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法外的從犯伏罪,僅此而已。”朱佑樘懇切地回道,“此案可以悄無聲息地調查,不驚動任何人,調查結果也不必公之於眾。如此,祖母便不必擔心父皇的名聲,亦不必擔心皇室的名聲了。”
雖然他並不認為,經過父皇這些年的鬧騰之後,父皇與皇室還剩下什麼好名聲。不過,他的本意只是追求真相,也僅此而已。此案轟轟烈烈地鬧出來,確實於皇室不利。明面上可以將此案視為流言,可私底下該做的必須做足。他不能讓他的母親蒙冤而逝,也必須將母親該得的一切都給她——譬如公正,譬如真實,譬如尊諡,譬如地位,譬如祔葬。
周太后蹙緊眉,深深地嘆了口氣,有些無力地坐在了軟榻上:“罷了,罷了。既然你想知道,我便告訴你罷。”她定了定神,低聲道:“你的母親,其實是被萬貴妃『逼』著服毒自盡而亡。你應該明白,她為何會作出這樣的選擇。”
朱佑樘怔住了,淚水再也止不住,打溼了他的臉頰。
原來,原來到底是他拖累了她。
張清皎望著他,臉上皆是掩飾不住的心疼與憐惜,只恨不得能緊緊地抱住他、溫聲地安慰他。可是,在眾目睽睽之下,她卻什麼都不能做。甚至連牽他的手,都是一種違背禮儀的“逾越”。
王皇后閉了閉眼,低聲道:“太子妃,將皇帝扶回清寧宮,好好歇息罷。”她從未當過母親,卻也知道,絕大多數母親必定會毫不猶豫地為孩子獻出自己的生命。但這對活下來的孩子而言,卻是無比殘酷的真相。所以,她選擇始終保守這個秘密。卻沒想到,最後還是躲不過這麼一天。
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“她是為了我,才不得不服毒自盡的。當時,我被萬貴妃‘收養’,住在安喜宮內。她若是想要我的『性』命,隨時都有可能下手。萬貴妃定然是百般暗示,脅迫母親不得不做出選擇,以她的『性』命來換我的『性』命……”
“呵呵,是啊,我怎麼會一直沒有想到呢?那時候萬貴妃收養我的目的,便是想成為未來的聖母皇太后。可生母尚在,養母哪裡能稱得上是‘聖母皇太后’?我怎麼可能輕易與她親近得起來?因此,她必定不會讓母親活下去……”
“都是我拖累了她……害得她沒有過一天安生的日子,每時每刻都提心吊膽,唯恐被萬貴妃發現我的存在。連我認祖歸宗也是拖累了她……我們實在是太弱小了,她怎麼可能在危機四伏之中護得住自己……”
朱佑樘緊緊地握住張清皎的手,喃喃地低聲說著,每一句話,甚至是每一個字中,都充滿了愧疚與懊悔——如果母親沒有懷孕,如果他沒有出生,至少她還能安然地活在宮廷的角落裡,悄悄地老去。而不是像如今那般,年紀輕輕地就離開了人世。
張清皎默默地聽著,既不詢問,亦沒有開解他。她很清楚,他的忍耐力太強了,很多事情、很多情緒都習慣『性』地藏在了心底深處,不願意訴說,亦沒有機會訴說。可這些事情與情緒若是積壓得太多,遲早有一天會腐爛,會腐蝕他的內心。因此,他正好需要一個合適的機會,將心中一切懊惱與悔恨都說出來,將自己深深藏起來的情緒都表『露』出來。
他當然也需要寬慰,但並不是此時,並不是此刻。
這時候,外頭肖女官忽然稟報道:“萬歲爺,太子妃娘娘,賢妃娘娘來了。”
柏賢妃?張清皎怔住了。這位平日裡深居簡出的柏賢妃,幾乎從來不與清寧宮打交道。她甚至聽傳聞說,柏賢妃一直覺得是太子奪走了原本屬於悼恭太子的一切,因此對他總是十分冷淡。即使太子殿下已經登基為帝,她亦是不冷不熱的。
可如今,柏賢妃又是因著什麼而過來呢?
“走,我們去見她罷。”朱佑樘回過神來,嘶啞著聲音道,牽著自家太子妃緩步走出了東次間。張清皎回握住他的手掌,低聲道:“萬歲爺,柏賢妃過來,說不得也是想說一說她所知道的真相。祖母所言不過是一面,柏賢妃所言亦只是另一面,唯有將所有人的言論互相印證,才是完整的事實。”
“我明白。”朱佑樘道,“我想要的,也只是完整的事實,僅此而已。”
作者有話要說: 嗯,採用了某一種對紀淑妃之死的猜測
→ →,我覺得以紀淑妃當時的地位,萬貴妃不可能用簡單粗暴的方法,所以用的是更“聰明”的做法。
但是,罪魁禍首還是她~~