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入夜前，隊伍在戈壁上搭好了帳篷，升起篝火，開始做些簡單的吃食。
經過一天的跋涉，所有人都累得夠嗆，三三兩兩坐在一起喝水閒聊。
李天順與趙方、趙武平坐在篝火旁，看著幾名軍士做米粥烤羊肉。
天氣依舊十分乾熱，李天順喝了兩壺水都沒有任何尿意，反而還是感覺口乾舌燥。
好在隊伍裡有上百頭專門馱水的駱駝，可以完全滿足人畜飲水。
只不過這些馱在駱駝背上的水已經被太陽烤了一天，加上裝水的都是牛皮袋，味道的確不敢恭維。
李天順暗道，這要不是為了查平西王，老子再也不來西北了，再出差就去煙濛濛雨濛濛，遍地小美女的江南。
這時，那名王千戶走了過來，向趙方和李天順請安的同時，還詢問有什麼需求？
千戶是五品官，與李天順這個臨時五品是平級，但李天順是京官又帶著副欽差的身份，他還是要以下級的身份相見。
趙方指了指手中的水壺道：“這水也太難以下嚥了！”
王千戶笑了笑道：“大人您是第一次來西北，我們行軍打仗的都慣了，這水在太陽下再曬個三天五天，那就更不是滋味了。”
這時，有一名兵部的軍士走到趙方身前，拿出一個瓷瓶，從裡面倒出幾顆琥珀色的顆粒放進水壺裡，用力晃了晃遞給趙方道：“大人您嚐嚐這水怎麼樣？”
趙方一看是自己的貼身護衛，喝了口，頓時眼前一亮道：
“嗯，這個味道不錯，甜甜得，是不是放了蜂蜜？”
隨從笑呵呵的道：“大人真厲害，正是蜂蜜，都怪小人伺候不周，剛想到帶著的蜜丸。”
趙方忙道：“那你快給李大人和趙將軍也拿兩塊。”
“是。”那名隨從答應一聲，給了李天順和趙武平兩塊。
李天順和趙武平放在水壺裡喝了，果然感覺有些甜味，比那帶著混氣味的水好喝不少。
就在趙方誇獎那名隨從有辦法時，側旁忽然傳來王千戶的一聲冷笑，就見他對那名隨從道：
“這位兄弟，其實你這種辦法是對天地的不敬，按突厥汗國那些勇士的話說，在戈壁灘上受苦是理所當然的事。”
別看這名親隨只是個六品武官，但仗著自己的兵部尚書的人，瞪了王千戶一眼道：
“你說這話是什麼意思？我們大人可是兵部尚書又是欽差，怎麼和你們這些當兵的比？”
這時王千戶才感覺剛才的話說得點兒唐突，愣了一下對趙方抱拳道：“大人勿怪，是末將不懂禮節，您歇著，我去巡防了。”
言罷轉身離開。
看著他遠去的背影，眾人並沒有過多理會，可李天順卻不這麼想。
就是王千戶看似無意的話卻暴露出了一點，西北的這些將士根本就沒把朝廷大員放在眼裡。
變相說明平西王這些年對他們灌輸的就是這種思想，這才是李天順最擔心的……
簡單喝了口粥，李天順便以四周走走為藉口離開趙方，尋到了正獨自烤羊肉的胡一翁。
一見李天順來了，胡一翁忙招呼他坐在身邊，把烤好的一塊羊肉遞了過去。
李天順接過，輕聲問道：“可有什麼異常？”
胡一翁小聲回道：“暫時還沒有，如果有事我一定向公子稟告。”
李天順點點頭，回到趙武平那裡。
此時夜已經深了，比起白天沙漠豔陽高照，酷暑難當，夜晚這裡卻是寒風刺骨，冷徹心扉。
颳起的一陣陣大風，讓李天順感覺這一千多人的隊伍，在這種惡劣的自然條件下顯得那麼渺小。
趙方做為欽差大臣有自己獨立的大帳篷，帳篷外還圍了一圈的駱駝，目的是為了給他擋住更多的風寒。
李天順謝絕了這位兵部尚書同住的邀請，選擇了與趙武平住在一個帳篷裡。
為了安全起見，他第一次穿上了蛇鱗甲，把官服罩在外面。
趙武平也是穿著鎧甲而臥。
見趙武平把弓弩裝好箭，拉緊弦放在身邊，李天順不由笑著提醒道：“趙叔，你這樣小心走了弦。”
趙武平道：“你有所不知，當初趙叔從軍時就是這樣準備的。”
李天順問：“當年你從軍時也是在西北嗎？”
“不是。”趙武平搖搖頭道：“我當時是在西南，對付的主要是吐蕃人。”
李天順點點頭，暗中將兩支火槍檢查一下放進
