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我有一個”——他的眼睛眯起來，嘴唇微微動著，彷彿努力地要想起什麼——“一個棕色的……書……包。我帶著中飯。還戴著”——嘴唇又動起來，痛苦的樣子——“一條領帶。”
“領帶？”
“我也不知道。”男孩的手指慢慢地在喉嚨口做了個拉緊領帶的動作，而槍俠還以為這是個將人吊死的動作。“我不知道。什麼都不記得了。”他又向一旁看去。
“我幫你睡下吧？”槍俠問。
“我不困。”
“我能讓你瞌睡，而且我能讓你記起些事。”
傑克充滿疑惑地問：“你怎樣做？”
“用這個。”
槍俠從槍帶上抽出一粒子彈，在手指之間來回轉。他的動作十分靈巧，平滑得像油在流動。子彈在手指上輕易地翻著筋頭，從拇指和食指之間到食指和中指之間，到中指與無名指間，再到無名指和小指間。它消失了片刻後又重新出現，彷彿在飄來飄去。子彈在槍俠的手指上行走。當他離這個驛站只有最後幾里路時，他的腳完全是在機械地運動，他的手指就像那樣動著。男孩看著他的手指，最早的疑惑被喜悅代替了，接著他變得如痴如醉，完全沉浸在手指的運動中，他的眼神慢慢變得迷茫，最後慢慢閉上了。子彈仍然在來回跳著舞。傑克的眼睛又睜開了，看著槍俠手指間平穩快速滑動的子彈，過了一會，它們又閉上了。槍俠繼續著他的小把戲，但是傑克的眼睛沒有再睜開。男孩的呼吸緩慢而平穩，他睡著了。難道這也必須是槍俠行程中的一部分嗎？是。無法避免。這有種冰冷的美感，就像堅硬的藍色冰袋四周用蕾絲做成的紋飾那樣。他好像又一次聽到他母親的哼唱，這次唱的不是西班牙的雨點了，而是甜蜜的搖籃曲，在他被搖得快睡著時聽到的那種似乎從遠處傳來的歌聲：蠟燭包包，親親寶寶，寶寶帶著你的籃子來這裡。
這不是槍俠第一次感到那種靈魂深處的痛楚。手指優雅地操縱著的子彈突然變得面目可憎，就像怪物的足跡。他停下來，子彈掉在手掌上，他握緊拳頭，使勁地擠著子彈。如果它爆炸的話，那一刻槍俠會為自己毀了那隻靈巧的手而高興，因為它惟一的天賦便是殺人。世界上充滿了殺戮，但是這一事實絲毫不能帶給他任何慰藉。謀殺，姦淫，還有其他的無法說出口的行徑，所有這些都是為了崇高的目的，該死的崇高，該死的神話，為了聖盃，為了塔樓。啊，那座塔在萬物的中心（人們是這樣說的），它那黑灰色巨大的塔身直聳天際。在他被風沙吹久了的耳邊，隱隱有他母親甜蜜的歌聲：闃茨，棲茨，葜茨，（注：此處原文為：Chussit； chissit； chassit； 高等語，意為十七，十八，十九。）多帶點來裝滿你的小籃子。
他定了定神，把兒歌，兒歌的甜美擠出自己的腦袋。“你在哪兒？”他問。
3
傑克·錢伯斯——有時也叫巴瑪——拿著他的書包下樓。包裡裝著地球科學的書，地理書，一本筆記簿，一支筆，還有午餐。午餐是他媽媽的廚師格麗塔·肖太太做的，他們的廚房裝潢得富麗堂皇，一個風扇永遠轉著，吸走不該有的異味。他的午餐袋裡有花生醬和果醬三明治，夾著紅腸、生菜和洋蔥的三明治，還有四塊奧利奧餅乾。他的父母並不恨他，但似乎他們心裡從來也沒有他。他們完全將他交給格麗塔·肖太太，保姆，暑假的家庭教師，和他所在的派珀學校（私立學校，而且絕大多數學生都是白人）。這些人都是該行業中最好的專業人士，他們對傑克從未有過超越他們身份的舉止。沒有一個人敞開胸膛親熱地擁抱他，但他媽媽讀的歷史浪漫小說中經常會有這種擁抱場景，他也曾看過一些他媽媽常看的小說，想從裡面找一些“熱烈場面”。他的爸爸有時把這些小說叫做“歇斯底里小說”，或者說成是“撕開女人緊身胸衣的故事”。有時傑克站在緊閉的門外能聽到他媽媽充滿諷刺地向丈夫回嘴。他的爸爸在一家“網路”公司上班，傑克能從一列瘦削的剃著平頭的男人當中把他辨認出來。也許能。
傑克並沒有意識到他其實憎恨所有的所謂專業人士，肖太太除外。這些人總讓他不知所措。他的媽媽骨瘦如柴，但人們稱之為性感，她總是和她一些病態的朋友上床。他的爸爸有時候會說公司裡某人做了“太多的可口可樂”。他說完這句話後還總要乾巴巴地笑一下，很快地聞一下自己的拇指指甲。
現在，傑克走在街上了。他在去學校的路上。傑克總是很乾淨，他顯得很有教養，而他的內心十分敏感。他每週去“中城館”打一次保齡球。他沒有朋友，只有些
