第4章 熱情好客馬百戶，買人僱工毛家集 (第2/3頁)
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山最近的確山縣城，也有四五十里地。退而求其次，他只能先到附近的集鎮上看看。
這毛家集在後世名為毛家鎮，在明初因為處於南陽桐柏縣到信陽州的官道邊，便有人建立旅店，而後越來越多的百姓聚居於此，買賣為生。
因為百姓多姓毛，故又稱毛家鋪、毛家店。
到了明朝晚期，這淮河流域也如江南般出現不少鎮子，毛家鋪同樣因為商旅增多，發展成為一個集鎮，所以此時多稱之為毛家集，簡稱毛集、毛店。
劉升“家”離毛家集有二十里左右，他早上五點多走，在八點多的時候就趕到了毛家集。
他發現這趕集的人出乎意料的多，仔細一看，似乎其中不少人都是難民。
這讓他回想起之前路上見過的一些景象——溪流、池塘多有乾涸的，河流、湖泊也多水淺。這還是水量在豫南相對充沛些的天目山一帶，其他地方情況可想而知。
‘明末江北旱災、蝗災、兵禍、瘟疫，幾乎年年都有，越到後面涉及的地方就越廣。
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河南人多，藩王最密，又土地兼併嚴重，遭逢大災，大明朝廷不能賑濟，不知多少百姓會走投無路。難怪今年李自成能席捲河南，獲得百萬流寇大軍，成就大勢。’
心裡感嘆了一番，劉升就步入由大片房屋和幾條街道組成的毛家集。
路上難民有帶著家當扶老攜幼的，也有已經走不下去，坐在路邊往身上插幾根茅草賣身的。
至於說面有菜色、形容枯槁之人，入目皆是。
還有些人，瘦弱的身軀挺著彷彿懷胎數月的肚子，或是雙目泛綠，或是雙目無神，更加扎眼。
那些賣身的人，多數都低著頭沉默著。只有少數人，偶爾抬頭用懇求的語氣喊兩句，聲量並不大，因為沒力氣。
至於說影視中那種賣身葬親人的，劉升一個都沒看到。
他豁然醒悟，此時此地，死人或許等不到入土就沒了，又或許入土了也會沒···
“聽說西邊、北邊的旱情比我們這邊嚴重多了，一些大河都見了底。”
“聽老人們說，春旱之後必有蝗災。如今又到處都是兵禍，瘟疫也是一陣陣的，這日子可咋過？”
“行了吧，我們這邊算不錯了，至少辛苦一點，勉強可以活下去。”
“這難民越來越多，也沒看到官府賑濟···活下去？我瞧著難。”
“···”
聽著一些行人的議論，劉升又暗暗嘆口氣，越發覺得，老天讓他房穿到這明末，是要讓他有所為的。
在毛家集逛了一圈，劉升最終又回到了北街口。
因為他發現這裡賣身的最多，方便他選人。
“放手！我不跟你走！”
“說好的價錢又反悔，當我毛三爺是好欺負的？”
前面一陣爭吵，引得一些人圍觀，劉升也走了過去。
只見一個看著約莫十二三歲的少女，正跟一箇中年男子拉扯。
少女身後躺著一個婦人，面色土黃，嘴唇皸裂，頭髮凌亂，看不清具體模樣。倒是那少女，雖然也一臉土色，卻依稀能看出瓜子臉上五官標緻。
“我只賣身婢女，不去窯子！”
少女有點力氣，抓住了一棵樹樁，半躺在地上硬是不願走。
眼見周圍人越聚越多，毛三爺便鬆了手冷笑，“不去窯子？你以為大戶人家婢女是那麼好當的？你要賣身一兩銀子買藥救母，毛家集只有我願意出這個價錢！”
聽了這話，少女看了眼身後的婦人，面露掙扎神色。
這時，劉升注意到少女剩下有樹枝劃出的字跡，過半看不清了，只剩“救母”二字可以辨認。
他心中一動，撥開面前的幾人，出聲問：“姑娘識字？”
少女聞聲看了劉升一眼，大約是覺得劉升衣著不普通，器宇不凡，忙答道：“回這位老爺，我識字，還會些算術，洗衣做飯打掃也會，我很有用的！”
旁邊的毛三爺打量了劉升一番，皺眉道：“外來的後生，你這是要搶我毛三爺的貨？建議你先打聽打聽，這毛家集有幾個敢得罪我的。”
劉升扭頭對毛三爺一笑，道：“毛三爺誤會了，我是來給你送財的。”
“送財？”
劉升道：“方才聽了會兒，毛三爺買下這姑娘是準備轉手賣到窯子裡去？”
“是又怎樣？”
“不知毛三爺能把她
