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暗影界。
高文不知道如今的人類各國對於暗影界有著怎樣的理解，但在那些繼承來的記憶裡，七百多年前的剛鐸帝國在這方面是很有一些研究的——那些皓首窮經的學者們整日整日地對著枯燥的典籍和資料，盯著埋在魔力井中的晶格標尺，以推測這個世界真實的模樣，而有一個經典模型便用來描述世界的“分層”。
在這個經典模型中，學者們認為世界是分為數個“界層”的，其中最上層是最為穩固的物質界，它的一切皆有規律可循，可以直接接觸，易於觀察，同時也是世間絕大部分生物所居住的界層；而在物質界之下，便是大部分人類無法直接接觸的暗影界，暗影界是物質界的扭曲倒影，尋常人類無法直接接觸和觀察到它，但卻可以透過魔法與精神領域的技巧來感知和測量它；從暗影界再往下，便是幽影界，那是一個更加虛妄詭秘的區域，是暗影界的倒影，它已經到了任何魔法與精神力都無法探尋的程度，一些幸運的魔法師抓到了少數具備基礎理智、可以交流的暗影生物，才從那些生物的隻言片語中猜測到了幽影界的存在。
而更有一些激進的學者將這個經典模型擴充套件，他們認為在幽影界之下或許還存在更深的界層，只是那一層已經屬於神靈的領域，是創世神在製造這個世界時打下的“起源之基”，已經不是凡人可以研究的範疇了。
而以高文的理解，這個模型就好像是一層一層半透明的牛皮紙，現實世界的實像位於最前方，而這個實像的影子便投影在一層層的紙張上，越往後就越是模糊扭曲。
他和琥珀所處的，便是第一張紙的背面——暗影界。
即便只是第二層，也已經是絕大部分人類未曾踏足過的地方了。
他很明智地沒有在這個時候追問琥珀為什麼會具備進入暗影界的能力——而且從琥珀剛才的話語可以判斷，她自己也是第一次“進入這麼深的地方”，追問的話多半是得不到什麼答案的。
這個世界還有很多秘密值得探尋，很多事情不是在天上掛了很多年就能看明白的。
在簡單的判斷之後，高文覺得循著貝蒂的腳印走下去是唯一的突破點。
但在離開現場之前，他還是有點不放心地回頭看了一眼，赫蒂與瑞貝卡等人還是以“瓷娃娃”的狀態僵立在那裡，他們的本體正在現實世界中抵抗怨靈迷霧的侵襲，但在暗影界的投影中，他們卻被靜止在了遇襲的瞬間，而那些從地下滲透出來的黑色霧氣正在不斷瓦解他們。
幸運的是，根據那些霧氣侵蝕的速度判斷，他們還有一段時間。
“或許這就是怨靈迷霧的真實狀態，”琥珀也順著高文的視線看了一眼，搖搖頭說道，“咱們這個發現要是賣給秘法會或者星術師協會你說得值多少錢？”
“他們會給你灌一堆藥水然後在你頭上綁個記錄晶石，最後一個放逐術再把你扔到暗影界裡當人肉探姬用，”高文白了琥珀一眼，“跟上，正事要緊。”
琥珀一邊跟在高文身後一邊還在唸唸叨叨：“但是可以讓你出面啊，你怎麼說也是安蘇的開國老祖吧，他們還能給老祖宗灌藥水不成？”
“你以為呢？”高文扯扯嘴角，“他們樂意把我掛在牆上，寫在書上，供在桌上，甚至國王都願意每年領著全家老小親自給我擺個花束順便放自己三天假——毫無風險還能賺個好名聲，但如果這個老祖宗真的從棺材裡蹦出來了，之前把我供在臺子上的那波人第一反應恐怕都是把我摁回到棺材裡，然後四面八方釘兩百多個釘子，狠一點的估計還要灌鉛……”
琥珀嚇的目瞪口呆：“為什麼？！”
高文看了這個不開竅的半精靈一眼，沒好氣地扔回去一句：“因為全國的三天掃墓假都沒了！！”
說完這句話高文就大步流星地朝前走去，留下琥珀在後面反應了半天才突然嚷嚷起來：“等一下！你搞錯啦！給你掃墓的時候不放假！只有給開國先王祭奠的時候才放三天假！你是死早了所以不知道吧……”
高文差點一頭栽下去。
不過雖然打消了琥珀把暗影界情報賣出去的念頭，高文卻有著自己的打算，他對這個暗影界充滿好奇，或者說……他對這整個世界都充滿好奇。
所以總有一天，他要搞明白這一切。
那串腳印並沒有延伸出去多遠。
或許是暗影界的環境特殊，以至於物質世界中對遠近距離的判斷習慣在這裡難以生效，高文與琥珀只不過沿著腳印走了一小段距離，一座木屋便突兀地出現在他們眼前。
