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團主力離縣城還有十七里地便因天色已晚就地宿營,得知軍隊回城的訊息大批逃到鄉下躲避的商人、紳士和地主絡繹不絕地連夜返城。 天亮後黃塘的一個保長跑來報信,說大隊紅軍昨天傍晚由村外經過,且在夜裡聽到高塘及以北的馮家井方向響起了稠密的槍聲。 經過詳細詢問李桐判斷:“共軍主力一定是和陳總指揮的保安隊交火,他們可能是想擊潰守軍,奪取三河作為新的根據地。要是被他們得逞可不大妙,三河這地方只要守住周家橋就能封堵入口,想再吃掉他們不容易羅!” “卑職倒是以為赤匪不會進入三河。”二連長小心地說。 “哦?說說你的看法。” “這地方三面環水、河道交錯,看上去個易守,不過它從來也沒成為兵家必爭之地,為什麼呢?因為這地方同樣也是個死地!若大軍四面合圍,簡直插翅難逃,無異給自己裝進了一個籠子。營座,我敢保,他們不過做做樣子嚇人,防止陳營出動追擊罷了。” “哎,有道理呵!” “再說陳營是什麼隊伍?那原本是赫赫有名的‘淮西營’,中原大戰時獨自阻擊了豫軍三個師的硬骨頭,誰不知道? 赤匪膽子再大,怕也不大樂意去碰這隻刺蝟。要不,待在霍縣這麼多天他們早該動手才對,還用等到昨晚? 從這上頭看,他們要麼不敢碰陳營,要麼就是根本連這個力氣也沒有,二者必居其一!” “唔,我看他們肯定沒這個膽子!”四連長點著腦袋說。 二連長詭異地笑笑:“兄臺差異,我覺得他們不是沒這個膽……。” “且慢!”李桐不願意這傢伙把聰明抖光,打斷他說:“共軍連縣城都敢打,何況一個周家橋? 他們不是沒膽量,是兵力不足。既不敢讓縣城唱空城計,又擔心被纏住脫不得身。 這樣說來,當初佔領縣城的共軍只怕並非全是正規軍。 陳某手下不足兩千,其中善戰者不過數百,又分佈在從高塘到周家橋那麼大的範圍裡,這樣他們都沒去動,說明守城的人手不太夠。 三連長我問你,如果你來守這個城要多少人?” “如果交給我,據城而守五天、不打野戰的話,有八百到一千正規軍足夠了。”三連長摸著禿腦瓜琢磨著回答說。 “好啊,情報上說在城北阻擊桂系的共軍不下三千,那能不能說他們留在城裡的可能就幾百人?而且咱們進城看到的,多數是沒打過仗的赤衛隊,正規軍很少對不對?” 李桐一副胸有成竹的樣子:“這點人守城勉強,出擊無力,聽聞南路大軍合圍上來只得棄城而逃!” “營座的推斷正確!”二連長拍馬屁道:“捉襟見肘,臨到事頭只好溜之大吉。營座,我方才審過幾個俘虜,他們都說城內有七、八百眾。 咱們進城時殘留敵匪多是傷病、農軍、赤衛隊,被俘的大約三百左右,我看他們逃出去的沒幾個人、幾匹馬,就加上個把赤衛隊,滿打滿算也不過三、五百。 這些人加上被俘和傷病,原本城裡可不是連一千人都沒有!” “對,就是這個數!”李桐高興地搓手,他為這個發現感到興奮:“最多不超過一千!所以他們沒力量去吃掉陳部,見我們和桂系兩路殺來連招架都不曾便溜了。 哈哈,搞了半天這就是他們的真實實力。看來從西門逃走的,如二連長所說,頂多就三百來人!” “我看,共軍沒想到咱來得這樣快!他注意力都在北門,出其不意受到攻擊,毫無防備,所以被咱輕易攻取。 當初他們攻下本縣也是這個道理,不是由於兵力多寡,而是守軍疏忽怠慢,臨陣又驚慌失措。咱們是以其人之道還治其人之身了。”一連長撇撇嘴。 李桐沒功夫聽他吹噓,得到這個數字如獲至寶,他已經在考慮下一場軍功了。李桐急匆匆備馬趕到團部,報告這一重大發現。 團長本來還惱火他自作主張攻縣城,沒想到這樣容易就破城了。 再聽他的分析覺得有道理,出北門和桂系夾擊紅軍主力難免損失過大,倒不如抓住西逃的這部分,揀個軟柿子捏捏。 他決定讓李桐尾追紅軍,自己帶後衛營掉頭,經韶崗向馬店方向攔截。 “赤匪北竄是假,掉頭南逃是真。”他思索著告訴李桐說: “豫南固始有正規軍兩個旅,他們不會過河自討苦吃,最大可能是虛晃一槍,向南從我們的夾縫中鑽出去進入山區老巢。 你部途中要記得和三河原保安團陳營聯絡,取得他們的協同以保障側後安全。至少拖住赤匪後衛讓它無法擺脫,待我當頭攔住,咱們前後夾擊殲滅他們!” “是!”李桐感到激動,這意味著上峰不但肯定了自己的判斷,而且還給了他這個營又一次立功的機會! 白軍的行動可算迅速,從集結到出發前後只用了不足一個小時。 他們徵用了幾乎所有城裡可以找來的大車和把式,強行命令他們把部隊送到馮家堡,代價是走這趟公差發給五元。本小章還未完,請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容!