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等煎熬不過,便去這城裡的朱家乞討。以朱家之富,莫說給一口飯,就是給我們每人一大錠金子,也只如從牛身上拔下幾根毛來。不想朱家不但不給些東西,反而放出幾個惡奴,見到我們,二話不說,舉棍就打。我們慌不擇路,倉皇之下,鑽到這店裡來了。如不是恩人相救,我們即便不去見閻王,也是半死不活了。唉!蒼天要是像恩人這般仁慈,年年風調雨順,我等也不會受這樣的飢寒之苦。若無這樣的飢寒之苦,又何須到他朱家門前乞討?又怎會遭受這樣的毒打?”
劉俠我微微一笑道:“老伯,非天不仁,是人不仁。天若不仁,天下人早已滅絕了,又怎麼能延續到今天?”
劉俠我剛把話說完,一個腿被打瘸的蓬頭少年道:“公子說得好,說得好。我nǎinǎi生前曾對我說過,有我爹那一年冬天,接連下了半個月的大雪,要不是後來老天仁慈,突然放晴,我爹非凍死不可。大家想想,天若不仁,就沒有了我爹,沒有我爹,那也不會有我了。”此言一出,眾人不禁笑了起來。
一人道:“這話有些不對,你又不是你爹生的,沒有你這個爹,你娘不會嫁給別的你那個爹?”聽了這一番話,眾人越發笑了。
老丐道:“方才公子之言極是,我好糊塗,竟然說起老天來了。該死,該死!”
眼傷了的那漢子道:“以往收成好的時候,還不是有不少人缺衣少食、挨餓受凍?”
又一個額頭上起了個大血包的人道:“眼下年歲雖然不好,可朱老爺卻是在享受著榮華富貴。有花不完的金銀財寶,穿不完的綾羅綢緞,吃不完的山珍海味,喝不完的美酒佳釀,騎不完的高頭大馬,坐不完的軟轎香車。”
又一個嘴被打歪的矮個漢子,吐字不清地道:“還……還有睡……睡不完的女……女人呢。”
劉俠我道:“那朱老爺端的何人?”
蓬頭少年搶著回答道:“那朱老爺大名昌恆,在這開封城中,除了周王爺,他是第一。有錢有勢,朝廷上下里外都有人。一個姨夫是什麼部的什麼左右侍郎,一個表舅是什麼布政使司的什麼左右參政。一個妹夫更不得了,是錦衣衛裡的什麼千百戶,還有一個堂兄怕是更更不得了,是什麼左右又什麼御史。常聽人說‘錦衣玉食’,錦衣衛人見人怕,鬼見鬼愁,那御史大人更是令人魂飛魄散的了。”聽他這般一說,方湛一、劉俠我、陳重霄邵、能容四人都忍不住地大笑起來。【注:明朝時,禮、戶、吏、兵、刑、工六部的最高長官為尚書,下有左、右侍郎(相當於現在的副部長)等官員。明朝有十三承宣布政使司(如現在的省),其最高長官為左、右布政使,下面有左、右參政(相當於現在的副省長)等官員。都察院(當時的監察、司法部門)裡有左、右僉都御史(大致相當於現在監察部裡的司局級幹部)等官員。】
老丐嘆道:“他家裡那麼多的什麼左的右的人,恐怕連朝廷也給左右住了,我們這等小民就更不用說了。”
蓬頭少年道:“還有,還有。朱老爺還和一個王室子弟、什麼鎮國還是輔國中尉的拜了把子,更是威風凜凜,凜凜威風了。而且他還交結了不少江湖上的大人物,有這幫的幫主,有那派的掌門,還有這‘三傑’那‘四豪’那那‘五雄’的一大堆人。反正他朱老爺要是打個噴嚏,全城就要冷上三天。因此他家的家奴也是狗仗人勢,亂吠胡咬,動不動就行兇作惡,比衙門裡的人還橫。”
那個額頭上有血包的漢子道:“聽說前不久,那朱老爺看上了城西的一個女孩兒,便讓人拉了半車銀子去換。不料那女孩兒和她父母都是有志氣的人,不管送來多少東西,就是不肯。朱老爺氣得要把天捅破,就派人硬生生地搶了過去。那女孩兒到朱家後,哭了兩天,第三天,藉口到後院走走,誰知是找了口井,跳下去自盡了。知道女兒死後,女孩的娘一下子就給氣死了,不久她爹爹也上吊身亡了。好端端的一家三口人,說沒有就沒有了,好令人心痛。”眾人無不斂容,嘆息不已。
過了一會,那傷了眼的漢子忽然道:“不過,還是有報應的,他朱昌恆雖然妻妾成隊成群,卻還是隻有死去的髮妻王氏生的那個女兒。這樣看來,他是怕是要絕後了。”
誰知,此言一出,卻有一人大聲道:“絕後又如何?我若是他,有那樣一個女兒就天足地足了。”眾人聞言,都朝他看去。
傷了眼的漢子冷笑道:“到底是在朱家做了幾天奴才的人,直至如今還沒有忘掉主家!你就不想想當初是被怎樣趕出來的?又不想想方才是被怎樣一路追打的?”
那人並不理會,