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法拉蒂斯帝國修好的訊息和實行更寬鬆的營商政策以安撫他們的心等,每一項都足夠我忙得焦頭爛額──國王還真是一項痛苦的差事呀!
在馬不停蹄處理完這些事務後,總算迎來了幾個好訊息:第一項是薩莎琳的父親、富可敵國的納格維富商艾德勒帶來了沙漠東南部薩諾克、波各、龍立斯、丹佛萊等小國商會聯盟全力從資金上支援梅因斯特的訊息。在梅因斯特立國後,艾德勒與薩莎琳父女早已和好,重修父女關係,而精明而深諳局勢的艾德勒亦充分意識到梅因斯特的發展潛力,不僅給予梅因斯特大量的資金支援,提供物資、糧食等,而且還暗中遊說一向仰多提爾王國鼻息的東南部小國商會,而艾德功的投入也在梅因斯特的商貿上得到了充足的回報。
第二項是沙漠的農技師杜瓦廷培育出糧食作物新品種──“黃金穗”。這是繼“銀穗”之後又一農業技術的重大突破。“黃金穗”是一種介於稻和麥之間的農業作物,比起一年九熟的“銀穗”,“黃金穗”播收期更縮短了一大截,達到了一月一熟。自從杜瓦廷在幽哈蘇的引介下進入梅因斯特後,這位優秀的農技人才便結合沙漠綠洲的獨特水土和氣候,培育出高產量的糧食品種──“銀穗”,解決了綠洲的糧食供給問題,而“黃金穗”的出現,無疑對今後綠洲農業乃至梅因斯特的戰略發展將產生極其深遠的影響。
最後一項是得到梅因斯特戰勝帝國訊息的精靈族人終於認可了梅因斯特的實力,派了一行三千人的精靈族部隊進入梅因斯特城,聽候我的差遣。帶領這支部隊的是精族戰士首領海特格羅和精靈族長公主、我的未婚妻加莎琉璃,甚至連莎莎也不知如何說服她的母親隨隊來了。
與加莎琉璃重逢,我既感到高興,又感到困擾,兩人的相處陷入一種尷尬的、極不自然的氛圍之中,重逢後的那份佰生猶讓我黯然神傷。但這份悵然卻被莎莎到來的欣喜所沖淡了,或許受到薇薇安的影響,我也不知不覺將這個活潑可愛的精靈族小公主當成自己的小妹妹了。
梅因斯特在這種忙碌而和平的氣氛中度過了兩個月,到了十一月下旬,一位帝國信使帶來了一個由南湛布琦二世親自簽發的詔令:“傳朕諭,賜封亞歷山大.聖凱倫.多明尼斯.梅因斯特為帝國伯爵,即至帝都述職並參加授封儀式。神聖法拉蒂斯帝國皇帝南湛布琦二世欽此。”
包括我在內,大家都為這突如奇來的詔令所驚訝不已,一時均無法理解帝國的真實意圖:這是真心封賞呢?還是借封賞為名,以行囚禁狙殺之實?
正當大家為此事而紛擾不安之際,深入帝都的羅白又遣人傳來另一個訊息,這個訊息對帝國、對梅因斯特乃至聖倫大地的格局,都將產生極其深遠的影響──而對於當時的我,這個訊息更尤如平地裡響起的一聲焦雷,炸得我腦海裡一片空白,突然失去了任何思考的能力,一下子全身冰冷,彷彿身處萬丈冰潭之中!
我將信箋緊緊抓在手心中,因為用力過度而手指泛白,一顆心有如被萬箭穿透,痛不欲生,萬念俱灰,臉上一片蒼白死寂並冒出細細的冷汗,全身劇烈地顫動起來,直覺眼前發黑,天旋地轉,最後竟無法站立,跌坐在王座上,良久,才從牙縫裡一字字地向眾大臣複述出信中的內容:“帝都最近醞釀這樣的資訊:帝國二王子阿魯頓將迎娶……‘銀纓騎士團’團長、大公爵、大將軍利冰蘭!兩人定於春暖花開的時節於帝都舉行婚禮、共結連理!”
第三十三章、冰蘭我心
第三十三章、冰蘭我心
“我要進帝都!”我佇立在大殿,面對著群臣,逐字逐字地說道。
“陛下請三思,帝國定於此時邀你進帝都授封實乃居心叵測,恰又在此時傳出二王子與利大將軍的婚訊,很可能是佈下對付你的局!南湛布琦二世用意難測,詹姆斯六王子對你恨之入骨,艾提芮亞四公主與貝加圖子爵更對你暗藏殺機,加上二王子阿魯頓、三王子伊登、宰相剋拉克姆等各方勢力正虎視眈眈,此時的帝都可謂風雨飄搖、步步殺機!此時進入帝都,無疑是以身伺虎,實不明智!”幽哈蘇說道,他絲毫不為我的氣勢所懾,用冷靜陰柔的聲音分析著形勢。
“吾王呀!你的生命不再屬於你自己!你身系的是五十萬梅因斯特子民的存亡與安危呀!萬一你有不測,你叫梅因斯特怎麼辦?所有信賴你的子民怎麼辦?失去你的領導,我們共同建立的梅因斯特將再難在虎狼環伺下屹立不倒,必將土崩瓦解!我們的子民將流離失所,被亂世的洪流吞噬!難道你要做亡國之君嗎?” 財政大臣奧斯瑪異常激動,語氣激烈,卻字字在理。