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不說那卜家夫婦。且說賈芸因為一時的賭氣離開了母舅的家門,一徑回走。路途中,他心情煩悶,一邊走一邊想著事情,不知不覺間低頭走路,突然間撞到了一位醉漢身上,嚇得他一跳。醉漢罵道:“他媽的!瞎了眼睛了,竟敢撞到我!。”賈芸忙要躲閃,卻被醉漢一把抓住。他定睛一看,原來是緊鄰倪二。
倪二是個潑皮,專放高利貸,常常在賭博場吃喝玩樂,嗜酒如命、喜歡打架。當天晚上剛從欠債人家拿到利息回來,醉意正濃,遇到賈芸不慎撞了他,一下子怒氣沖天,要掄起拳頭痛打他。突然間那人喊道:“老二,別動手!是我撞了你。”倪二聽了是熟人的聲音,這才鬆開了手,趔趄著笑道:“原來是賈二爺啊,真是該死!該死!那麼你現在要去哪裡呢?”
賈芸搖了搖頭,語氣裡帶著幾分無奈:“這事兒可沒法跟你說,又讓我碰了一鼻子灰。”
倪二聞言,拍著胸脯保證道:“別擔心,別擔心,有什麼不順心的事,告訴我,我幫你出氣。這附近三街六巷的人,誰敢得罪了醉金剛倪二,我保證讓他吃不了兜著走!”
賈芸安撫地對倪二說道:“老二,先別急著上火,我來告訴你這是怎麼回事。”接著,他詳細地將卜世仁的事情始末娓娓道來。
倪二聽後怒火中燒,憤慨地說:“若不是看在你的舅舅,我真要好好訓斥一番,這實在太讓人生氣了。不過你也別太擔心,我這裡還有些銀兩可以用。你需要買什麼儘管拿去用就是。只是有一點,我們做了這麼多年鄰居,我雖然在外面以放貸出名,但你從未向我開口借過錢。我在想,是不是你認為我這人粗俗,怕降低了你的身份;或者是擔心我難纏,利息又高。如果你擔心利息問題,這次我借給你的錢不收利息,也無需簽訂任何契約。但如果是覺得我身份不夠,那我今天還真不敢借錢給你了,我們就各走各路吧。”
說著說著,他便真的從隨身的包袱裡掏出一疊銀兩來。
賈芸心中暗忖:“往日裡,雖然倪二以潑皮無賴之態示人,卻也因人而異,行俠仗義,頗有聲名。若是今天不領他這份情,恐怕會讓他感到難堪,甚至可能因此引起不必要的麻煩。倒不如先借他的資金,日後有了能力,再加倍歸還於他。”
思緒既定,笑容可掬地答道:“老二,你真是個豪傑好漢,我怎會不想著與你相交,向你求助呢。只是看你平日所交往的,盡是些英勇有為之士,似我這樣的平庸之輩,你似乎從未放在眼中。若我向你張口求助,你是否真的願意伸出援手?今日承蒙你的厚愛,我又怎敢拒絕這份情誼呢?回家之後,我會按照規矩準備好文約,再來找你便是。”
倪二大笑道:“真是個能說會道的好小子。不過,你的這番話我可不買賬。既然都提了‘相與交結’四個大字,怎麼還能跟他計較這點帳,好讓他撈得一水兒的油水?若是借給他銀子就為了他的那點利錢,那就談不上什麼交情了。咱們閒話少敘,你若真看重我,這十五兩三的銀子,你就拿去置辦些東西吧。至於文契嘛,你就別寫了,趕緊把銀子還我也一樣,我還指望它去資助那些真正有前景的人。”
賈芸一邊接過銀子,一邊帶著微笑回應道:“那我就不寫借條了,何必這麼著急呢。” 倪二輕鬆地笑了笑:“這才對嘛。天色已晚,我就不留你喝茶喝酒了,我還得趕著處理點別的事。你回去的時候,幫我帶個口信給我家裡人,讓她們早些關好門安心休息,今夜我就不回去了。倘若有什麼緊急的事,讓我女兒明天一早直奔王短腿那馬販子家裡來找我。”
他一邊說著,一邊腳步踉蹌地向遠處走去。
賈芸偶然之間遭遇了這樁頗為不同尋常的事件,他心中不禁泛起一絲稀罕與好奇,對於倪二這個人,他開始重新評估起來。倪二,似乎真的有幾分深意在裡頭,讓賈芸暗自稱奇,然而心底仍存疑慮:若是倪二酒後一時衝動,日後清醒過來索要更多,又該如何是好?儘管心中猶豫,但靈光一現,賈芸心想:“不妨等到事情成功之後,再加倍償還於他。”
這樣一想,他的心頭頓時明朗不少。於是,他徑直走進了一家錢莊。將手中的銀子仔細稱量一番,不多不少,正好十五兩零三錢四分二厘。眼見倪二未說謊,賈芸的心中更是歡喜。他收起了銀子,徑直走向家門。
到家之前,他先行繞到鄰家,將倪二的口信悄然傳遞給他的妻子,讓她知曉這一切。隨後,他才回到自己的家門。踏入家門,便見到母親正坐在炕上,手中拈著線,見他歸來,便關切地詢問這一日的去向。
賈芸怕母親生氣,沒有提