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次日,範寧參加了鯨縣簡短而熱烈的開縣儀式後,便和鯤州知府趙覃一起前往鯤州。
臨行前,範寧對首任知縣羅檸道:“對鯨縣而言,存在意義要遠遠大於它對朝廷的貢獻,當然,鯨州有豐富的資源,紅松、琥珀木甚至金砂都很豐富,這裡的蜂蜜也不錯,你們甚至可以釀松子蜂蜜酒,在京城一定能賣個好價錢,總之一句話,鯨州冬季漫長,氣候寒冷,如果你能做到讓百姓安居樂業,那你就是個非常有作為的縣令,之前我對吏部說過,鯨州和鯤州,百姓若能安居樂業,那就是縣令最好的評價,你明白了嗎?”
羅檸躬身道:“感謝殿下教誨,卑職知道該怎麼做一個合格的縣令,一定不會辜負殿下期望,讓百姓安居樂業!”
範寧又和蒙伍等其他送行人員一一揮手告別,這才登上大船,大船啟動蒸汽機,發出一聲長鳴,跟隨著鯤州知府的官船前往鯤州,這次還有兩名鯤族人和範寧一起同行,他們真的去遙遠的楚國,體驗異國的氣候和環境。
蒸汽船很快,一天後便抵達了漢縣,現在這裡是鯤州府治,有人口一萬五千戶,是一座欣欣向榮的大城。
鯤州府管轄包括鯤州本島、秋田城、鯨島以及外部群島,目前鯤州總人口五萬五千戶,約三十萬人口,駐軍三千人,如果包括鯨縣的一千駐軍和秋田城的一千駐軍,那鯤州府的駐軍就達五千人。
另外還有三萬日本勞工常年負責採礦、伐木和採金。
“鯤州目前還是主要以農業、畜牧業、養殖業和礦業為主,農業是漢縣、魏縣和唐縣,北方的晉縣是畜牧養殖,養羊超過五百萬只,南面鯤南半島的齊縣主要是伐木和養殖珍珠,還有鯨縣,也主要以伐木為主。”
知府趙覃和範寧同乘一船,一路給他介紹鯤州的情況。
“現在鯤州每年產小麥四百二十萬石,稻米百萬石,除了自己留用外,其他二百萬石糧食都輸往京城,每年還送去五十萬只羊、十萬頭牛、七百萬兩白銀、黃金五十萬兩,銅兩百萬斤,硫磺七十萬斤,養馬是由朝廷直管,具體我們不知情,不過矮種馬是我們的,每年從秋田運去京城達三萬匹。”
“秋田那邊情況怎麼樣?”
“應該還算穩定吧!秋田那邊幾座大銀山,我們和藤原家族合採,按照五三二分配,我們拿五,藤原家族拿三,日本皇室拿二,十五萬礦工由他們提供,但十幾萬礦工的吃住和工錢由我們負責,秋田那邊產出的稻米基本上都被礦工耗用了,但我們每年卻能從秋田拿回五百萬兩白銀。”
範寧點點頭,“這個協議還算比較公平。”
“正是因為大家都有利,所以合作很穩定,一兩百年都不會有什麼變故,不過那時銀礦也該枯竭,我們可以把秋田還給日本。”
範寧又笑問道:“剛才我聽你說到齊縣,齊縣怎麼養殖珍珠?”
“殿下有所不知,鯤南半島上全部被森林覆蓋,只有沿海有很少的平地,所以齊縣人口也只比晉縣多一點點,但鯤南半島海域卻盛產上等珍珠,我們怕竭澤而漁,所以一方面採珍珠,一方面又人工養殖珍珠。”
“怎麼採,要潛入海底嗎?”
“對!日本有專門的採珠女,我們就募集她們來採。”
“採珍珠既然是募集採珠女,那齊縣的百姓做什麼呢?”
“他們負責人工養殖珍珠,先培養小貝,然後把它們放入淺海中,幾年後就能收穫珍珠了,然後用砂輪打磨珍珠,然後打孔、鑲嵌,齊縣的珍珠飾品在京城賣得很火爆,叫做鯤珠,連皇后和太后都有佩戴,當然,太后和皇后佩戴的是最好的天然海珠,我們叫做極品鯤珠,一顆就價值上千貫。”
說得範寧頗有興趣了,他問道:“齊縣那邊有碼頭嗎?”
“當然有,殿下要去看看嗎?”
範寧點點頭,“我們先去齊縣!”
.........
天氣晴朗,船隊在海面上劈波斬浪航行,遠遠一條黑線,正是鯤南半島。
這時,海面有幾艘五百石的小船,上面插一面黑色旗幟,趙覃指著小船道:“那就是採珠船,每船有十幾名採珠女。”
“我們靠上去看看。”
趙覃頓時臉露尷尬,支支吾吾道:“殿下,還是上岸再看吧!現在有點不方便。”
“哪裡不方便?”範寧一時不解。
趙覃滿臉尷尬道:“現在採珠女都是赤身,船上沒有男子,我們過去不妥。”
範寧呵呵一笑,“這是她們的風俗?”