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陳壽禮是臨時決定返回的，在莊園裡待了幾天後悄悄地去縣城，在那裡找到新上任的孫縣長和他纏了幾日。 再到東岸各處走走，查驗了各莊頭、管賬的賬薄，一圈下來總算是把接手的家業基本瞭解清楚。收到劉先生的一封書信，他決定不再去三河尖中途折返。 原來劉先生打聽實，仲文前天去了周家橋他岳父那裡。不用說都知道，他這是去尋外援的。 周家是有良田千頃的本縣大戶，從道光年間出了一任道臺後便或多或少地和官府一直有往來。 雖然近年周家兩代大煙鬼使境況大不如前，但憑藉大量姻親以及多年積累的人脈，他們依然很有勢力。 周富一去年戒菸斷癮，從縣裡得到了代鎮長的烏紗帽。如果他插手，自己可能很難控制局面，所以壽禮決定立即趕回。 他要設法擾亂老二的陣腳，或及時制止讓他不能夠為所欲為。但具體怎麼做，陳老爺還沒拿定自己的主意。 不過今早心情確實不錯。他這人含而不露，所以面上看去與往常沒什麼兩樣。早餐按例是泡飯、鹹菜和點心。 吃罷坐在廳裡捧了杯茶，看著外面明媚的陽光，盤算如果好天氣持續下去，收穫的糧食可以及時晾曬了。 壽禮不動聲色。只要沒有外來勢力插手，不論老二怎麼折騰，他對把握分家的大方向都有信心。 他發現父親晚年的賬目有許多出入，比如給佃戶、商家的放貸，倒袁那會兒借給縣上的三千塊經費，有些財東或房主的抵押文書之類都被“遺漏”掉了。 壽禮權做不知，也沒打算馬上向劉先生說破。 比方說在潤河西岸一處，有因當地兩家人要合夥到壽春開糧食加工廠而典賣的百多畝樹林和四十幾畝水地……。 從三河原、蔣家寨、南照、潤河、蔡莊、鳳凰坡到周家鎮，各處跑下來，他發現實情比父親交給自己的賬簿上所寫的還令人震驚。 陳一品心裡暗暗算了下，在最後的兩年裡父親共放貸約三萬餘，其中七千不曾體現在賬上；各種路數購入土地約六百四十畝，半數不知何故也被忽略了； 此外還有分佈在潤河兩岸的三座磨坊、兩間茶葉店、一間藥局和兩三間米麵店、一間雜貨鋪子……。許是老人家上年紀後倦怠或疏忽的緣故？ 老人家麼，情有可原。且不知父親生前是否猜到會有分家的事，反正這些簿子底下藏著的財富實在妙極了！ 壽禮不在的這些日子，仲文及陳周氏帶了禮物去拜訪族裡長輩，又多次對劉先生試探，還試圖對賬房摸底。 好在自己早有準備，派數名家丁在賬房周圍保護。劉先生按商定計策巧妙應對，老二的腦筋被那些當鋪和米店佔了去，據說還和陳周氏大吵了一場。 太太陳趙氏和兒子仲文想法有出入。她盯著原先老太爺養病的益樂堂，認為老大把家裡的財寶都藏在那兒了，要不幹嘛讓盧虎、劉五文這兩條忠犬日夜把守？ 說什麼“百日內不得驚擾老太爺亡靈”，自入殮後那裡就沒再讓人進出。 盧虎們以現任家長的命令為藉口，連姨太太都毫不客氣地擋駕，可見裡面的秘密必定非同小可！無奈他兩個當年從土匪刀下救過老太爺的，誰也不敢去觸這個黴頭。 壽禮對走前靈機一動的安排頗感得意，又患得患失擔心臘肉吊得太高會失去誘惑力。 假使老二轉過味來，鼓動老三重新盯著土地、田產和莊園，那可太糟糕了，還是趕緊想辦法使他們無暇顧及才好！ 出發前他曾拐到小通寺，和無咎師父聊過後，壽禮不再斷然地反對分家。浮財用於今生，花一點就少一點，給子孫太多反成禍害。 只有土地可以無息無止地貢獻財富，讓後代延綿不絕、並有機會光大門楣！所以在和劉先生往來的信件中壽禮寫道： “自知分家之舉概難阻止，雖不得已而為之者何？乃欲快刀施短痛，長久則更生事，不利我族人……。”他暗自決心： “金銀、珠寶甚至店鋪儘可以拿出來分！只要地在，或者還能由我支配，這三河原就還是陳家為大。其餘都不算什麼！”土地，是他心中不可動搖的底線。 話雖如此，陳壽禮自己也明白，絲毫不拿出土地來分怕也不行。父親有意無意地留下了三分之一沒有上賬，這樣充分的迴旋餘地使壽禮有信心做些巧妙的計算和安排。 正要起身，見女兒雲茵笑眯眯地從前院跑來，後面跟著個青年彷彿面善，壽禮一時想不起是誰，問：“茵茵，你後面是誰，像在哪裡見過？” “爹爹，他是顧叔叔家的小秀才……”雲茵按住胸口高高興興地回答。 “陳老爺好。”興安在他面前垂手站住，不慌不忙地自我介紹。 “哈，是秀才家的少爺呵！”壽禮樂了，說：“別這麼拘謹，你父親和我家已故老太爺是至交，你我是平輩的兄弟嘛！” “這怎麼敢？”興安很窘地看了眼皺起眉頭來的雲茵趕緊搖手。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
