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黃昏時刻的斜陽對映一片倒影，回到了戰俘營的保加利亞人開始獲得不一樣的待遇，羅馬軍團士兵將一筐筐的食物抬了進來，最後是數之不盡的刀槍劍盾。
本屬於保加利亞人的武器都回到了他們手上，虛弱的身體無法支撐他們重新穿起重鎧，但是即使是這樣這支軍隊又煥發活力了。
阿歷克塞皇帝捏著鼻子走在保加利亞人當中，看著這些曾經的百戰勇士現在為了一塊麵包與自己的同胞搶的不可開交。
飢餓幾乎摧垮了他們當中大部分人的意志，他的小恩小惠確實讓剛剛還驚魂未定的保加利亞人激動不已。
“裡德爾卿，看到了麼！現在這些保加利亞人已經像牧羊犬一樣對於主人服服帖帖了！”自鳴得意的阿歷克塞一臉驕傲的表情，他對於自己剛剛的表演很是滿意。
裡德爾對於剛才阿歷克塞的表演實際上是憂心忡忡，對於桀驁不馴的保加利亞人不採取懷柔的策略，卻嚴酷的鎮壓異己。
在所有戰俘面前殺掉他們的同袍，這無疑在保加利亞人心中埋下了一顆釘子，難保將來不會爆發。
“陛下，我們剛剛透過暴烈的手段控制了帝國的三萬大軍，但是實際上這些人不可以依仗，我本來寄希望於能夠說服保加利亞人為了仇恨和自由與我們聯盟。
但是陛下現在這些人也是心懷不滿，我們必須小心提防！”裡德爾出於忠誠的感召，認為自己還是應該認真向皇帝進諫。
阿歷克塞扭頭看著自己的將軍：“任何人都無法保證絕對的忠誠，但我給予他們自由了不是麼，而且保加利亞留下的人質還有三萬多，我們擔心什麼？”
裡德爾看到阿歷克塞一臉自信的笑容，自知無法勸服這個自傲的主人，只能換一個思路來說服他的皇帝。
“陛下，偽帝阿萊克修斯仍然掌握著第二軍團，他在拉利沙的舊部當中也有著相當威信，依照我們現有的力量恐怕還不足以與偽帝抗衡，是不是向西面發展，與威尼斯人和羅馬教會聯絡下？”
阿歷克塞低沉了聲音：“這件事交由你安排人去做，現在確實不宜與阿萊克修斯正面交鋒，我們的大軍也需要補充軍糧了！”
裡德爾一凜：“陛下，現在是與偽帝爭霸的時候，爭取羅馬公民的支援的還是相當重要的！希望陛下能約束軍紀！”
“等我獲得威尼斯人的支援後再說吧！”阿歷克塞已經對這個有些西方騎士精神的部下不耐煩了。
再一次被敷衍的裡德爾心中只能哀嘆。
……
……
……
拉利沙的市政廳來了一位貴客，兩旁林立的侍衛都整齊站好，手中的長槍在太陽照射下對映金色的光芒，名貴的地毯鋪在臺階上，讓人踩上去舒適異常。
今天阿歷克塞迎接的是特地趕來的威尼斯議員丹多洛，這位老者在北義大利德高望重，聽到是他親自過來，阿歷克塞喜不自勝，趕緊親自出來相迎。
“我的陛下，您能親自出來迎接我這個老頭子，真是不勝榮幸之至啊！”
丹多洛自投資安德羅尼卡發動政變失敗後，並沒有就此離開愛琴海，而是靜靜窩在附近的島嶼等待時機，每逢新皇帝登基都會有不少人出來爭奪皇位，他預計蠢蠢欲動的保加利亞人不會放過這個好機會。
然而出乎他意料的是保加利亞人不堪一擊，在小皇帝阿萊克修斯精妙的招數下連連敗北。最後他都快絕望之時，潛伏的內線發來了阿歷克塞·科穆寧發動兵變奪取軍權的訊息。
丹多洛頓時大喜過望，他本來打算直接與阿歷克塞聯絡，但是皇帝幾乎可以彪炳千秋的戰績也讓他有些遲疑，直到阿歷克塞的使者過來，他終於下定決心，親自前來與阿歷克塞締結盟約，為東羅馬帝國的內亂添上一把火。
阿歷克塞看到這位老者步履蹣跚走過來，一把衝上前去將丹多洛緊緊擁住：“哈哈哈哈哈，我的大人，我早就期盼您過來很久了，快請到裡面坐！”
在阿歷克塞親切將丹多洛請到了市政廳裡，在落座前丹多洛一把抓住這位皇帝的手，阿歷克塞有些詫異，這位老爺子的看似弱不經風的瘦小身軀竟然有著難以言喻的強勁力道，他一個年輕人竟然無法掙脫。
“我的大人，您這是什麼意思？”阿歷克塞不無疑惑，他不相信丹多洛會無緣無故做這等失禮的舉動。
“尊敬的陛下，請容許我在談判前，稍稍冒犯，我想知道陛下現在在拉利沙有多少兵力？”老爺子露出了一個耐人尋味的笑容。
阿
