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戰俘營裡面的生活條件並不好，隨處可見的垃圾丟滿地上，保加利亞人住在混合著牲畜的營地裡面。
這些人就像被關到了豬圈一樣被迫呼吸著難聞的氣味，嘴巴里面啃著硬邦邦的像木棍一樣的黑麵包，心中的怨恨與日俱增。
“如果不是為了我的孩子，我們怎麼會這麼沒出息的投降了希臘人，保加利亞的自由就像這廉價的麵包一樣一文不值，背信棄義的羅馬皇帝將我們丟在這裡就不管了！”
口出怨言的保加利亞漢子很快被同伴怒目相視，他們可不像被殘酷的羅馬人的獄吏用皮鞭吊起來抽打半天，這個混蛋難道不知道我們現在是戰俘麼！
“保羅，如果你再這樣說，可能我們到時候連這黑麵包也吃不上了！你應該不想讓西爾維婭和小約瑟夫早早沒了丈夫和父親把！”
一個年長的老兵低著頭，頭也不抬低聲說了一句話。
剛剛出言不遜的保加利亞漢子愣在那裡，然後用手掩住面頰低低哭泣起來，保加利亞人對於如此窩囊的投降了羅馬皇帝說沒有怨氣當然是假的。
沒有堂堂正正敗過一場，保加利亞人仍然對自己的戰力相當大的信心，並堅信如果不是阿萊克修斯出陰謀詭計的話，勝利的人一定是他們。
“都起來！都起來！你們這些賤民！”負責看押的羅馬軍團士兵走過來揮著鞭子打在地上，將虛弱的保加利亞戰俘都趕了起來。
“他們想幹嗎？羅馬人難道想坑殺我們？”不少保加利亞人竊竊私語，他們原本就惶恐不安的心在這一刻吊了起來，沒有人像這樣默默無聞死在異域他鄉。
“說什麼呢！都走過去，皇帝陛下要見你們！”這話語中隱含的資訊讓保加利亞人都心中一跳，他們更加緊張起來。
戰俘們被趕出了營地，來到了外面的世界，呼吸著新鮮空氣竟有種如釋重負的感覺。
不過警惕的心並沒有落下，他們都保持著足夠的決心，一旦羅馬人發難，他們就是死也要拉上一兩個墊背的。
這裡已經建了一座高臺，新皇帝的侍衛長裡德爾全副武裝護衛在周圍，士兵繞著會場佔了一圈，可以隨時壓制可能暴動的保加利亞人。
“完全沒有必要，我將給予與他們自由！他們會欣然接受的，裡德爾卿！”
高踞於上的貴人俯視著這片土地上的所有人，他們是他弟弟的戰俘，現在自己掌握他們的生死，對他們生殺予奪，任何反抗者將化為灰燼。
廣闊的會場上是多達五萬人的戰俘，小孩並沒有被帶來，阿歷克塞有信心他可以讓這些已經一無所有的人為他效命。
阿歷克塞站在高臺發言：“朕乃新的羅馬帝國皇帝阿歷克塞！”
“我知道阿萊克修斯和你們許諾了什麼！他摧毀你們的城市，殺戮你們的同胞，然後讓你們和子女一起成為他的奴隸。但那是阿萊克修斯才會做的事情，不是我！
我今天來不是為了大開殺戒，我唯一想摧毀的是阿萊克修斯的王座，讓他跌落塵埃，同時也讓你們免除專制君王的壓迫，享受自由的甜美。
我賜予你們選擇的權利，臣服於我，加入我的大軍，我們聯手將創造新世界，你們的生活將更勝以往，變得比以前更美好，或者選擇拒絕我，然後死亡！”
裡德爾回過頭看向自己的君王，高傲的眼神中，不容納萬物，唯有生死在其間流轉。
保加利亞戰俘們在沉默中靜止了片刻，緊接著一片又一片人跪倒了下去，他們已經喪失了勇氣，俘虜生涯的折磨讓他們身體虛弱，子女尚在羅馬人手中為質，也觸動著保加利亞人心頭最柔軟的那塊地方！
阿歷克塞的眼神凝固了，會場上雖然大部分人已經跪了下去，但是一部分仍舊保持著筆直的身姿，他們腰桿挺得直直的，眼中無畏無懼，破爛的囚衣難以掩蓋他們一身不屈的志氣。
保羅看到了自己的老長官韋斯利站在那裡，這個老頭子花白的頭髮，高傲的頭顱像雄獅一樣抬著。
保羅顫抖著，雖然對於羅馬人有著諸多抱怨他還是選擇了再次跪倒在地，沒有任何節操的第二次投降了，不然怎麼辦，就這樣和羅馬人再打一次？
阿歷克塞平靜地看著這個男人：“請上前，我的大人！”
韋斯利排眾而出，毫無畏懼的走出了人群，站在草地上他看了眼自己的靴子，然後抬頭直視著這個自稱為新羅馬皇帝的男人阿歷克塞。
“你不願意為了保加利亞的事業繼續奮鬥麼？”阿歷克塞微斜著腦袋問他。
“我
