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“抱歉，那個女人實在蹊蹺，讓人難以捉摸。”年輕哨兵說，“我也說不上來，即使她離得這樣近。”他說話的口氣一下子緩和下來，不像剛才那樣趾高氣傲。“咦，怪哉！看她的長相，好像年齡也不小了，可她那樣子卻好像是剛剛來到這個世界一樣。你看她走路的樣子，看她如何轉身，看她搖頭的動作，就像是一個剛出生的孩子，好像她還剛剛在學習這些動作一樣。你能看清她喘氣的樣子嗎？好像她以前從來沒有呼吸過，好像不知道空氣是可以呼吸的一樣。蹊蹺！實在是蹊蹺！儘管她看起來有十幾歲的樣子了，可是，如果有人說她是今天早晨剛剛出生的，我也不會懷疑。”
老年哨兵俯身打量著這三個不速之客，此刻他們已經來到了城堡跟前。那個高個子男人最先看到塔上的哨兵，接著那個一臉晦氣的女人也抬頭朝他們看來，但除了那一身像一堆廢銅爛鐵般的盔甲，他們什麼也看不見。忽然，那個披著破爛黑色斗篷的女孩抬起頭，朝塔上看來，哨兵下意識地慌忙向後一閃，她只來得及看到一隻易拉罐做的鐵皮手套在城牆上一晃，就不見了。女孩和她的兩位同伴一會兒功夫就走到城堡下面，從哨兵的視野中消失了。
“她可能是一個瘋丫頭。”老年兵士自言自語道，“正經姑娘像她這樣大的年紀，不會有像她這樣的表情，除非她是一個瘋子。嘖嘖，這麼漂亮，卻是個瘋子，真是可惜了。”
“你說哪一個是瘋子？”年輕的哨兵好久沒有出聲，聽他這樣一說，連忙問道。
“還能是哪一個？那個今天早晨剛剛出生的姑娘唄。剛出生？虧你想得出來。我倒寧願她是個瘋子。走吧，夥計，下去看看。”
當那三個不速之客走到城堡人口處時，這一老一少的兩個哨兵已經雄赳赳、氣昂昂地把守在大門兩邊了。只見他們一手高舉鏽跡斑斑的方天畫戟，一手緊握滿是缺口的彎月大刀。方天畫戟交叉成十字，彎月大刀緊護腰前，兩人渾身披掛，凜然屹立，活脫一對銅打鐵鑄的門神，真個讓小鬼聞風喪膽，邪魔退避三舍。卻說那三位不速之客，見狀豈敢造次，慌忙停住腳步，禁不住面露畏色，一個個面面相覷，他們自然明白，這兩位好漢手中的傢伙可不是吃素的。
“來者通名！，”老年哨兵厲聲喝道。
那位瘦高個子男人搶前一步，抱了抱拳，說：“鄙人魔法師史曼德里克是也。這位是茉莉·格露女士，鄙人的搭檔，這位嘛……嗯，是阿瑪爾狄亞小姐⑧。”他吞吞吐吐地說出那位白色少女的名字，說話時好像喉嚨裡卡了什麼似的。“我等前來拜見尊貴的哈格德國王。”他頓了一下，接著說：“我等不辭路途遙遠，但求一見。”
老年哨兵一直給年輕的那位使眼色，示意他開口問話，但那位此刻眼裡只有阿瑪爾狄亞小姐，只恨自己少長了兩隻眼睛，哪裡還顧得上別的。老人家只好繼續盤問道：“求見吾王，有何貴幹？”
“自是無事不登三寶殿。”史曼德里克回答道，“然事關重大，我等只能向國王面稟，豈能向爾等守門護院之輩洩露天機？快快引見，休要誤事！”
“哼！休說大話，你們這樣的江湖郎中，老子見得多啦，哈格德國王的金鑾殿豈是你們想來就來，想進就進的？”老年哨兵陰聲問道。儘管口裡這樣說，他卻是不敢怠慢，話音剛落，就一個向後轉，然後，荷戟在肩，寶刀人鞘，抬著頭，腆著胸，起勁地揮動著他那老胳膊老腿，邁著大步，帶著來客走進了城堡的大門。求見國王的訪客們雜沓地緊隨其後，那個年輕計程車兵斷後，但他好像全然忘記了自己的使命，一門心思全放在這位阿瑪爾狄亞小姐身上。他跟在她的身後，亦步亦趨，情不自禁地模仿著她的一舉一動，可他自己卻渾然不覺，連走路的腳步也放得跟她一樣輕柔靈巧。女孩在走近大門前遲疑了一下，回首望了望大海，他也學著她的樣子，停頓了一下，望了望大海。
老年士兵一回頭看見年輕士兵那怪怪的樣子，氣得鼻子都歪了，氣憤地罵了幾聲，可是他仍是渾然不覺，一副失魂落魄，心醉神迷的樣子。他的心就好像是遠處煙波浩淼的人海上一隻迷失了方向的船，兀自茫然飄蕩。他緊跟著阿瑪爾狄亞小姐，和她前腳跟後腳地走進大門，心中突然響起一個熟悉的旋律，他不由自主地就輕聲哼唱了起來。歌聲惆悵而憂傷，好像是從很遠很遠的地方、很久很久以前的歲月傳來的：
韶華空蹉跎
往事成雲煙
歡樂與憂傷
