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許方嚴的笑容漸漸凝固了，他趕緊截住神甫的話說：“怎麼，你是說這錢是他給的？哼，那我不要！” “你怎麼回事？”神甫驚異地看他：“剛才你不是很高興我們大家幫助你嗎？” “神甫你不要誤會，”畫家趕緊解釋：“我並不是拒絕你們的幫助，只是……，只是我不想要富人的施捨罷了。” “可、可它不是施捨呵！”馬託尼想一想忽然笑了：“哦，我知道了。中國有句古老的話：不要施捨的食物。這是你們的……主義，對嗎？ 不過你可錯了，這個錢不是陳先生的施捨，我在陳先生面前提起你的事情，然後他詢問需要多少錢，經過推敲和談判之後才同意的。 我認為這是出於對年輕人求學的支援，和丟給乞丐幾個小錢絕對不一樣。哪有那麼多錢的施捨呢，你說是不是？” 許方嚴被他駁得無話可說，停了停他點頭說：“好吧，我謝謝你的幫助，也謝謝陳老爺。不過，他借給我這麼大一筆錢，我可沒法答應什麼時候能還得上。” “嘿，可這不是借款啊。”馬託尼再次笑了：“陳先生把這筆錢捐給教會，由教會用助學金的方式發到你手裡。 並且陳先生答應今後連續十年，每年都資助一名學生去歐洲留學。 哦，我的天，真沒想到，他是位慷慨的紳士，把我都感動了。 我這幾年來的努力，現在終於開花結果，你也應該和我一起讚美上帝的仁慈！” “是的、是的！”許方嚴忙答道，卻有些心不在焉。 送走馬神甫以後許方嚴坐下來自己琢磨一回，越琢磨越後悔剛才不該同意這事。 “哼，什麼支援年輕人求學？他分明是想借這個請我走開，免得妨礙人家的好事！”他氣呼呼地想。 過了會兒氣消些，又覺得這樣也不錯。 “反正茵茵的事已無可挽回，我還留在這三河原有什麼意思？不如到歐洲去，興許可以找到個新的世界。對，就這麼辦！” 自己想清楚後反而鎮靜許多，他忽然發現窗前灑下片金紅色的晚霞，似乎好久沒注意到這種景色了。 畫家靈感突至，立即鋪開張紙，他要做幅《秋雁遠行圖》來表達自己當下的志向和心境。 冬至節前的傍晚，壽禮回到西陳家集。 這趟出門他對東岸的各處土地進行了巡視，還召集小田、於莊和黃橋三處的大管事佈置了冬季抗旱和興修水利工程的事務。劉忠合早已得知他要回來，所以在院子裡已經等著。 陳老爺一進門便吩咐三牛安置隨行的兩位農學院先生在客廳用飯，自己回上房來吃，因劉先生是吃過來的，所以只在他面前禮節性地放了雙碗筷作陪。 壽禮接過紋香手裡的米飯時特意問了句：“阿茵這兩天怎樣？” 得知女兒一切都好，便向劉先生說聲：“告罪！”然後狼吞虎嚥地吃起來，把劉先生、紋香和玉清都看了個目瞪口呆。 等他吃完後要些開水在碗裡蕩一蕩，一口喝下去，長長地出口氣，玉清才嘆息著問道：“老天爺，這是哪樣了？怎麼餓成這模樣？” “不礙、不礙，”壽禮接過紋香遞過來的手巾抹抹嘴，心滿意足地微笑著誇了句： “還是家裡的飯菜好吃，總算又嚐到李師傅的手藝！我這些天倒也沒吃多少苦，可是災區的情形叫人著急呵。” “還說沒吃苦？”紋香皺著眉頭道：“我聽說那些傢伙每頓飯只有二兩面餅子供應？你也不呵斥他們，讓那些賊得寸進尺地？” “唉，不要這麼說！”陳壽禮擺手道：“劉先生可能知道，穎川那邊還算災情不重的，可看過東岸還是觸目驚心呀！ 各處減產都在兩成以上，嚴重的超過三成。已經連著三個不好的年景，照這樣春天農戶肯定過不去。 我已佈置了，從大庫裡拿出一半庫存準備賑濟用。東岸近水的地塊明年一律改種洋芋和紅薯，要不然不說收成，連種子都會吃光的。 我答應借給幾家大戶兩千斤洋芋做種，條件是收成的一半賣給我們，這樣估計東岸佃戶們可以活了. 咱們還有幾十萬斤收穫，除去存庫外都可以拿出去賣掉，這在大災之年是救命的東西呵！” “這樣兩相其便，佃戶們活了，咱們也保住了收入，還能夠救活許多人，是吧？” 壽禮沒回答，他仍在按自己的方向思考：“不過，有部分人要改種穀子和花生才行，那些地離河邊、溝渠遠，現修水渠也來不及。 所以，我通知了四妹家，請他們立即協助收購一批種、苗。還得和農學院商議，明年增派人手到各處，教那些不會的人怎麼種新東西。唉，到處都要花銷！ 劉先生，原本說明年修繕小通寺和重修廣誠觀的，我看還是再等等吧，這時候多一文錢興許就能多救一家人呢！” “好，那鄉長那裡我去說聲罷？” 陳老爺點點頭，拿起紫砂茶壺來喝了一口，放下之後看看紋香和玉清：這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
