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略有警醒，天子當真掏出了那封挑戰書，遞給這面“人鏡”。
東方天寶第一眼就看到信封上的蠅頭小字，知曉了突耶使節進獻的那名女子的身份背景後，他的眉端倏凝，看罷挑戰書中所寫的內容，他既驚且憂，“九龍玉佩乃皇室代代相傳的寶物，臣曾聽祖父提及，此物關乎神龍興衰命脈，是萬萬不可落入他人手中的。”
天子心中鬱悶，如同壓了一塊千斤巨石。
“無憂可有良策，解朕之憂？”
“皇上久居宮闈，尚不知民間臥虎藏龍，臣懇請皇上頒佈上諭，速命各省各縣的職官在民間篩選身負絕學的能人異士，推舉入京後，臣從中挑選出類拔萃之人，赴六國競技，取回九龍玉佩。”
與如兗的策略不同，宰相的目光停留在出身將門、血統優良的將帥之中，東方天寶卻將目光投向了民間，居然敢動用布衣平民來擔此重任！
神龍天子感覺不妥，“草芥之流如何能挑得大梁？此事關乎國之安危，絕非兒戲，愛卿不可草率行事！”
“臣再怎麼兒戲，也絕不會把關乎國之安危的皇室寶物押為賭注，與人開賭！”
東方天寶微微一笑，不緊不慢的一句話惹得天子惱羞不已，“你執意來趟這渾水，朕也不攔你，除了頒一道上諭，朕不會給你調一兵一卒。你擅離職守，這個月的月銀俸祿扣下，什麼時候想要回不毛山，什麼時候再給你薪俸！”
身無分文，舉步維艱。天子欲令他知難而退。
“除了上諭，皇上總得再給臣一枚權符……”
天子一拂袖，背過身去，“金鑾殿上，你不是指責朕聲色犬馬、玩得不亦樂乎？貪玩的人手中哪有什麼權符可以頒給你？噢，對了，朕還有後宮佳麗三千，無憂既已開口要朕的賞賜，不妨到朕的後宮遛一圈，看看有什麼值錢的寶貝，帶一件回去，免得說朕小氣！”
除了天子，這後宮就是天下男人的禁地，連一隻公的蒼蠅都飛不進去，皇上擺明了是在消遣他！
東方天寶看著背對著自己的那道身影，居然笑眯眯地答：“臣，遵旨。”
天子依然背對著他，蹙眉一嘆：“無憂啊，朕不是不依你，只是不願見你重蹈覆轍！”當年那一張染了猩紅之色的少年顏容始終盤踞在他的腦海，血泊裡綻放的那朵悽美決絕的笑靨，令他真真切切感受到一份揪心的痛——一柄剛剛出爐的絕世寶劍呵，卻在他揮出去的一剎那，劍損人傷！那血色刺紅他的眼，也刺痛他的心，原本下定決心今生今世都要將它封藏，怎料殘損的寶劍仍警覺到國之危難，毅然彈鞘而出！
“無憂，答應朕，不要再重蹈覆轍，若不然，朕真的不知該怎樣去面對你家老頭子……”不想招他入京，是有雙重顧慮的，無憂只猜對了一半，尚不知三年前發生的事，是這君臣二人之間永遠存在的一份痛！雖事過境遷，依然不堪回首！
無憂啊無憂，你當真忘得了這份痛？為何三年後再見你時，你還能笑得如此從容？
神龍天子聽不到身後有半點動靜，終於忍不住轉過頭來，訝然發現自個兒的身後空蕩蕩的，殿門微開了一條縫，當臣子的居然一聲不吭地走了。天子既氣惱又無奈，心絃卻莫名地鬆弛了幾分——無憂沒有聽到他剛才的那番話，就不會知道他心中的芥蒂，君臣之間還可以維持現狀……未嘗不是一件好事！
東方天寶走得很急，當天子開始蹙眉嘆氣的時候，他就知道不能再待下去，撥了門閂，悄然離開。沿曲廊繞至東門，隱約聽到有人在遠遠地叫喚著什麼，他漫不經心地往御花園那邊遙望一眼，目光倏凝，猝然發現雨煙花霧的氤氳中閃出了一抹豔麗之色——牡丹錦裳、雲鬢霧髻、珠翠鳳冠，宛如昂揚於九天的高貴鳳頭流光燦燦，鳳喙中綴垂著點點明珠，垂落至金箔貼花的印堂，輝映了淡淡黛色描出的蛾眉彎彎，青色黛痕襯得明眸中一片漣漪，緩緩波盪，眸中包涵的情感與智慧，深如海水！
自御花園中走來的韶華女子衣袂翩動，如一枝臨風牡丹，豔麗照人！但她的神態似是萬分焦急，行色匆匆，穿出花圃幽徑後，竟挽了金絲繡線巧織鳳凰尾羽的裙襬，露出翹彎著鞋尖的鳳頭鞋，踏入水窪，在紛飛四濺的水珠中一路飛奔，被遠遠拋在後面的宮娥、太監惶惶然地大聲叫喚著“皇后娘娘”。追逐中，一名宮娥只挽住了鳳冠麗人身後飄揚的一根雲羅裙帶，裂帛之聲倏起，挽斷了裙帶，金絲羽織的罩裙如鳳凰展翼般飛起。
東方天寶屏息看著飛奔而來的人兒，恍惚間似是看到了一隻不顧一切、正奮力撲向金烏烈焰的彩羽鳳凰！“……如意
