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一擊，全身肌肉一下子都繃緊了。但是柯特只是抬頭看著他，結著硬痂的手指招呼他。
“我要去睡一會。”柯特平靜地低語，“我要走過那條路。也許一直走到路盡頭的開闊地。我不能再教你了，槍俠。你超過了我，比你父親當年挑戰我時還年輕兩歲，你父親當年已經是最年少的槍俠。但是，你還得聽我一句勸告。”
“什麼？”他非常不耐煩。
“將那個表情從你臉上抹去，傻小子。”
這讓他吃了一驚，但立即就按照柯特說的變了表情（當然，就像我們所有人一樣，他並不能看到自己表情的變化）。
柯特點點頭，輕聲說了一個詞：“等待。”
“什麼？”
柯特十分費力地慢慢吐出幾個字，這顯得他好像是一個字一個字地強調著：“放手讓這個字眼和這個神話先你而行。有人會死抱著它們不放。”他的目光掠過槍俠的肩頭，“也許那些人都是傻瓜。讓你的影子長出頭髮。讓它變成黑色。”他的笑容非常怪異。“若有足夠的時間，話語甚至會讓巫師著魔。你懂我的意思嗎，槍俠？”
“我想，我明白。”
“這是我對你最後的教誨，你會牢記嗎？”
槍俠站直了身子，沉思的表情已經預示了他成人後的樣子。他抬頭看著天空。天色變深了，呈現紫色。白日的熱氣慢慢消散，西邊傳來幾聲悶雷，暴雨將至。天邊，叉形的閃電戳刺著連綿山脈平靜的側影。再往遠處，升起的是鮮血的噴泉，那裡充滿著瘋狂。他覺得很疲憊，不僅僅是在肉體上。
他低頭看著柯特。“教練，今晚我會埋了我的獵鷹。晚些時候，我會到下城區，去告訴妓院裡那些等著你的人你今天來不了。也許，我會給其中一兩個些許安慰。”
柯特痛苦地張開嘴，他笑了。然後，他閉上眼，睡著了。
槍俠站起來，對他的同伴說：“找個擔架來，把他抬回屋裡。再找個護士。不，兩個護士。行嗎？”
他們只是怔怔地看著他，彷彿都被施了魔咒無法醒來。他們盯著羅蘭看，以為會看到他頭上火焰形成的花冠，或他身上任何魔術般的變化。
“兩個護士。”槍俠重複道，對著他們笑了。他們也對羅蘭微笑。但十分緊張。
“你這該死的賣馬的！”庫斯伯特突然大叫出來，咧嘴笑著，“你沒給我們留下一點肉，從骨頭上都挑不出來！”
“明天，世界也不會變得兩樣。”槍俠微笑著引用這句古老的格言。“阿蘭，你這個黃油屁股！快走！”
阿蘭趕忙去找擔架；託瑪斯和傑米一起去大廳的醫務室。
槍俠和庫斯伯特對視著。他們一直是最親密的朋友——確切地說，就他們各自不同的個性而言，他們已經達到了他們可能達到的最親密程度。伯特目光中掠過一絲沉思，槍俠想告訴他等一年或甚至是一年半後再挑戰教練，不然他會被送往西方戰場，但他努力剋制住自己沒說出口。他們一同經歷過種種艱險，槍俠不敢貿然說出這樣的話，他害怕自己臉上的任何表情都會被誤認為是傲慢。我也開始學會謀劃了，他想，有些不悅。他又想到馬藤，想到他的母親，這時他給了同伴一個狡猾的笑容。
我要成為第一個，他第一次有這麼明確的想法，其實以前也有過這個想法，但都被自己看成是痴心妄想。我就是第一個。
“我們走吧。”他提議。
“非常榮幸，槍俠！”庫斯伯特有些調侃地說。
他們離開了圍滿灌木的院子，從東端走出去；託瑪斯和傑米已經帶著護士回來了。她們穿著胸前有一抹紅色的白色紗羅長裙，看上去像鬼魂似的。
“要我幫你一起埋獵鷹嗎？”庫斯伯特關切地問。
“好，那太好了。伯特。”
然後，夜幕降臨，同時暴風雨開始襲擊；震耳欲聾的雷聲捲過天空，閃電帶著藍色的火焰沖洗了下城區彎曲的街道；被拴在圍欄旁的馬匹都低垂著頭，小股水流沿著它們的尾巴流下來。那時，槍俠正和一個女人睡在一起。
一切進行得很快，槍俠感覺很好。然後他們並排躺著，沒有說話。外面下起了冰雹，砸得屋頂窗戶砰砰作響，但一陣就過去了。樓下，其他屋子裡有人在用繁音拍子彈奏《嗨，裘德》。槍俠陷入了沉思。音樂聲停止了，屋裡非常安靜，只有冰雹拍打玻璃的聲音，就在他快睡著那一刻，他第一次想到也許他會是最後一個槍俠。
9
槍俠並沒有對傑克交待所有的細節，但也許男孩自
