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“天蛇請保佑我們，保佑你的子孫……請你把一切不乾淨的東西都帶走……”青斑嘰裡呱啦唸了半天，他的聲音時高時低，唸到某一處時又好像唱了起來，只前幾句話因為經常聽他念，徐凌倒是聽懂了，後面的話好像咒語一樣，沒有一個詞是徐凌明白的。青斑一邊念一邊對著河邊磕頭，唸完後他站起來，以黑山為首的男人們手裡拿著小石頭，輪流照著河裡的女人丟去。
女人站在河中間瑟瑟發抖，石頭激起的水花濺了她滿臉，偶爾有一兩塊砸在身上的，她只能低著頭挨著。
女人經歷了流產，還沒好好休息就又在河裡折騰半天，等她上岸時，煞白的臉色趁著被石頭砸出來的青一塊紫一塊，看著十分悽慘，走起路來都發飄了，好幾次還差點摔倒，黑山見她這樣，便讓大家原地休息一天，女人被安置在獸皮上，旁邊升起了篝火，有個上了年紀的老婦照顧她。
若是明天趕路，女人又得走上一天，徐凌看她可憐：“咱們在這多休息幾天不好嗎？”
黑山顯然心情不太好，打那女人的孩子沒了後，他一直板著個臉，黑山搖了搖頭：“女人們有了娃崽，本來趕路的速度就變慢了，沒有什麼特殊情況不能再多休息了，咱們必須在大地變黃之前找到定居地方。”
晚上，青斑自個一人對著月亮跪地祈福。
轉天一早繼續上路，徐凌看那女人臉色仍舊不好，眾人倒是照顧她，沒有再讓她拿東西，她自己拄著根樹枝，一個人走在最後面，和其他女人隔離開。
走了沒幾天，他們跟隨的那條河流漸漸消失了，雖然已經用所有的罐子裝滿了水，但徐凌仍舊擔心，畢竟水是死的，早晚會喝完，不如跟著河流，也不用擔心飲水問題，他勸黑山往回走，哪麼找到河流的分支換個方向也行，可黑山仍舊堅持跟著犬熊的蹤跡，他說：“放心吧，犬熊也需要喝水，尤其這會它們也該為過冬做準備了，這附近必定有魚類豐富的水源。”
其他人完全聽族長的，也沒有什麼自己的想法，於是繼續往前走。
周圍的樹木越來越稀疏，原始森林似乎走到了邊緣，露出了連綿的平原，在這個視野開闊的地方，黑山更加戒備，打獵的人們不再分散，每次原地休息，都會燃起許多篝火，加上太陽毒辣辣的，烤的人難受，女人們早已赤/裸著上身，底下圍著很短的獸皮裙，徐凌感覺自己快要中暑了。
族裡的女人吐得更加厲害，食物往往總是烤肉，野菜也變少了，饒是徐凌都吃不下去，更何況懷著孩子總犯惡心的女人們了。她們剛剛胖起來的肉又迅速消瘦下去，身上骨瘦如柴，更顯得肚子凸了起來，可憐的女人們只能扶著腰桿跟著隊伍繼續往前走，汗都跟小溪似的了。
終於完全走出了這片原始森林，一望無際是茂密的野草，高低起伏不平，在那不知道有多遠的前方，是連綿的山脈，看著遙不可及。野草裡棲息著小型動物，或是偶爾能見像鶴的鳥類，大型獵物反而少見了。
在炙熱的驕陽下，湖泊縮小了不知道多少倍，露出了乾涸的湖床，湖面和湖床上覆蓋了一層白色的像是雪的東西，走近一看，是一塊塊大顆粒。
黑山捏起一塊用舌頭舔了下：“唔，鹹的，很像海里的鹽。”
眾人紛紛學著黑山的動作，捻到嘴裡嚐嚐，果然是鹹的，徐凌想這應該是個鹹水湖，氣溫太高，蒸發了湖水，所以上面覆蓋了一層鹽。
之前存的海鹽前幾天就用盡了，連徐凌都要以為只有找到了海才能重新吃上鹽，沒想到有了意外之喜，黑山組織大家在湖邊停留，除去打獵和守備的，其他人都拿著器皿去收集鹽塊。
眾人忍著高溫的暴曬，唯有太陽落山才能感到一絲清涼，有人忍受不住跳到湖裡解暑，偶爾竟然還能抓上一兩條小蝦，人們溼漉漉地上了岸，等身上的水曬乾後，面板上結了一層小鹽粒。
天蛇族以打獵為生，魚都很少吃到，更別說蝦了，對於他們來說，細膩的魚肉蝦肉，是其他動物肉所不能比擬的，再加上蝦都是很小一隻，就更顯珍貴了。
抓上來的蝦理所當然地以女人為優先，尤其是懷孕的女人，黑山身為族長分到一隻，青斑也得了一隻，黑山將小蝦給了徐凌。
水是直接從湖裡打的鹽水，蝦擱在鍋裡煮，即使沒有任何調料，蝦特有的鮮味也順著水蒸氣飄了出去，光是聞著那味就讓人垂涎欲滴。鹽水煮出來的蝦異常鮮美，肉質細膩有嚼頭，徐凌這時想起了現代的養殖蝦，兩者一比較，簡直一天一地，毫不誇張。
徐凌把蝦肉吃了，剩下的蝦殼黑山嚼吧兩下，
