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皇帝離去多日後，拉利沙處於淡淡的焦躁狀態，保加利亞人對於羅馬人苛刻的態度感到擔憂，但是人質都被控制在軍團之內，他們除了心中暗恨也不會做出出格的事情。
暗暗的潛流實際上湧動在羅馬人心中，城內外的羅馬士兵交頭接耳傳遞著謠言，不知從何時何地開始，軍營裡面都流傳著皇帝回返帝都君士坦丁堡鎮壓大貴族叛亂去了。
沒有人知道什麼時候開始，傳言又變成了皇帝在鎮壓叛亂之中受傷的訊息，這樣的訊息伴隨著與帝都聯絡的隔絕越演越烈，甚至有人說皇帝可能傷重身死了。
哈拉爾德對於這種訊息感到不可思議，但是帝都確實連續多日沒有訊息傳來了，這又讓他有些擔憂。
皇帝一旦身故，沒有人知道誰能接替皇位，現任皇帝是曼努埃爾皇帝唯一的正統繼承人，而他的叔叔安德羅尼卡不久前才因叛亂被殺，科穆寧家族會變得後繼無人！
夜色朦朧，市政廳的會議室燭火搖曳，哈拉爾德和他的老兄弟斯文在一起飲酒，老一輩的維京武士最喜歡的事情就是坐在一起，回憶過往的崢嶸歲月。
“老斯文，最近大營裡面的氣氛有些不對頭？你感覺到沒有！”哈拉爾德喝的舌頭都大了，瞪著醉醺醺的眼睛看向老兄弟，這也是他借酒澆愁的原因。
“你管那麼多幹嘛，誰給錢咱就聽誰的！這不是一直以來的慣例！”老斯文有些詫異哈拉爾德居然開始糾結這種東西，維京人的戰士只信奉拳頭和黃金。
“家裡那些小兔崽子都跟著皇帝一起走的，現在瓦蘭吉衛隊裡面的小一輩都被皇帝召去當了親軍，咱們總不能放任不管吧！”
哈拉爾德吐露了一個無奈的實情，自從皇帝招募了大量的瓦蘭吉衛隊士兵的子侄們從軍，原本自成體系的瓦蘭吉衛隊漸漸向皇帝靠攏，已經不怎麼受自己約束了。
“這，我倒是沒想過，管這麼多幹嘛！喝酒！”
老斯文就是個粗人，對於自己老兄弟的憂愁一點不放在心上，對於他來說子侄們的未來由他們自己決定，他只遵循維京人的傳統，殺戮直到死亡。
“那是什麼？”一矗火光沖天，即使是在市政廳也看得清楚，哈拉爾德原本眯起的眼睛突然張大了，不對！
“啪啪啪”哈拉爾德一頓耳光下去打得老斯文臉都腫了，紅彤彤的加上酒精作用，老斯文半邊臉都胖了。
“啥事你？不說清楚我打你！”老斯文捂住臉怒火萬丈，不過酒倒是醒了。
“你自己看，我先去披甲！”哈拉爾德呼喊著門外的衛士，卻沒得到回應，心底直往下沉，悄悄摸起了桌子旁邊的板凳，踢了老斯文兩腳讓他閃避。
“通”的一聲，板凳砸開了房門，外面幾個黑影猝不及防被撞倒地，哈拉爾德歷戰二十年，而且正當壯年，戰場嗅覺靈敏，感覺不對立刻反擊。
“來來來！誰來和我一戰！”狂戰士暴怒的喊聲震天欲碎，放眼望去，屋外沒有哈拉爾德的衛士，只有黑洞洞的一個院門大開。
“您還是這樣暴烈如火，我們很久沒見了！”
出現在火光中的臉已經幾乎快被哈拉爾德遺忘了，曼努埃爾的私生子阿歷克塞·科穆寧。
“阿歷克塞！你居然在這裡？”哈拉爾德神色凝重，這個人在先皇時期執政過一段時間，培植了不少黨羽，不過新皇帝即位後並沒有重用他，於是他離開了君士坦丁堡。
哈拉爾德想過種種可能，只是沒想到這個人會出現，掃過他的身後，有數十人緩緩步入庭院，都是真正的披甲武士，自己和老斯文都沒武器，真是狼狽呀！
“和他廢話什麼！砍了他就是了！”老斯文雙眼瞪圓，手上青筋暴起，抓著一根從桌子上面拆下來的木棍做武器，兇狠的模樣說不出的感受，到底是誰伏擊誰？
“殺！”哈拉爾德自知恐怕不能倖免了，但是叫他投降一個只會陰謀作祟的小人，他是絕對不同意的！
怒吼聲如同虎嘯震懾人心，猛撲過來的兩個維京武士雖然沒有武器，但是兇猛的衝擊還是讓一幫叛兵嚇了一跳，竟一下子退散開來。
“廢物！”阿歷克塞對自己親自培養的私軍感到無奈，畢竟不是真正的死士，沒有常年的恩惠不足讓這些人賣命，他更羨慕那個幼弟，正統的名義就讓無數人願意為他死。
老斯文舉著桌腿橫掃過去，一下子打倒三個士兵，衝上去就是踩住了一個人，劈手奪過一把短劍，然後雙手用力緊握向下一刺，正中咽喉！
那個叛兵只能捂住喉嚨無助的發出呵呵
