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差不多來到昨天被毛豬襲擊的地點時，護衛在馬車右側的諾爾德先生突然拔出劍戒備。
“……有什麼東西來了。”
聽了他這句話，雷歐也舉起劍注視森林的方向。
——飛奔而出的是兩道人影，不是魔物。
是盜賊的侵擾嗎……？手中的劍因內心的緊繃而被握得更緊，力透指節。
然而，那初次劃破夜色的呼喊，並非預想中的貪婪索求。
“救……救命！請救救我們！”
這一刻，空氣似乎凝固，帶著不祥的預兆。求助之聲，宛如瀕絕之人忽憶起呼吸，斷斷續續，夾雜著絕望：
“血，到處是血…………我的同伴……還……”
觀此二人狼狽之態，顯而易見，皆為歷練中之冒險者。
即便如此，諾爾德先生未有絲毫懈怠，劍尖依舊警覺地對準來者。貝斯先生同樣謹慎，自駕馭席一躍而下，逼近兩人，要求出示身份證明以釋疑慮。
原來如此。
幸虧雷歐擁有“盜賊之瞳”，方能瞬息辨析其冒險者身份，否則，這二人也可能只是偽裝巧妙，意圖以謊言卸人防備的真正盜賊。只見他們顫抖著從胸前取出公會徽章，其上姓名與等級隱約浮現。此徽章唯主人觸碰方能啟用，是最為可靠的的身份標識。
此刻，諾爾德先生緩緩收劍入鞘，語氣中帶著一絲歉意：“失禮之處，請多包涵。敢問此事緣由何在？”
“我……我們與同伴相約獵殺毛豬，深入林間……尋找那畜牲的蹤跡……不料，竟突然遭遇……血魔驟現，一切都變得失控！”少年的聲音顫抖，驚恐未定。
“你所言何事……？”貝斯先生眉宇間凝重之色盡顯，這番少見的嚴峻神情，幾乎前所未見。
他喃喃自語，思緒紛飛：“為何血魔會現身此地……是偶然流浪至此？對它而言，即便是毛豬也不過是唾手可得的餐食……難道說，毛豬闖入人煙，竟是因為被這惡魔驅逐出巢穴……”
一旁，兩位年輕的冒險者聲音微顫，急切問道：“請問，在場諸位之中，可有人具備足以抗衡血魔的實力？雷歐與其同伴，在逃亡途中不幸失散……”
貝斯先生沉吟片刻，斷然說道：“在場眾人皆為d級晉升考試的考生，而血魔卻是需數名b級冒險家合力方能討伐的兇獸……”
言罷，他輕輕揮動著手中的短槍，眼中閃過一抹堅決：“單獨行動，確實頗為棘手。”
貝斯……先生？
隨即，他推了推眼鏡，神色凝重地下達指令：“各位，請即刻護送巴特先生離開此地。二位冒險者，請火速返回斯科姆，向公會報告這一緊急情況。”
“請注意……只要我們能確保巴特先生的護衛任務圓滿成功，大家的晉級考核即可視為透過，隨後請務必在亞貝爾完成正式手續。”
“…”
“我此行僅為可能殘存的生命之火帶去援手。放心，一旦局勢危急，我自會知難而退，悄然避險……屆時，還望諸位助我保守秘密於公會之內？”
言罷，他已沿著冒險者所指的方向飛馳而出。
真是的……剛才他還悠然自得地坐在駕駛席上呢……
“——唉，這傢伙一如既往，行事笨拙。考試進行中，主考官卻不見了蹤影，這叫我們如何是好？”
眾人面面相覷之際，諾爾德先生忽出此言。他輕輕撥弄了一下耳畔的舊傷疤，抿唇續道：
“雷歐與卡特琳娜共同護送馬車，直接沿大道前進。”
“…那諾爾德先生呢？”
“我去把那位失蹤的主考官找回。”
“哎……等一下！”
話音未落，一臉凝重的獸人身影也已消失在茂密的林間。
這究竟是怎麼一回事……？如此突如其來的變故。
與級別b的貝斯先生同行，加之諾爾德先生那堪與其匹敵的實力護航，此行自是無憂。更何況，雷歐一行斷不會將巴特先生孤置不顧，故而唯有前行一途。驛站已近在咫尺，稍待片刻，二人必歸矣……想必如此。
正當雷歐心中籌謀之際，眼角餘光捕捉到一抹躍動的暗影，不由自主地伸手擒住。
“——欲往何方……卡特琳娜？”
他緊握著欲追上前去的卡特琳娜之手，力圖使其駐足。
雷歐深諳她心中的憂慮。
雖難以言表，但在團隊中，卡特琳娜實為較弱，此行絕不容許其涉險。
