴為皇后,卻只能把自己關在靜思閣裡吃齋唸佛,鬱鬱寡歡。
“如果陛下要在你和皇后之中擇其一而賜鴆酒,公主會希望賜給誰?”
竹樂終於說話了,說出的內容卻讓姬縈大吃一驚。
“姑姑,你為什麼會這麼問?”
“公主只需告訴奴婢,你的選擇。”竹樂姑姑目光凌厲,嘴唇泛著膽顫的青色。
姬縈氣血一瞬湧上頭頂,她不客氣地回瞪著竹樂,脫口而出:
“自然是賜給我!”>>
“當真?”
“我從不對母后說謊!竹樂姑姑,我敬你是母后身邊的大宮女,哪怕你不喜歡我,我也從未對你說過謊話!”
“好!”竹樂大聲道,“拿出來!”
她話音未落,一個人影從破敗的門扉後走出。那人身材高大,年紀在二十多歲,穿著大夏情報機構南亭處的官服,從顏色來看,已是正五品的南亭侍衛。
姬縈一眼便看到他端著的木承盤,上面靜靜地佇立著一杯鴆酒。
“公主,天狗食日乃是大不詳,欽天監已向皇上作出讖言,如今你和皇后娘娘,只能活一個。”竹樂說,“公主若——”
姬縈抓起承盤上的鴆酒,在竹樂和南亭侍衛震驚的目光中,毫不猶豫地一飲而盡。
她才十一歲,還沒喝過酒,沒想到第一次喝酒,便是鴆酒。
想到自己下一瞬可能就要七竅流血而亡,姬縈怒從心起,轉身朝紫微宮的方向破口大罵:
“我死便死了!反正我也不想當這勞什子公主,你沒把我當女兒,我也——”
話還沒說完,一隻手便從身後緊緊地捂住了她的嘴。
“好了,好了,奴婢知道了……”
竹樂姑姑跪在地上,從身後抱著她,不知何時已經淚流滿面。
“是奴婢一直錯怪公主了……”
天塌了也會面不改色的竹樂姑姑,竟然也會流眼淚。這讓姬縈大吃一驚。
悲切的淚水斷斷續續滴進姬縈的領子,澆滅了她的怒火,只剩下茫然和侷促。
她有些不習慣地在竹樂懷裡動了動,小聲說:
“姑姑,快離我遠些,一會吐血弄髒你的衣裳。”
也許是年紀太小了,姬縈對死亡