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閒話少說。卻說寶玉，因近日林黛玉離去，心中孤寂難耐，不復往日的嬉戲玩耍，每到夜晚，便獨自索然入睡。今夜，夢中忽聞秦氏離世的噩耗，他急忙翻身躍起，只覺心如刀割，痛不欲生，竟忍不住“哇”的一聲，噴出一口鮮血。
襲人等侍女見狀，慌忙上前攙扶，急切詢問：“少爺，您怎麼了？”又有人提議：“快去稟告賈母，請大夫來診治。”寶玉卻擺手笑道：“不必驚慌，這不過是急火攻心，血不歸經罷了。”言畢，他掙扎著起身，換好衣裳，執意要去見賈母，並立刻前往秦氏府邸。
襲人見他如此堅決，心中雖然擔憂不已，卻又不敢阻攔，只能默默隨他同行。賈母得知寶玉要去秦氏府邸，勸道：“夜深風大，且那地方剛剛有人去世，不乾淨。不如等明早再去吧。”寶玉哪裡肯依，賈母無奈，只得命人備車，並多派隨從護衛，護送寶玉前來。
當寶玉抵達寧國府的門前，一幕悲壯的情景展現在眼前。府門大開，兩側的紅燈籠如同晝夜不歇的守護者，灑下柔和的光輝，將四周照得亮如白晝。雜亂無章的人群來來往往，似乎每個腳步都在訴說著無盡的哀傷。室內，震天價的哭聲幾乎要將山嶽震撼，悲痛之情溢於言表。
寶玉急忙下車，直奔停放靈柩的屋子。他淚流滿面，痛哭失聲，宣洩出對親人逝去的無限眷戀。之後，他匆匆去見尤氏，卻發現她舊病復發，正蜷縮在床榻之上，飽受胃疼之苦。
隨後，寶玉又來到賈珍的面前。此時，賈代儒帶領賈敕、賈效以及其他賈氏家族的年輕一代：賈敦、賈政、賈琮、賈扁（左玉右扁）、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等人，都已到齊，肅立在悲傷的氛圍中。
賈珍淚眼朦朧，宛如淚人一般，對著賈代儒及其他族人哽咽道：“家中大小無不知曉，我這媳婦賢淑勝過兒子十倍。今她仙逝，我長房恐絕後矣。”語畢，再度泣不成聲。
眾人連忙勸慰，言辭間充滿同情：“人已駕鶴西歸，淚水亦不能復生。咱們還需商議如何妥善安排後事為要。”
賈珍拍手嘆息，悲痛中帶著堅決：“安排事宜？無非是傾盡我所有，盡力而為！”
正當話語間，秦業、秦鍾以及尤氏的親族和尤氏姐妹們紛至沓來。賈珍隨即吩咐賈瓊、賈琛、賈璘和賈薔四人熱情接待來賓。他一邊安排人手去請天監陰陽司擇定吉日，最終商定在四十九天內舉行喪禮，自亡者辭世之後的第三天開始。在這四十九日裡，特別邀請了一百零八位禪師在大廳內進行大悲懺儀式，以超度那些逝去的和未盡的靈魂，希望以此減輕死者的罪孽。
此外，在天香樓上另設一罈，由九十九位全真道人主持，連續進行四十九天的解冤洗業醮儀式。當一切準備就緒後，將靈柩安置在會芳園，在那裡，五十位德高望重的僧侶與五十位道教高人共同舉行七天一輪的法事，為亡魂祈福。
至於賈敬，得知長孫媳婦的離世，他卻因一直追求的飛昇夢想而顯得漠不關心。在他心中，回家參與紅塵俗事無疑會讓他多年修煉的功夫付之東流。因此，他將喪事完全委託給了賈珍，自己並不插手，任憑後者全權處理。
賈珍，在察覺到他的父親對家中事務的放任態度之後，便更加放肆地沉溺於奢侈之中。一次，在選擇棺木的過程中，他發現幾副杉木板材均不滿足他的要求。恰在此時，薛蟠前來弔唁問，並注意到了賈珍對優質板材的搜尋。
於是，薛蟠便向賈珍推薦道：“我們木材店裡有一副特殊的板材，名為‘檣木’，它源自遙遠的潢海鐵網山。這種木材製成的棺材能夠歷久彌新，永不腐壞。這副板材原本是為已故的義忠親王老千歲準備的，但由於他的突然去世，這副板材便未曾使用過。如今，它仍舊封存在我們的店內，無人敢於出價購買。如果你有興趣，我可以讓人將其送來。”
聽聞此言，賈珍心中的喜悅溢於言表，他立即命令手下將這副板材運來。當板材終於呈現在眾人面前時，所有人都被它的非凡品質所震撼。只見這副板材厚實達八寸，其紋理宛如精雕細琢的檳榔，散發出一種令人陶醉的檀麝香氣。輕輕敲擊，其聲若金玉般悅耳動聽。在場之人無不對此棺木讚歎不已，紛紛稱奇。
賈珍見狀，好奇地問道：“這副棺材價值多少？”薛蟠聞言，微微一笑道：“若是拿出一千兩銀子，恐怕也難以買到如此寶物。何必談論價格呢？只需賞給他們些許工錢便足矣。”賈珍聽了這話，感激涕零，連忙命人開始解鋸、糊漆
