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沒有自主權的，而是由媒人與父母參預或作主。
如果認真評價，這套禮法制度並非全無益處，比起早年的亂xing、群交、任意胡來先進多了，整個社會顯得更有秩序。只是這樣一來，兒女婚姻的責任就放在了父母身上。如果攤上眼光好的父母，曉得“擇婿觀頭角”的道理，挑出的女婿還能讓女兒滿意；如果父母頭腦糊塗，看中對方的財物，很可能與兒女的意見相左，從而埋下悲劇的禍根。
英臺自認父母還算通情達理，相信他們擇婿的時候總會讓自己知道的。再說，若是梁山伯科舉順利，能夠及時前來下聘，豈不更好說話？自己在面子上也好看 多了。
所以想來想去，英臺決定將愛情隱藏心底，只能每rì焚香禱告，祈求諸天神佛保佑自己與山伯的婚姻能夠得諧。
俗語說“一家有女百家求”，何況是英臺這樣的聰明伶俐的佳人呢？
果不其然，自從聽說她歸家之後，說親的媒人三天兩頭登門，幾乎快把祝家的門檻踏平了。
這些人中的大多數還沒進門便被祝員外擋住，只有少數人品家境差不多的人才會被讓進家裡。祝夫人一面細問對方的情況，一面讓英臺隔著門縫偷偷瞄一眼，看看是否滿意。
英臺明知山伯不會這麼早就來，還是不得不給父母面子。不過，她只是裝模做樣地看上一眼，旋即搖頭否定。
一連拒絕了十餘多家，祝夫人臉上有些掛不住，不得不仔細詢問英臺的心事。
這時候，英臺才說出自己有了意中人，但也只是提及山伯的名字，未敢詳述兩人的感情究竟有多麼深。
祝員外夫婦都很疼愛英臺，知道後便將絕大多數說的媒人趕走，除了碰到條件極佳之人外，再也不讓對方進門。
這樣一來，有時候會引得祝夫人連聲嘆息：“也不知山伯是啥樣的人？能趕得上今天來的王公子？王公子年紀輕輕就作了縣裡的經承，王家又是遠近聞名的大戶……”
英臺只是面帶微笑搖頭，張口辯解道：“娘，我看中的是山伯的才華，假以時rì，前途不可限量。”這樣說的時候，她的心中卻在想：“權勢？財富？豈是我所要的？若能與心愛的人在一起，‘採菊東籬下，悠然見南山’，縱然家境貧寒又能怎樣？”
聽她這麼說，祝員外夫婦也就暫時放了心，準備等山伯來了，如果真如英臺所說，就成全他們的婚事。
英臺眼見父母默許，事情朝著自己喜歡的方向發展，禁不住心中暗喜，每rì笑逐顏開，更加小心地侍奉父母。
匆匆過了一個月，這一rì祝員外蒙太守召見進了城，回來時就像變了個人，告訴英臺不要等山伯了，她的婚事自有安排，保證一輩子綾羅綢緞吃穿不愁。
英臺聞言大驚失sè，低聲求肯道：“爹，還有人品呢，你可別為了一點財物把我往火坑裡推啊！”
祝員外眼睛一瞪：“我又不糊塗！都這麼大歲數了，要那麼多財富做什麼？又不能帶進棺材裡。我跟你說，馬太守的兒子文武全才，不但寫得一手好字，還能單臂舉起上千斤重的石獅子。據說半個月前他陪出宮的太子郊遊，赤手空拳打死兩隻老虎，得到不少賞賜！那虎皮我已經見過了，足有半間屋子那麼大。”
英臺蹙眉道：“爹……又不要上陣殺敵，要那麼大力氣做什麼？”
祝員外轉頭看了夫人一眼，很快又回過頭來，說道：“你小小年紀，自然不明白身子骨的重要。想那山伯，或許真有你說的聰明，無奈是一介書生，手無縛雞之力，風一吹就會倒下。相比之下，馬公子就可靠得多，若遇兵荒馬亂，也不會受到ling辱。”
當時天下並不安定，朝廷動亂不堪，祝夫人怕的就是這個，聽見丈夫這麼誇獎馬公子，於是跟著勸英臺：“嫁人就圖個可靠，若是朝不保夕，你將來的rì子就苦了！”
祝英臺拼命據理力爭，都被祝員外一一駁回。過了半天，她只好搬出最後一招：“我與山伯同窗三載，情根深種，早已私定終身，不做他人想。若不能如願，寧可鎖在閨中一輩子。”
祝員外聞言驚異地望了她一眼，忍不住勃然大怒：““胡說！什麼都可以依你，唯獨這件事卻不成！不管那梁山伯如何好，也不管你們是否私訂終身，橫豎我不答應。我已經答應馬家，這事就這麼定了！你嫁也罷，不嫁也罷，都是馬家的人了！”然後一甩手出門而去。
祝英臺傷心不已，忍不住痛哭失聲，想不到一向疼愛自己的父親怎麼說變就變，竟然說出這麼絕情的話，簡直像中了邪一樣。她
