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論先帝與萬貴妃之事。雖說礙於輩分與孝順，只能用毫無感情偏向的詞句，但誰都能聽得出來他冷淡的口吻。
周太皇太后怔住了，擰起眉來：“不錯，她是你的原配嫡妻，你寵她確實無可厚非。但是，皇帝，她雖身為中宮，行事可不像是皇后該為的！善妒便是女子最大的不賢，便是皇后最大的不賢！我可以容忍她善妒，但絕不能容忍她妨礙了你的子嗣。你父皇儘管寵萬氏，但好歹也沒有因她斷了自己的香火！”
“祖母，皇后並未善妒，是孫兒不想碰除了她之外的任何人。”朱佑樘道。他已經不想爭論當年萬貴妃究竟殺害了他多少兄弟姐妹了，為過去的事分說，如今已經毫無意義。
“一則，孫兒不喜後宮煩擾，更不喜勾心鬥角之事，所以我的後宮越簡單越好；二則，孫兒不想讓自己的兒女重蹈覆轍，經歷我當年的悲痛與煎熬，不想讓他們年幼時得不到父母的寵愛，也不想他們年長後為了太子之位爭個你死我活。”
“所以，孫兒早便已經下定決心，只想與皇后誕下嫡子嫡女，只想讓嫡長子成為東宮太子，只想過著尋常夫『婦』那種相濡以沫的日子，而不是互相防備、兩看兩相厭的生活。孫兒所求很簡單，望祖母成全！”
說著，朱佑樘便雙膝跪了下來，向著周太皇太后叩首。
周太皇太后只覺得眼前突然一陣模糊，彷彿浮現出當年長子為了萬氏那個宮婢與她頂撞的模樣。當年她的怒氣只會比如今更盛，然而結果又如何呢？長子依然我行我素，寵得那個宮婢無法無天，將宮裡鬧得烏煙瘴氣。
依稀間，眼前的孫兒與當年的長子彷彿重合了起來，她甚至還想起了對她不假辭『色』的英廟。呵，再往上的宣廟為了孫後不惜廢掉了沒有任何過錯的胡後，太宗在仁孝皇后去世後行為失常卻再未立後——仔細說來，皇家確實是一脈相承的情種啊。
幾代情種之後，竟又生出一個居然寧願一生一世一雙人的情種，似乎也並不那麼令人意外。她對這樣的情種太熟悉了，無論她再如何堅持，都不可能動搖他們。不管他們是否孝順，不管他們是否溫和，在這件事上都絕不會退讓。當年她使盡了一切辦法對付錢後，又使盡了一切辦法對付萬氏，都沒有湊效。
“你可知道，沒有子嗣，朝堂與後宮中便始終藏著隱患？！”定了定神後，周太皇太后低聲喝問，“沒有子嗣，便會助長別人生出不該有的野心，或許還會鬧出無法收拾的局面！即使如此，你也不會後悔？！”
“孫兒不悔。不過，祖母為何如此篤定，孫兒與皇后不會有子嗣呢？孫兒和皇后都不過是雙十年華，還有一二十年呢。等到那個時候，祖母再來替我們著急也不遲。”朱佑樘道，“祖母何妨再等一等呢？”
“我已經是半截身子埋在土裡的人了，等不了那麼久！”周太皇太后冷聲道，“你有何打算我不管，但若是不能親眼見到你有子嗣，我便是死了也不會瞑目！罷了，我不再勸你，你也不必再勸我。我只管給你尋來閤眼的女子，至於你是否會寵幸她們，卻不是我能管的事了。但我必須盡心盡力，否則對不起列祖列宗，去了地下也無顏見英廟與你父皇！”
“……祖母……”朱佑樘自然知道，僅僅是一次溝通，不可能勸得周太皇太后回心轉意。她擺出這樣的態度，意味著這次談話也該結束了。“祖母原本是想勸我，接受荊王王叔的建議，採選良家子麼？”
“不錯。對於我而言，對於前朝後宮而言，你的子嗣遠比虛無縹緲的私議更重要。何況，如今服闋之日眼看便要到了，等到二十七個月過去之後再採選女子，於你的名聲也不會有任何妨礙。”周太皇太后道，“無論你是否願意，我都會在近期下懿旨。”
“祖母何須如此？”朱佑樘長嘆一聲，“已經冊封后宮，再採選妃子，祖宗也沒有這樣的規矩。此事若是傳出去，孫兒的名聲不要緊，可祖母和母后……”
周太皇太后沉『吟』片刻，覺得似乎確實不能按非常時期來行非常之法。仔細說來，歷代先祖也沒有采選幾次妃子的先例，禮部不可能同意。若是如此，便只能採選宮女了，但選了宮女卻不能放到皇帝身邊，與不選又有何區別呢？
她心思急轉，卻並未讓朱佑樘瞧出端倪來，只冷道：“此事我自有章程，你不必管。皇后最近病了，這事兒也不必由她來『操』辦了。”說話間，竟是將皇后對於此事的處置權也一併奪了過去。
