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這天中午，玉清擺好碗筷來叫他過去吃飯，陳老爺隨口問了句：“孩子們都到齊了嗎？”“大少爺、二少爺已經在屋裡等了。……” “喔。唔？茵茵呢？” “她……”玉清老實沒主意，便趕緊拿眼看紋香。 “她在學校，我已經叫人去找了。”紋香趕快替她回答說。 “在學校？”壽禮反問一句，立時臉色不大好了：“這麼說，都到吃飯光景了還在那裡貪玩？怎麼越大越不懂事？ 你可是的，該說說她才對，不要縱容了她，小心將來被婆家笑話，還以為我們陳家就這樣教女兒呢！” 紋香的臉騰地紅了，她第一次發現自己真的處在繼母的位置上，一時十分尷尬。 玉清見情況不妙，忙給荷香個眼色，藉口去廚房上菜拉著她離開了房間。 “說這個做什麼？你也知道我平常見她就不好意思。”紋香不高興地先開口說。 她原以為這樣一撒嬌壽禮也就不會再堅持，誰知他竟更大聲音地說了句：“不好意思也要去說，否則你等到什麼時候？” 紋香登時覺得淚水充盈了兩眼，因為陳老爺還從來不曾這樣對自己講話。 “這是怎麼了？平常她出去到掌燈回來也沒有什麼的，幹嘛這會兒就等不得哩？”她心裡委屈，一扭身坐在凳子上，別過臉去悄悄地用手掌抹眼睛。 看到她這樣子壽禮才發覺有些重了，忙到她身邊，卻又不知該怎麼做好，跌腳嘆氣、放低嗓音勸她： “好啦、好啦，別哭啊，這一會兒出去叫人家看你眼睛紅著怎麼辦？人家該嘀咕我欺負你了。” “你還沒欺負我？”紋香氣鼓鼓地：“飯沒有吃，氣倒是飽了！” “嗨呀，我是著急茵茵那丫頭，不是說你。” “又來，好端端的人家沒招你，為什麼今天這樣抓著她不放哩？” 壽禮聽了沉默片刻。他心裡不願意茵茵和許畫家攪，但從來沒對任何人講過。 遲早的事情，他想，與其一個人琢磨，不如讓紋香來做幫手，也許更好些？沒錯，就這麼辦！ “唉！”他先嘆口氣：“當爹的不容易呵，不但要想孩子的學業，而且茵茵也大了，還要想她將來成家的事，你說說我能不操心麼？” “老爺是她親生父親，這麼操心也是應該。不過……，聽你的口氣，難道是……？哦，我明白了，你大約是想給她找婆家了吧，所以不喜歡她總在外面跑來跑去？” 紋香撲哧地破涕為笑：“怪道呢，她一會兒不在你緊張成這樣子。不過呀，我看你是瞎操心。 天下的父母都一個樣，想給自己兒女找個好歸宿，殊不知鶯鶯與張生的故事多著哩！” “嘿，我就擔心的是這個！”壽禮皺著眉毛說：“你看她成天出去，知道往哪裡跑嗎？我可知道！” 紋香笑得更厲害了：“知道，她不就是去學校，看許先生畫畫兒？” “對呀！兩個人都是大兒女了，獨處一室，日久天長，唉！只怕沒事也會鬧出些事情來的，那時可晚羅！” “老爺這個心我看是不必想的。許先生是個才子，哪會做那些不雅的事？就算是兩人生情，我敢保他倆一定會秉過你才……。” “我才不要他們生什麼情哩！” 壽禮斷然打斷了紋香的興高采烈，讓她目瞪口呆。“怎麼？老爺，你、你原來不想讓他們兩個好麼？” “我為什麼要同意這件事？”壽禮反問。 “許先生對茵茵可是一片深情啊，他還為茵茵畫了好幾幅畫像，都擺在她房間裡。 我見過，是用炭條畫的，據說用的是西洋技法，可真像呢！我想，不用心大約做不到的吧？” “唉，純粹是些婦人之見！”壽禮站起身來：“你想，許某雖有幾分才情，但他連安身立命都做不到，立錐之地都沒有，茵茵若跟了他，以後怎麼辦？ 咱們不能只看他們卿卿我我吧，那東西當不得飯吃。要說對茵茵的情分，我看在這三河原上沒哪個能比得過興安這孩子。 自從和茵茵認識，他見面眼光就離不得她，我早看在眼裡了。 興安是個實在、認真的好孩子，一心辦學、造福鄉里，這樣的人兒不嫁，我女兒倒要嫁給個窮書生不成？” “哦，如此說來你還是嫌貧愛富。”紋香木著臉跟了句。 “非也！你別攪！”壽禮不滿地揮揮手：“我是那樣人麼？興安家裡也並不怎麼富裕嘛！ 我是說，那許先生再有才他不過是個寄人籬下的外鄉人，哪裡可以與興安比？顧家和我們世代相與，咱家的堂號還是他祖父題的哩。 我早拿下主意了，茵茵和興安做一對兒，再叫洪昇娶了竹子，兩家親上加親，再沒比這個好的！” “老爺，你想好了，怎麼不早和茵茵說？她兩個正是火熱，你要拆，怎麼能分得開？小心傷了她的心！”紋香規勸道。 “傷心也顧不得。”壽禮沒有理睬她的話繼續說：“總之，這事不能由她小孩子使性胡來。若是她們自己都能拿主張，那還要我們這些做父母的做什麼？”這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
