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“得了吧，他也不是神仙。日頭偏西，我們不趕回來吃飯麼？真是！”壽禮嘰咕著走進院子，紋香已經聽到動靜忙迎出來，笑道： “我還以為你倆要在北生叔那裡討晚飯吃過再回呢，一定是萬事隨順，要不臉上怎麼沒烏雲吶！” “東家看來凱旋而歸、心情不壞，我這裡的好訊息看來不說也罷。”劉忠合也走出來，手裡端著茶杯和壽禮打哈哈。 “沒關係，你儘管說，我不嫌多！”壽禮也笑了，站在原地伸開雙臂由荷香來拿拂撣將身上抽打一番，揮揮手讓她去伺候洪昇，自己在紫藤下面石墩上坐下。 面前的圓桌已轉眼間布陳了四樣菜、一個湯，紋香問：“幾副碗筷？” 壽禮朝劉忠合招手：“來、來，一道吃！”紋香便轉身回去廚灶下又取來一副。 劉忠合常來往慣的並不客氣，就在壽禮斜對面坐了，然後洪昇也坐下，看他父親和先生都端起碗來才拿起筷子。 陳家吃飯的規矩不多，食不語是重要一條，另外還有什麼喝湯不能出聲、不可用筷子點人、放下筷子才可以取調羹等。 在一般人看可能挺麻煩，但自小如此習慣了就沒什麼費事之嫌。 雖然壽禮不甚講究，可最基本的禮節、禮貌還是必要的。劉忠合在家裡留飯向來是遵從這些細節的。 他三個默默地吃飯，陳老爺還要講個細嚼慢嚥的養生法子，所以速度並不快。 等他放下碗筷，伸手將落在桌面的幾粒米飯捻起來放進嘴巴，然後接過紋香遞上來的茶水吃一口，在嘴裡來回轉動幾下，一仰頭嚥進肚內，滿意地嘆口氣，表明這頓飯他吃好了！ “嗯，茄子燒得好！柔軟適中、糖也比前次掌握得好了。”他回味著評判道，又扭臉問紋香： “是那個新來廚子的手藝麼？不壞，留下好啦！ 劉先生我告訴你，看廚子的本事如何讓他做兩道菜就明白，一個是茄子、一個是豬腰。這兩樣東西都不好拿捏。 不過我看這回老三給找來的人不錯，至少這茄子是過關了！” “哦？怎麼三老爺在前邊帶兵，還有閒情逸致替你找廚師？”劉先生笑問。 “嗨，一個落難的人沒處去，總是他心好就收留了。”陳老爺瞄見紋香帶洪昇在窗下正擦臉，悄悄地告訴劉忠合： “也是條漢子，聽說老五有難處時曾出手相助的，結果在六安呆不下去，五弟就薦他去周家橋。你想，對咱們有恩的人哪有不留的理？何況這仁兄手藝真是不賴！” 劉忠合聽完剛“哦”了一聲，忽見個結實的漢子拎著個食盒騰騰地從後面走來，笑嘻嘻地叫：“夫人，你叫我做的魚已經好啦！”聲音大得眾人都瞧他。 紋香急忙給他做個手勢，埋怨道：“你這人真是，一條魚值得這麼大聲音麼？沒見老爺和劉先生在那藤蘿下面說事呢？” “什麼魚啊紋香？我們不是已經吃好了麼？”壽禮問。 “哦，我是叫那新廚子做條鯉魚給劉先生帶回去，誰想他初來乍到不懂規矩，驚擾你們說話了……。” “就是他麼？正好我想見見，你叫他過來罷。”壽禮站起身轉過頭來對劉忠合說：“看紋香心多細，他這是要謝你這位大善人呢！” “多謝夫人，這我怎麼敢當？” “老先生奔波勞頓、功勞第一，小小的酬謝而已，有什麼不敢當的？”紋香抿嘴一笑。 這時陳壽禮正在打量那新廚子，見他結實的肩膀，一張圓乎乎的微黑臉龐，左右一對引人注目的招風大耳朵，緊緊地閉著厚厚的嘴唇，帶著幾分好奇地打量自己。 “你就是新來的？不像個廚子麼。”壽禮帶著幾分微笑道：“等我送走劉先生你來花廳裡說話。” “哎。”那人答應聲扭頭走開了。 “好個粗魯的漢子，”劉忠合驚訝地看著他的背影：“對東家一點禮貌也沒！” “小館子裡做事的能見過幾多市面？”壽禮笑了，換個話題問：“這麼說全都辦妥了？” “辦妥啦，親家已經收下畫押文契，我明日派三牛把孫家那份送過去。換了文書一切萬事大吉！”劉忠合把情形說個大概然後告訴他： “四姑娘如今已經‘有了’，只等那邊孩子生下便接過來。 大家說好雖然是過繼，但還是不要對外明講的好，成年前也不可以見面，這裡頭的厲害關係都和他們說了，他夫婦兩個既感兩家的恩、也是個心裡不糊塗的。 唐牛那邊也交代好了，讓柳兒過去幫忙，不叫旁人經手，免得洩露天機。” “哦，好、好！”陳壽禮連聲稱讚：“看來這區區一條魚確實輕了，哈哈，你這事是功德無量啊！ 紅菱那邊怕是早已盼你去和她說呢，先生早些過去跟她講講，然後回家好好休息、解乏，我這裡就讓紋香代我送客罷。 嗯——，後日請你再過來，我有樁案子要請你幫我斷斷。 不過那是小事，依舊是孩子們的事。這段時間不知怎麼了，這幾個小的直叫我頭疼！”本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
