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到後來,大老爺就去求了老太爺,說讓大太太去佛堂為生病的老太太祈福,府裡的事交給二太太打理。”
“老太爺有沒有同意?”
“同意了,從明天開始就是二太太當家。”
如是小蔣氏教訓妾室和庶女不成,還把當家權給丟了,偷雞不成蝕把米。病中的宋老太太知曉後,氣得吐了血,慌得伺候的人趕緊請大夫。
“急怒攻心,必須靜養,要不然……”大夫把不好的話又吞回肚子裡,“老太太年事已高,要多保重。”
若是老太太真去了,三個庶子都要辭官丁憂,宋箬瀅和宋箬湖的婚事要延後。眾人懇請大夫務必治好老太太,好藥不要銀子的往房裡送。
一朝天子一朝臣,這句話同樣適用於換當家主母,蘭圃院門庭冷落,梅欹院人來人往,不過歐陽氏考慮到宋老太爺年事已高,二房遲早要分出去,她就懶得費心往各處塞人,一心一意地搜刮銀子。
當然歐陽氏在撈銀子的同時也沒忘記照顧曾經被小蔣氏剋扣的三房和四房,就在宋箬溪、宋箬涵和宋箬清發現伙食變好的同時,宋箬瀅發現伙食變差了。
宋箬瀅沐浴出來,看著宵夜已傳來,開啟來,拿湯匙撈了撈,臉色微沉,怒問道:“這是什麼?”
“姑娘,這是燕窩羹,姑娘的宵夜。”紅蘋顫聲道。
“燕窩羹?”宋箬瀅柳眉倒豎,清湯寡水,那有燕窩的影子!
“姑娘,大廚房如今太欺負人,這是人能吃的嗎?以前太太待她們不薄,現在太太還沒怎麼著,老太太還在呢,這些人就落井下石,故意苛待姑娘。”綠柳不顧紅蘋的眼色,火上澆油。
宋箬瀅嬌慣長大的,何曾受過這等對待,午飯晚飯的菜餚已令她不滿,宵夜變本加厲,怒火騰騰往上冒,冷冷地道:“你帶人去好好教訓教訓那些狗眼看人低的東西。”
“是,姑娘。”綠柳拿著雞毛當令箭,召齊院子裡幾個小婢女和粗使婆子,拿著掃帚和門栓棍子就往大廚房去。
各房太太姑娘的宵夜都傳走了,廚房裡的人忙著收拾打掃,準備休息。綠柳帶人衝了進來,一言不發,就打砸起來。頓時鍋碗瓢盆齊飛,油鹽醬醋混成一色。
於是,剛剛歇下的歐陽氏又被廚房的人給請起來了,得知原委,勾唇冷笑道:“我都知道了,今天已晚,你們回去休息,明日,我自會處理。”
“三丫頭是大哥的女兒,你別苛待她。”宋縝摸著鼻子道。
歐陽氏斜了他一眼,道:“我可沒有苛待她,我都是照家裡規矩來的。”
次日,宋老太爺沐休在家。
歐陽氏帶著賬本鑰匙和對牌來找他,把東西往桌上一放,跪下磕頭道:“父親,兒媳才能有限,當不好這個家,特來請辭。”
宋老太爺一愣,“老二家的,你先起來,出什麼事了?你慢慢說。”
“謝父親。”歐陽氏起身,也不多說,直接把帳本遞給宋老太爺看。
宋老太爺翻開賬本,細細一看,臉色陰沉,長房的費用是二房四房之和,每月從庫房裡領的魚翅、燕窩、人參、當歸等要比二房和四房多出數倍。三房回來這兩個月的費用與二房四房持平,沒有領過魚翅等物。
“父親,就是我、三弟妹和四弟妹也沒有日日吃燕窩魚翅,熬燉補藥的,兒媳原以為四房都是一樣的,卻不想。”歐陽氏頓了頓,“昨兒夜裡的宵夜都是腐竹甜湯,三姑娘房裡的人嫌送去的都是殘羹剩菜,到廚房大鬧了一場,打破了許多東西,三姑娘是待嫁的姑娘,兒媳要顧她的臉面,不好多說什麼,還是請父親讓大嫂嫂出來,重新管家,免得有人說兒媳苛待侄女。”
小蔣氏無限度地嬌養三個嫡出的女兒,拿著公中的錢大肆揮霍,貼補孃家,歐陽氏和文氏早有怨言,只是上有老太太壓著,才忍氣吞聲。
歐陽氏管家後,她當然要削減長房的開支,本以為,怎麼也得十天半個月,長房才會有反應,誰知才兩天,宋箬瀅就忍不住炸毛。歐陽氏欣喜若狂,趁勢打壓長房,這樣就算老太太病好,小蔣氏日後從佛堂出來,她也不能再當家理事,這算是她回報給文氏的一份厚禮。
宋老太爺把賬本合上,道:“你去找老大家的,就說是我的意思,讓她把虧空補上。”
“父親,兒媳是弟妹。”歐陽氏可不願傳出她逼迫長嫂的話來。
宋老太爺看了歐陽氏一眼,幾個兒媳之間不合,他是心知肚明,明知歐陽氏以退為進,他也只得假裝不知,揉了揉太陽穴,道:“這事我會和老大說,這