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相信我的話，明天上山栽樹，我供應樹苗，種活一棵樹，跟我要伍塊錢……”
會場頓時沸騰了。村民們相信董榆生不是吹牛，他要做的正是大家想做而不敢做的，今天有人帶頭，傻瓜才不幹呢！
“我選董榆生！”
“我投董榆生的票！”
“誰敢偏向朱三，我在他家門上放火！”
朱三料定自己的氣數完了。他這一輩子，大小陣仗經過無數，還沒像今天敗得這麼慘！他實在想不通，這個讓兒子收拾得屁都不敢放一個的董榆生，怎麼一回到涼水泉子就癩蛤蟆成精了呢？劉胯子劉庚年不說，賈六清賈鄉長剛從外鄉調來沒多久，底細不是很瞭解，但人挺客氣，一見面就點頭哈腰一口一個老村長，怎麼事到臨頭也轉了風向呢？還有今天早晨受的那一肚子醃臢氣。莫非、莫非世道變了，不可能，不可能，天下還是共產黨的天下。難道是董榆生做了什麼手腳，捏死個蚊子能有幾滴血，他有那麼大能耐？……朱三百思不得其解，丟了村長事小，失了面子事大，就發狠問道：
“董榆生，你還沒回答我的問題呢！”
董榆生微微一怔，面對他的諸位鄉鄰，他有心把朱家父子沆瀣一氣，如何中傷他和父親的事向大家訴說一遍，轉念一想今天不是時候，再說這中間還牽涉著他親愛的母親。可是被朱三逼到頭上，眼看難過朱三這關，他只好硬著頭皮站了起來，說：
“有些話本不想講，朱三叔不答應，我只好做些說明。第一，我當兵時朱桐生說我偷了他的貳百塊錢，此事查了幾年沒結果；第二，縣長的姑娘和我談物件，不管是我看上她還是她看上我都是自由戀愛，也算不得狗吃太陽；第三，朱桐生在幹校罵我母親是國民黨特務，我氣不過和他講理，他怕捱打，往後一退自己掉到河裡……”
人聲鼎沸，滿場譁然。
“作孽呀作孽呀！我們看著榆生長大，誰見他拿過人家的一根針、一根線？”
“縣長家的丫頭不嫁人，老到家裡養一輩子啊！”
“董大嬸是特務？狗日的把眼睛塞到褲襠裡了！”
董萬山氣不過竟號啕大哭起來：“榆生我的娃呀，你在外面受了那麼大的苦，回家咋不和爺說一聲啊？……”
賈六清好不容易把會場秩序安頓下來，他怕再有變故，和劉書記交換了一下眼色，立即宣佈投票開始。朱三不服，他不肯就此罷休，抱著麥克風嚷嚷道：
“我不承認你們的投票。我這個村長是老縣長任命的，你們沒權利免我的職，老縣長不發話，我決不下臺！”
劉書記看朱三胡攪蠻纏太不像話，忍不住說道：“朱三同志，按法律規定，村民委員會主任由村民大會選舉產生。上次選舉，方縣長在場，我也在場，是方縣長根據群眾投票結果宣佈你當村長，不是任命你當村長，這個道理我想你比我清楚。如果你不承認今天的選舉，你可以棄權。”
朱三哭喪著臉思索了半會，棄權等於不戰而降，傻瓜才棄權呢！有一分的希望就要做十分的努力。回想當年他威風八面、大手一揮誰敢說個不字？如今成了鳳凰下架、虎落平陽，這到底是為什麼呀？劉胯子劉庚年多少年來一直和他作對，賈六清是牆頭草，怎麼偏偏這個節骨眼上張鄉長住院去了呢，沒聽說他有什麼毛病呀？鄉上領導不說，涼水泉子還是這些人哪，昨天見了還笑嘻嘻的，今天突然就變了臉不認人了？看來問題嚴重，不使些真章鎮不住局面。時間容不得朱三多想，臺上臺下都在等他說話，朱三靈機一動，拿出他的看家本事：
“鄉親們哪，鄉親們哪！在你們投票之前，一定要三思，一定要慎重，不要受了別人的騙，不要上了別人的當。朱三縱有千錯萬錯，大家畢竟是鄉里鄉親，我生是涼水泉子人，死是涼水泉子鬼，我們家祖祖輩輩都在涼水泉子生活，這個不用我費話。我們朱家雖然不是大姓，但自古以來三姓一家不分彼此。如果今天換了別人和我爭村長，不管是侯家的、董家的或者我們朱家的，我二話不說，拱手相讓。可是唯有董榆生不行，他既不是侯家、朱家，也不是董家，他是野種，他是外姓人……”
全場啞然。
董榆生氣不過幾次想站起來都被劉書記用眼色制止，劉書記用筆在紙上寫了三個字：沉住氣。
董榆生細細地端詳著劉書記寫給他的三個字，心如潮湧，思緒萬千，他想起了含冤而逝的父親，想起了朱桐生在他背後放的無數次黑槍，想起了梅生，想起了千紅……
朱三用眼角睨視了一眼董榆生，看他鐵青著臉木呆呆地坐
