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翌日, 萬安乞求致仕的訊息便傳遍了朝堂內外。不少文武大臣都以為, 這是萬首輔的又一次表演——不過是以退為進, 想借著皇帝陛下的挽留堵住悠悠眾口,暫時避免眾言官的彈劾一致對準他罷了。
可誰又能料到,上早朝議事的時候,朱佑樘竟然命懷恩當眾朗讀萬安昨天寫的奏摺, 末了嘆息道:“萬愛卿為先帝以及朕效勞得太久了,都已經是年過古稀的老人了, 確實該回鄉享受天倫之樂。”
劉吉和尹直隱晦地對望一眼:這是連京城都不讓待著的意思麼?
他們身後的一群言官有些躍躍欲試, 想給不明就裡的圍觀群眾們普及自己彈劾萬首輔所用的罪名, 更想三呼萬歲以示對皇帝陛下的敬仰。說起來, 這可是他們以“區區”言官之身, 將這位霸佔內閣整整十年的紙糊首輔趕走的實績啊!!
“特許萬愛卿及家人用官驛回鄉,每月給五石米。”朱佑樘的目光落到了萬安之孫,時任翰林編修的萬弘璧身上。
萬弘璧臉『色』蒼白, 彷彿大病初癒似的,遲遲不敢抬起首來。從昨日起,他便比任何人都清楚,萬家就要倒了。祖父因罪而丟官,猶自做著指不定什麼時候皇帝陛下就會召回自己、重新啟用的美夢。可他卻覺得,不僅祖父不可能再回官場, 就算父親萬翼已經升為南京禮部侍郎,大概也將終身不得寸進了。
“以年資而言,應由劉愛卿接替為首輔。內閣空缺一人, 朕考慮良久,已有決斷。”說罷,朱佑樘便命懷恩宣讀聖旨,命吏部左侍郎兼翰林院學士徐溥入閣。所有人都有些震驚,沒想到他竟會越過其他幾位六部尚書,直接欽點了徐溥。而徐溥亦是怔愣片刻,出列跪下來行禮謝恩。
劉吉與尹直打量著他們的新同僚,幾乎是瞬間領悟了——原來年輕的皇帝陛下喜歡這種實幹且名望德行出眾的臣子。片刻後,兩人心裡都已經有了打算,各自在心底謀劃起來。只是,他們的目標截然不同。一個是打算將剛新鮮出爐的“首輔”之位牢牢地掌握在手中,另一個則恨不得能立即全須全尾地脫身。
新任首輔張羅的頭一件要事,便是聖母紀妃的追封。在他的催促下,禮部很快便呈上了將聖母恭恪莊僖淑妃尊為皇太后的儀注,並確定其諡號為孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖皇太后。甚至不必朱佑樘主動提出,劉吉就上了摺子建議讓孝穆皇太后祔葬茂陵。
看到這封墨跡簇新的摺子,朱佑樘微微皺起眉。
其實,在英廟之前,唯有嫡後才能與皇帝合葬。而歷任皇帝也幾乎都是皇后所出,因此並不存在追封聖母皇太后的事。但先帝並非嫡後孝莊錢太后所出,而是祖母周太皇太后所生,這便帶來了矛盾與爭議。
只有嫡後才能祔葬,那母以子貴的聖母皇太后薨逝後又該葬在何處?難道還另建陵寢不成?自然是兩位都祔葬,才符合規矩與人情。然而,祖母當時並不滿足於這個結果,而是無視了英廟的遺詔,鬧著不許錢太后葬入裕陵,結果引發了群臣哭跪文華門……
這條列祖列宗預設的規矩,就在那一場大鬧與爭執裡,無聲無息地破滅了。如今臣子們甚至不過問他,便直接提起了祔葬之事。說實話,他此時此刻的心情頗有些複雜。若是答應,心裡也不是滋味;若是不答應,大概會被視為不孝罷。
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回到坤寧宮後,朱佑樘注視著笑盈盈地迎上前來的張清皎,心裡的煩惱與矛盾不由自主地便軟和了許多。兩人牽著手,來到東次間內的暖爐邊坐下。許是氣氛太溫暖了,不知不覺地,他便將自己的思慮都說出了口。
“禮部已經給娘議定了諡號,‘孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖皇太后’。聽起來,倒是比四個字‘恭恪莊僖’好上許多。”儘管“僖”並不完全是美諡,但如今也只作美諡來解,所以他只能儘量忽略。畢竟,先帝定的諡號,他這個當兒子的是不能改的。
“‘佈德執義曰穆,中情見貌曰穆,賢德信修曰穆,德政應和曰穆,敬和在位曰穆,德化肅和曰穆,聖敬有儀曰穆,粹德深遠曰穆,肅容持敬曰穆,容儀肅敬曰穆’。‘穆’字很不錯,聽起來很像孃的『性』情。”張清皎道。
那麼長的諡號,尋常人提起來,自然不會這樣稱呼。故而,往後,“孝穆皇太后”才是紀太后的準確稱謂。其他那些諡號可以忽略,最前頭兩個字才是最重要的。而“孝”是國朝所有皇后、皇太后的標配,“穆”才是區別紀太后與其他人的關鍵——仁孝徐皇后、誠孝張皇后是唯二的例外,足以證明她們輔佐夫君登基的貢獻。