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這次談話的兩天後，馬託尼給壽禮帶來了三位客人，分別是荷蘭人威廉、他的翻譯兼助手林友坡和農學院植物所的朱德忠先生—一位嚴肅、不善言辭的學者。 威廉從馬託尼那裡聽說了壽禮求賢若渴的情形所以決定來看看，不過朱教授是被威廉硬拉來的。 他骨子裡不喜歡有錢人，尤其不屑於同那些“土豪劣紳”交往。看到壽禮土布衣褂的裝扮，倒使他臉色稍稍溫和了些，只坐在一旁極少開口而已。 威廉的漢語說得怪腔怪調，總是把話的最後部分音調甩得很高，所以林翻譯非常有必要在場。 “陳先生的意思我明白了。”威廉將凳子朝前面拉了下，得離壽禮更近些。“荷蘭是歐洲農業技術最好的國家……之一。 我來中國就是想向你們推薦和介紹，優秀的種子、種植方法和……生產工具。 你請我們到貴地去工作，很好。但我在學校的工作也很多、學生還有……研究。” “什麼叫‘研究’？”壽禮不明白。 “哦，就是培養新的品種。比方水稻、蔬菜還有牲畜。是植物我們要種下去，一年、兩年，看變化，找最好的品種。 比方一畝地產三百多斤水稻，我們就看看哪顆更飽滿可以產四百斤，或者哪棵不容易生病等等。朱就是做這些研究的。我更擅長動物。牛、馬、雞、兔子等等。你明白嗎？” 壽禮眨眨眼睛沒說話。旁邊的顧興安問：“威廉先生，你是說把好的種子栽下去，然後從收穫的顆粒裡面再挑出更優秀的。如此週而復始？” “沒錯！”威廉見有人理解他的工作十分高興：“牲口也是一樣。” “但是，這怎麼可能？”興安不解地道：“城裡沒那麼大地方給你們種莊稼呀？” 威廉聳聳肩膀：“我年輕的朋友你算說到關鍵地方了。”他神情有些沮喪：“我們只能找些地方、不妨礙別人的……。” “比如操場邊、房屋前的院落裡。”朱教授忽然插進來說：“我們曾經申請過試驗田，但是政府一直沒批文，所以只好因陋就簡。” “可這樣效果很不理想，我們甚至不知道自己得出的資料是否準確。你知道，動物間的交配不能太少。 我的意思是說，兩頭牛生下來的小牛不能和它的父母交配啊！現在沒法解決這個問題，很遺憾！”說著威廉使勁搖搖頭。 “威廉先生，”壽禮聽完林翻譯的話抬起頭說： “我可以幫你！如果你願意到我這裡來，幫我用最好的種子、最好的牲畜和最合適的耕種方法，我借給你們土地。 比如說，一百畝，怎麼樣？拿來做這個……試驗田？” 這話很出大家意外，屋裡的人都驚呆了。威廉張著嘴巴好一會兒才用英語對馬託尼說了句：“哦，上帝！那可是超過十六英畝呢！” “如果有這些土地，你的試驗就完美了。而且你用不著僱人，這一切都由陳先生負責。是不是陳先生？” 壽禮聽完翻譯肯定地點點頭：“沒錯，我的佃戶會聽從你的指示幹活。收穫後你們可以留下兩成。不僅稻田，麥地、果園、池塘和草坡。需要的話我可以陸續提供。 如果真的收成有很大提高，我可以再追加一百畝！而且我希望你們能教我們的孩子們！ 我撥土地給你們蓋房子、牲口棚等等。花費算是借給你們的，你們同意的話就用土地的收成，或生下的小牲畜還給我。”他看看威廉和朱教授。 “如果有房子也許我們可以建一座分校？”朱教授轉過頭對威廉道。 “好極了，那麼我們可以讓高年級的學生都到這邊來實習。陳先生，”威廉興奮地轉向壽禮，不顧一切地用英語嘰裡咕嚕起來： “你知道你做了個怎樣的決定嗎？全中國的農業人口還滿足於幾個世紀前的古老方式，而你決定採用最新的技術。這是件了不起的事，一個創舉！ 我告訴你，用科學方法指導的農場經濟，會替代原來‘靠天吃飯’的老辦法。你這樣做，上帝會讓你獲得成功的！” 壽禮對結果非常滿意。朱教授最後只答應會常來指導而不打算搬過來。 威廉已經興致勃勃、躍躍欲試，一口同意搬家，甚至認為這次洪水簡直太幸運了，讓他有機會實現自己的夢想。 為此威廉激動地擁抱了壽禮和作為介紹人的馬託尼。他和朱教授商量自己帶一班高年級學生打前站，城裡的學校暫時交給其他校董打理。 晚上顧興安奉壽禮的指示陪大家去天星園吃飯。送走客人後壽禮回到屋裡自言自語地說：“沒想到洋人也不過如此。瞧他們高興得……。” 一回頭，卻見一清仍在外面，正打著油傘在門廊下往院子裡趕潲進來的雨水。 “咦，做什麼呢？快進來。別管它，看把衣服打溼了再病著！”他忙跳出去把她拉進來。 “弗要緊，我掃掃水而已。”一清微笑著抬頭看壽禮，發覺他眼裡含著憐愛的笑意，立時面頰緋紅，眼熱心跳地低下頭去。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
